北宋時期，有一位四川的銀匠為了生計到京城開封謀生，走投無路之下將妻子賣掉，不想他的這個買賣成就妻子當上了皇后，而自己也由此榮華富貴。
這位傳奇的皇后就是宋真宗趙恆的皇后劉娥。
宋真宗
劉娥是四川成都人，出身貧寒，從小父親就死了，跟隨外祖母家的親戚四處流浪，十幾歲時就嫁給銀匠龔美為妻。為了做生意賺錢，銀匠帶著劉娥來到當時的京城開封。龔美生意不好，走投無路，就想把劉娥賣掉。
趙恆（當時還是襄王）的幕僚張旻見過劉娥後，覺得她聰慧貌美，想起趙恆曾說起想納一個四川女子做侍妾，就安排兩人見面。趙恆見到劉娥後非常滿意，便把她買了下來。劉娥頗得趙恆的歡心，兩人如膠似漆，形影不離。宋太宗趙光義知道此事後大怒，勒令趙恆把劉娥逐出襄王府。父命難違，但趙恆實在捨不得劉娥，便偷偷把劉娥寄養在張旻家。張旻安排家人悉心照顧劉娥，自己為了避嫌，每天睡在襄王府，以免招致不必要的懷疑。
皇后劉娥
趙恆即位後，沒有忘記劉娥，把她接到了皇宮，疼愛依舊。劉娥在宮中的地位不斷上升，大中祥符五年（1012年）已經升為德妃。當時郭皇后已經去世，在後宮中，劉娥的地位最高，離皇后寶座只有一步之遙。
劉娥不僅溫柔美麗，且生性機敏，通曉書史，對國家大事也頗具見識。趙恆批閱文件，劉娥常陪伴左右。凡有疑難，劉娥總能提供恰當的建議，深得趙恆信任。在郭皇后去世之後，趙恆有意立劉娥為後，但他也知道劉娥的出身是最大的障礙。
李若彤版劉娥
大中祥符五年（1012年），劉娥終於被冊立為皇后。劉氏由銀匠之妻成為皇后，絕非單單因為美貌。此時的劉娥已經40多歲，早已過了花樣年華，吸引趙恆的是她的智慧和能力。精明能幹的劉娥把後宮事務處理得井井有條，同時在朝政方面能給趙恆以幫助。趙恆十分信任、甚至有些依賴她。當趙恆的身體狀況日趨惡化時，劉娥便順理成章地幫丈夫處理朝廷日常政務，裁定軍國大事。
劉娥的前夫龔美將自己的妻子讓給趙恆之後，也留在趙恆身邊為其效力。趙恆即位後，龔美改姓劉，與劉娥以兄妹相稱。由於劉娥的關係，劉美升得很快，逐漸掌握了京城軍權，成為劉娥最為得力的助手之一。
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