明朝皇帝大多颇有个性，不拘一格。其实，明朝的大臣更是性格突出，在皇帝面前也是率性洒脱，敢作敢为，不像清朝大臣见了皇帝只有唯唯诺诺口称“奴才”的份。
今天我们就说一个经常犯言直谏的大臣：陈谔。
陈谔，字克忠，广东番愚人。永乐年间，陈谔通过乡试进入太学，授刑科给事中。刑科给事中虽然只是正七品的官员，但权限很大，负责监察刑部的工作。皇帝交给刑部办理的事件，刑科将定期进行督办。如果遇到拖延不办的情况，他们有权向皇帝上疏报告。事件办理结束后，又由他们核实销号。
陈谔是一个尽职尽责的官员，从来不回避问题和矛盾，“遇事刚果，弹劾无所避”，但却不得皇帝欢心。这是为什么呢？原因说来让人好笑，是陈谔嗓门太大了。
原来，陈谔说话声如洪钟、震耳欲聋，上朝奏事的时候丝毫不减分贝，在安静的朝廷里听起来真有“如雷贯耳”的感觉。明成祖朱棣觉得很是不爽，怀疑他是故意所为，就饿了他几天肚皮。
俗话说：“人是铁饭是钢，一顿不吃饿得慌。”这种处罚看似啼笑皆非，实际上非常残酷。不过，陈谔忠实地执行了。几天后，朱棣召见陈谔检查处罚结果，没想到陈谔依然奏对如故。朱棣释然了，说：“是天性也。”此后，朱棣每次见陈谔，都笑称他为“大声秀才”。
我们知道，朱棣是一个很强势的皇帝，不允许大臣违抗他的意旨。否则，后果很严重。可陈谔不是一名整天揣摩上意的官员，他在上疏汇报工作时，常常固执己见，坚持自己的看法。一次，陈谔就把朱棣给惹怒了。朱棣故技重施，“命坎瘗奉天门，露其首。”
“坎瘗”，是古代行祭地礼时用来掩埋牲畜和玉帛的一种坑穴。朱棣命人在奉天门外挖了一个坑穴，将陈谔活埋在里面，只露出一个脑袋。
这又是一次奇特而残酷的惩罚。正常情况下，一个人不吃不喝最多也就坚持几天的时间。陈谔被埋于坑穴内，“口能言，身不能动”，这种情况下能坚持几天？答案是：7天。7天后，陈谔被放出来，又活蹦乱跳地出现在大家面前。
朱棣一看，没死，好，官复原职。
经过了这次死里逃生，陈谔并没有改变自己犯言直谏的性格，一次次“上疏忤旨”，又激怒了朱棣。朱棣决定换一个花样惩罚他，就罚他自费修建象房。陈谔是一个清官，工资又不高，请不起工匠修建，只好挽起袖子亲自修建。
可怜陈谔一个肩不能挑、手不能提的秀才，何尝干过这种修建房屋的粗活？几天下来，就变得蓬头垢面了。一天，朱棣前来视察工地，竟然认不出陈谔了，问“这人是谁”？陈谔匍匐在地上，向朱棣汇报情况。朱棣就算铁石心肠，此刻也动了恻隐之心，再次赦免了他。
此后，朱棣深知陈谔的秉性，不再为难他，多次大力提拔。不久，便安排他担任顺天府尹一职。后来又先后任命他升任正三品的湖广按察使、山西按察使等职。没过多久，又“坐事落职”，被削去职务。朱棣死去，明仁宗朱高炽即位后，大赦天下，陈谔本应该官复原职，可由于陈谔在担任湖广按察使时，经常揭发楚昭王朱桢的问题，被贬为海盐知县。此后，升迁荆王长史、镇江同知，最终在镇江同知任上去世。
陈谔德才兼备，可惜因为性格太耿直，在官场上屡遭排挤，默默无闻地消失了。明朝末年的史学家谈迁评论说：“陈公之鲠直，九死不移，宜其简在帝心，徒以执政不悦而竟不果召。惜哉！”
陈谔地下有知，怕是要跳出来声如洪钟地对谈迁说：“知音！知音！”
【参考资料：《明史·列传第五十》等】
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