以色列地處亞洲和非洲的結合部，由四個不同的地理單元組成，即沿海平原、約旦裂谷、中央高原和內蓋夫沙漠，其中極其荒涼的內蓋夫沙漠地帶佔到了以色列實際控制面積的一半以上。因常年被幹旱缺水所困擾，所以以色列在水資源開發利用方面有一套行之有效的方法，其中最受矚目的當屬北水南調工程。在講解該工程之前，我們先來看看以色列的水資源概況。
1．降水量分佈極不均衡
以色列北部地區的年降水量約為1000mm，西部沿海地區為400mm，而南部僅120mm，所以以色列的北部潮溼溫潤，南部則極度乾旱。降水量的南北差異造成了水資源的分佈不均，即以色列80%以上的水資源集中在北方，這嚴重影響了南方的經濟發展和農業生產的開展。
2．用水緊張
以色列用水的最主要來源是地下水。以色列有兩大著名含水層，即東部沿海平原含水層、中部丘陵含水層。這兩大含水層每年可產水5.7億立方米，但這些水根本無法滿足日常所需。以色列的人均水資源佔有量不足370立方米，遠低於國際公認的人均1000立方米的貧水線，可以說，水比油貴是以色列水資源短缺的真實寫照。因此，以色列將水視為了國家戰略物資，對其進行了合理配置和科學管理，以緩解水資源分配不均和用水緊張的狀況，具體措施如下：
1）開發汙水再利用技術
汙水是最便宜最容易獲得的額外水源，因此將汙水進行處理和重複利用成為了以色列優先考慮的重點。為此以色列制定了國家汙水再利用工程，並興建了大批汙水處理廠和蓄水池。而經過處理的汙水，一部分成為農田灌溉用水和非飲用生活用水，一部分則重新注入蓄水層。預計在不久的將來，汙水的再利用將佔到以色列總供水量的20%。
2）開發微鹹水
微鹹水的礦化度（水中含有的碳酸鹽、硝酸鹽等各種鹽分的總量）是每升0.5至30克。微鹹水對大多數植物的生長是不利的，但以色列卻意欲將之打造成一種可用於農田灌溉的珍貴資源，為此以色列一方面培育可以在微鹹水中茁壯成長的植物，一方面用淡水稀釋微鹹水。從上個世紀九十年代起，以色列每年消耗的微鹹水幾乎佔到了其水資源消耗總量的10%。
3）興建北水南調工程
北水南調工程，是以色列中南部地區的用水命脈，起始點位於以色列東北部的加利利海。加利利海的湖水首先會進入總長三十餘公里的明渠，而後經過調節池的消毒滅菌處理後進入內徑2.8米的主幹管道。在抵達特拉維夫東北以後，主幹管道分為東西兩支並分別向南延伸，最終直至內格夫沙漠。以色列北水南調工程正式開工建設於1953年，至二十世紀八十年代，北水南調的管網總長度已超過三百公里。除此之外，該工程還在沿途吸納地表水和地下水源，並與各地區的供水管網相連，最終形成了一個覆蓋以色列全國的水利系統。
北水南調工程的建設改善了以色列水資源分配不均的局面，亦帶動了以色列南部經濟和社會的發展。隨著水源進入，以色列南部的那些不毛之地利用其地形平坦和光熱充足的優勢，生產出了許多高質量的穀物、水果、蔬菜和花卉。據統計，1969年的內格夫沙漠地區與1948年相比，耕地面積增加20餘萬公頃，糧食產量增長3.6倍，蔬菜增長2.7倍，柑橘增長3.7倍。藉助北水南調工程，乾旱缺水的以色列南部地區在河水的滋潤和節水灌溉技術的輔助下，煥發出了勃勃生機，並助力以色列實現了糧食和農副產品的自給自足。
以色列輸水管道的部件
但以色列用一條輸水管道給國家的發展注入澎湃動力的同時，也給約旦河沿岸的國家和人民帶去了無盡煩惱。北水南調的起點是加利利海，而加利利海的最主要補給水源是約旦河。約旦河的年均徑流總量約為14億立方米，其中上游，即流入加利利海的三條河流貢獻了5.04億立方米，加利利海以南十公里的耶爾穆克河，即約旦和敘利亞的界河貢獻了5.1億立方米。而以色列通過北水南調工程每年可以從加利利海取水4到5億立方米，這意味著以色列幾乎取走了約旦河上游的全部徑流量，也意味著以色列僅用一條輸水管道就分走了約旦河1/3以上的水量。所以說因為水資源分配問題，以色列與約旦、敘利亞存在著深深的芥蒂和矛盾。
施工中的以色列北水南調工程
北水南調工程使以色列的大片不毛之地變成了綠洲，但也使約旦等國陷入了無水可用的窘境。所以流域內國家相互摒棄成見，在妥協退讓的基礎上合理分配和共同開發才是解決水資源危機的長久之計。
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