航空发动机被称为“工业之花”，其研发和制造的复杂程度不比研发一架完整的先进战机简单多少，而发动机研发最重要的两个部分就是热力学和材料学的部分。没有好的热力学设计，发动机在理论上难以发挥出最大效率，而材料学更为关键，没有优秀的材料学作为支撑，即使设计的再好的理论，也无法付诸实践，只能停留在图纸上。航空发动机上，钛金属合金作为一种最重要的成分之一，一直受到高度关注。
和稀土一样，中国的钛金属矿产资源非常丰富，尽在四川西南的山区，就拥有钒钛矿储量近百亿吨。但是和稀土一样，中国在钛金属的研发使用链中，长期处于原材料提供方或简单提纯方，在产品和制造技术上都无法和世界先进的国家相比。钛金属高级制品长期被美国、日本和俄罗斯三国垄断。尽管在近些年来中国通过加强钛矿开采，淘汰掉一些低档的竞争对手，让中国在钛金属衍生科技领域占据了一定的主导权，但在顶尖的钛金属制品上，仍然还被美俄日三国把控。
但是让人欣慰的是，中国近年来终于认识到了钛金属的重要性，不再向国外贱卖，而是全力供应国内军工产业的应用。专家表示，钛矿的冶炼比较复杂，而钛合金材料的加工也比较困难，根据加入钛金属的不同比例，钛合金可以根据需要制作延展性强、强度高、重量轻、耐高温高压等多种不同性质的合金，尤其是加入钛金属后的合金重量轻、强度高还能耐高温高压，非常适合作为制造飞机和航空发动机的原材料，因此钛合金在飞机上的使用非常多。
中国早在歼-7战斗机的研发过程中就开始使用了钛合金作为零件，但是整机使用的钛合金零件重量只有0.009吨，占飞机总重的0.17%，随后在歼-8I战斗机上，钛合金使用量占据飞机总重的0.4%，在歼-8II战斗机上达到了0.6%，而到了歼-10A战斗机，就大幅提升为了3%，歼-10B战斗机就达到15%，歼-20则超过20%，FC-31战斗机最高，接近25%。
中国近些年也研发出了阻燃的钛合金，但受限于技术，这种钛合金强度低，在受热后容易发生破损，无法应用到发动机涡轮扇叶这种高强度领域，要解决这个问题，需要采用高强度金属挤压机，将阻燃钛合金的密度提高，从而提升强度，而中国一些军工企业先后研发了5万吨级热挤压机和6.8万吨挤压铸模机技术的突破，才彻底解决这个问题。而随着中国在钛合金领域的这一突破，包括航空发动机、飞机结构等航空结构以及船用全电动力核心、潜艇耐压壳等海军装备的重点部件，都能够受益匪浅。
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