在聯盟的前幾個賽季裡默默無聞的76人前鋒羅伯特·考文頓慢慢地成長為“過程”中令人驚訝的重要部分。在生涯的第五個賽季裡，他已經成為了球隊邁向光明未來的關鍵成員。
每個人都有自己最喜歡的球員。也許在你第一次看NBA比賽的時候，他命中壓哨球，這就會成為你從此喜歡他的理由。而對於其他人來說，理由更深一層。說起謙遜的孩子，你會聯想到科懷·倫納德，說起投籃，你會想起“金雞獨立”的德克·諾維茨基和擅長後仰的科比·布萊恩特。
羅伯特·考文頓也有自己最喜歡的球員，他在家鄉球隊裡是明星球員。在孩童時期，考文頓就穿著這位球員的號碼，嘗試著像他一樣打球。實際上，現在他依然是這樣。
“我的偶像是斯科特·皮蓬。”考文頓說，“人們都說我在模仿他的比賽。”
2.06米，102公斤的考文頓比皮蓬高一點，體重幾乎相同。現在是他在76人隊效力的第四個賽季，他是一位風格現代，擅長亂戰，身披33號球衣的球員。在每一個標準的夜晚，他都會去防守對方最好的得分手，貢獻一些搶斷和蓋帽，還會投進一些三分球——實際上也許是3個，5個甚至是7個，其中很多還是在非常規距離投進的。
費城也許不會有邁克爾·喬丹，但他們擁有正處在上升期的超級明星本·西蒙斯和喬爾·恩比德。他們是過程的“產物”，是這個“恥辱”重建計劃的一部分，如今他們已經得到了很多人的追隨。考文頓是理想的補充者，他用最難以捉摸的方式填補空白。當西蒙斯和恩比德分別在擁擠的低位和中距離佔據一席之地的時候，考文頓會自信地站在距離籃筐7米左右的地帶。西蒙斯和恩比德都是很好的防守者，使得考文頓可以整晚與對方的最強得分手周旋，讓他繞過掩護，時刻保持在運球人的面前。
“當我們選中他的時候，他就已經是一位不可思議的投手了。射程遠，姿勢標準，身材出色——這是他新秀報告所提到的優點。”自2013年以來擔任76人助教的勞埃德·皮爾斯說，“我們沒有發現的是，他是一名可以防守四號位的球員，因為他比你想象的還要強壯。他還能憑藉橫向移動來對抗側翼球員，因為他的速度比你想象的還要快。”
這個賽季是考文頓在76人最好的一個賽季，他場均能得到12.6分5.4籃板1.7搶斷，命中2.5個三分球。在2017年11月，他簽下了一份4年6200萬美元的續約合同。
“這支球隊的組建方式是令人難以置信的，所有事情也是像這樣展開的。”考文頓說，“我們能做的事情很多。除了三巨頭以外，我們還有狀元馬克爾·富爾茨，富有創造力的二年級前鋒達里奧·薩里奇，在替補席扮演重要角色的裡喬恩·霍姆斯和T.J.麥康奈爾。還有J.J.雷迪克，無須贅述。而我想要成為一個做好本職工作，不越界的人。”
在訓練中，他和皮爾斯約定了80-20原則：80%的時間用來練習投籃，剩下的20%被皮爾斯稱作自由發揮時間，可以做一些快速的衝擊籃筐或者非慣用手進攻練習。“我是不會越界的。”考文頓說，“我不會做任何過格的事情，以免讓我的隊友或教練認為我瘋掉了，讓他們驚呼‘這是什麼玩意？’”
接受我們採訪時，27歲的考文頓正在費城市中心的一家乒乓球主題酒吧Spin裡面度過自己的午間時光。實際上，他是這裡的常客，他參加過這裡的剪彩儀式——他還很喜歡吹噓自己的下旋球技術。在童年時期，他就喜歡參與各種運動的競爭——包括乒乓球，籃球，足球和曲棍球——你能說到的都有。
考文頓自認為成長在一個穩定的家庭中，他那位被尊稱為父親的繼父在郵局工作。“他總是在我身邊。”考文頓說，“是我的父親教會了我照顧自己的方法。”
考文頓的母親在一家體育用品店裡工作，而他們一家人都能享有產品折扣。所有多餘的商品成為了考文頓和兩位弟弟心目中的豪華禮物。“我們家就像天堂一樣，每個人來這裡都能玩的很開心。”考文頓說，“母親在後院安置了一個籃筐。我們整個夏天就在那裡打籃球。”
青少年時期的考文頓沒有被充分發掘。他還沒有足夠的力量進行遠投，而他在芝加哥中學的教練選中他只是因為他具有柔和的手感。高二的時候，他成為了板凳球員，給一個比他矮10釐米的傢伙打替補。
出場時間微乎其微，人們可以說考文頓的籃球軌跡不是在球場上開始的，而是在休賽日的訓練館裡開始的。到了高四的時候，考文頓已經是球場上具有威脅的存在了。他不僅以超級投手的身份出現，更扮演著適應力超強的防守者角色。有一次，他還客串了中鋒，貢獻了創學校紀錄的35次蓋帽(是的，你沒有看錯)。此時，大學教練們開始關注他，但在很長的一段時間裡，都沒有NCAA一級聯盟的院校願意給他獎學金。在高中畢業之前，他參加了在喬治亞州迪爾菲爾德舉行的訓練營，這裡聚集了全美幾乎所有未被大學選中的準優秀高中生球員，那裡也是戴納·福特第一次見到他的地方。
“他可以得分，搶籃板，助攻，蓋帽和搶斷——每一樣都能做一點。”最近被聘為田納西州大學助教的福特回憶道，“他有著皮蓬式的風範。他不是一個很張揚的球員。他非常專注，他只關心自己的任務，當你在查看數據統計的時候，你會發現他非常的全面。這與皮蓬給我的感覺是一樣的。”
考文頓在田納西州立大學度過了四年時光(比皮蓬的中阿肯色大學高出一籌)。他的數據令人印象深刻，但在2013年的選秀大會上，他依舊遺憾落選。也許那時3D球員的盛世尚未到來，這導致了他的受挫。
在選秀結束之後，考文頓與火箭簽訂了合同。他在當年的發展聯盟裡度過了大部分的時光，還成為了年度最佳新秀。在2014年秋季的陣容變動中，他被火箭解約，而76隊很快簽下了他。
在76人的前三個賽季中，考文頓得到了很多出場時間，球技日益精進。球隊需要他做任何事情，他都閃耀著光芒：在這裡貢獻兩個搶斷，在那裡搶下幾個籃板，然後再命中一些進球。上賽季，恩比德在他身邊驚豔亮相，本賽季，輪到西蒙斯橫空出世了。如今的76人是季後賽的強力競爭者。
恩比德已說過，“過程”是不會也不應該結束的。過程總是一個接著一個，像生命的輪迴一樣，“過程也只是一個循環”。
有些人可能會認為考文頓的歷練已經接近完成了，但“過程”是不屬於他的，也不是他一個人開啟的。好吧，他不是第一個從默默無聞的學校裡脫穎而出的33號球員，但是他憑藉著自己攻防兩端的威力推動著這支迷人的球隊。而且我們以前也見證過類似的“過程”，而考文頓做到的是，他抓住了機遇，重塑了它——可以追溯到1990年代的芝加哥——並推動它前進進入新的紀元。而當這一切發生的時候，一個三(連冠)總會接著另一個三(連冠)。
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