黑水城是西夏王朝的軍事重鎮，最終被蒙古騎兵攻陷。守將在失 敗前夕，將城內白金八十多車連同其他珍寶埋藏起來，至今，這 筆寶藏的下落仍是一個謎。
黑水城是中華文明的重要發祥地之一，19世紀末20世紀初的劫掠敦煌文物的狂潮中，西方人正在為奪取無價的敦煌寶物而沾沾自喜時，受沙俄皇家地理學會委派的俄國人科茲洛夫，發現我國元代河西走廊通往嶺北行省的驛站要道——黑水城，在這裡發現的大量珍貴及文物，卻已經不屬於中國了。
在額濟納旗境內的鄂木訥河東岸，距今旗府所在地--達來呼布鎮35公里的戈壁，有一座西夏，元代古城的遺址。每當人們慕名來此遊覽，行至距古城10餘里時就能望見高聳在古城西北角上的那座著名的白塔，在縹緲的浮雲中時隱時現，神秘莫測。在當地的土爾扈特蒙古族(這些土爾扈特部部分是清朝18世紀從俄國伏爾加河歸來後安置在內蒙古草原的，另一部分在新疆)中，至今流傳著有關這座古城的一些故事。
相傳，在很久以前，有位名叫哈日巴特爾(直譯為黑英雄)的蒙古族將軍，在此築城鎮守。久而久之，人們便稱哈日巴特爾為黑將軍，此城便稱為黑城。
由於哈日巴特爾驍勇善戰，不但晉升為將軍，並深得皇帝歡心，將自己的小女兒許配給黑將軍做哈敦(譯意夫人)。
後來，黑將軍羽翼漸豐，權勢強盛，竟然覬覦皇權，企圖一統天下。正當與心腹們密謀怎樣篡奪皇位之時，這一陰謀被公主得知。她便將黑將軍陰謀篡權的消息報告了父皇。皇帝在盛怒之下派數萬大軍進攻黑城，懸賞捉拿哈日巴特爾。但是大軍為攻陷黑城打了多次大仗，均無取得根本性勝利，為不使黑將軍逃脫，只好把黑城圍困起來。
皇帝得知久攻不破的消息後，便請巫師卜卦，卦象說："黑城地高河低，官軍圍城在城外打井無水，而城內軍民卻不見飢渴之象，必有暗道通水，如將水道堵截，則必勝無疑。"
於是，皇帝又增派一萬大軍赴鄂木訥河上游的咽喉部位，隨著巫師們高聲誦訟著《護律·夏日畢其格》(意即法律黃書)，軍士們用頭盔盛著沙土，很快地截斷了河水，並築起一道巨大的土壩。
不幾日，只見城內人畜飢渴，近城的禾苗枯萎。黑將軍便令士兵在城內掘井，在挖掘中每每眼見出水，一會兒又見底了，就這樣直挖到八十丈還是不出水。在這飢渴難忍、萬般無奈的情形之下，黑將軍只得下令準備突圍。臨行前，他把全城的金銀財寶投入井中，又對自己的兩個兒女說："你們去做財寶的主人吧！"，並祝願說："願來日有個騎禿頭青虻牛的人來將我們財寶取走"。隨後，便將一男一女兩個孩子也活活埋入深井。又令士兵連夜鑿通北部城牆，率城內盡數兵馬衝出，殺出了一條血路突圍北上了。
傳說：在黑城方圓二十里的地方打井都是涸井，是因當時皇帝所派的數萬大軍堵塞河道時，由巫師唸了"法律黃書"所致。在城池內，每當風雨過後所能見到的青、白色的兩條長蛇，便是黑將軍兩個孩子的化身。在黑城附近因無水所死的樹木也都是追隨黑將軍突圍出逃的方向而伏。
至今，在久經風蝕沙埋的情況下，在黑城遺址西北角城牆上所開的那個可容騎駝者進出的洞口，相傳就是當年黑將軍突圍的洞口；在城池內偏西北的那個大坑，相傳就是當年不曾出水而用來埋藏了全城財寶的那口深井；而被當地人稱為"寶格德波日格"的那座高大沙嶺，相傳就是當年大軍截水所築的大壩；在黑城附近枯木的倒向，便是因長期缺水和本地大都是西北風所致。
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