在今天四川阿坝藏族羌族自治州东北部有一个叫松潘的县，这是一个战略地位非常重要的地方，扼西南走廊咽喉要冲，是藏区进入内地的桥头堡，也可以成为四川西边门户。清修《四川通志》中说松潘是“《禹贡》梁州之域，周氐羌地”。
古代的松潘隶属于古蜀国，周慎靓王五年（公元前316年），秦国张仪、司马错灭巴、蜀。秦国在今天松潘县的位置设立湔氐县，这是松潘地区设县之始，至今已有2300多年历史。作为战略要地，从秦汉至于隋唐，中原王朝在松潘一直驻扎重兵。
秦灭巴蜀
唐贞观时期，唐廷在此设立松州都督府，羁縻二十五州，其后所辖多至百余州。后来，随着唐朝在西南地区势力收缩，松潘地区渐为吐蕃蚕食。唐代宗广德初年，松潘地区完全被吐蕃控制，这对松潘地区日后民族构成有很大影响。吐蕃势力的崛起，就是因为天宝十五载的“安史之乱”，不仅是西南地区，西北陇西、河西地区也尽为吐蕃所占。
从唐朝晚期到元朝，松潘都没有被中原王朝直接控制。元朝时期，松潘内附，隶属吐蕃等处宣慰司，但是这种控制依然是松散的。众所周知，松潘地区在历代王朝的边防战略中都占据着重要位置，“吐蕃为患，自古己然。故自唐及宋，多重蜀帅，为是故也。”
唐VS吐蕃
正因为松潘战略地位非常重要，“毗连边塞，据岷江上游，北望河湟，南通文灌，广袤数千里”。明朝人分析松潘在军事地理上的意义：
川之形势，北有剑门不足恃，而虑在松潘。······设为羌戎所截，则叠溪以南，如建瓴而下，直抵茂州，无难是诚限外隐穽耳。
如果松潘出问题，异族入寇，直攻四川，门户洞开而不堪设想。
唐军
明朝初年，在平定西南的战争过程中，就开始考虑西南边疆地区的经营。洪武七年(1374年)，明廷即在川北平武、江油一带设置龙州宣慰司，以土官薛文胜为知州，管辖松潘地区。然而事与愿违，归服未久的松潘番众在一段时间内又“屡为入寇，扰我边民”。
原本，朱元璋并不想对松潘用兵，因为“松潘僻在万山，接西羌之境，朕岂欲穷兵远讨”。但现在看来，真是不打不行了。洪武十二年正月，朱元璋派遣平羌将军御史大夫丁玉率军队大规模征讨松潘，并最终平定其地，在此设立松潘卫。
唐与吐蕃战争
《明经世文编》有一篇《为急处重边以安全蜀疏》对松潘设卫的历史做了追述：
国初于群番之中，取古松州而城之，置兵设卫曰松潘军民指挥使司。以控制群番，而离其交合，以伐其内寇之谋，以为我全蜀之蔽，诚得古御戎之上策也。
松潘战略地位确实重要，但自然环境也真恶劣，屯军军粮供应就是难题，所以这个松潘卫设置不久，有废置了一段时间。洪武十三年，指挥耿忠经略其地，上书“奏言松州为番蜀要害地，不可罢”，明廷方“命复置”。
松州古城
明朝政府在松潘地区修筑了坚固的城池，关堡和墩台共八十七处，戍守官军共一万一千六百八十四员名。明廷在松潘置卫之后，“乃内修屯务，外辑羌戎，······，番众相安者垂四十余年”。四十余年后，松潘一带虽然也发生过一些叛乱，但由于明廷重兵在此，骚乱始终没有变成汉唐时代的入寇。可以说，明王朝在松潘地区的经营是成功的。
十年前，即是2008年的那场汶川大地震中，松潘县也是重灾区之一。在灾后重建工作中，对口支援松潘县的正是安徽省。安徽省共投入援建资金21.3亿元，先后派出三万名建设者赶赴松潘，用三年时间，在三千米雪域高原上建成了三百多个项目，在一片废墟上，帮助松潘人民重建家园。如今，松潘将每年5月10日定为“安徽日”以此表达对安徽人民的感激之情。
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