,宋江和吳用密謀殺害晁蓋,這讓很多讀者大跌眼鏡,不能理解。吳用和晁蓋是發小,有多年的友誼,晁蓋在經濟上給過吳用很大幫助,吳用也出謀劃策,幫助晁蓋智取生辰綱,上山後成為梁山二把手、晁蓋的大管家。而吳用和宋江此前並不認識,吳用怎麼會幫助宋江謀殺晁蓋呢?
吳用和宋江的交集發生在智取生辰綱以後,“智取生辰綱”一回基本上是作者為吳用樹立個人威望而寫。謀奪生辰綱是為了發財,不是為了造反,但不幸出了白勝這一個敗筆,劫取生辰綱事發,危急關頭宋江“擔著血海般干係”冒險來到晁蓋莊上報信,救了晁蓋和吳用等人。第一次吳用和宋江見面,連說話的時間都沒有,因為宋江要抓緊時間回到縣裡。晁蓋也來不及多說,只是安排宋江與吳用、公孫勝和劉唐三人見了一面,宋江就飛也似往縣裡去了。相見雖匆匆,宋江給三人卻留下了深刻的印象,宋江給吳用的第一印象就是大恩難忘,這是吳用最終歸附宋江的現實基礎。
宋江幫了晁蓋,所以晁蓋才多次說要將第一把交椅讓給宋江,但越是如此,宋江越不能做不義之事,宋江取代晁蓋的方式只能是讓晁蓋離開梁山舞臺,這一點宋江和吳用等人都是心知肚明的。
宋江被斷配江州,吳用和宋江第二次相見是在梁山下。花榮說,為什麼不給兄長開了枷?宋江說:“賢弟,是甚麼話!此是國家法度,如何敢擅動!”吳用沒有要開代表國家法律的枷,而是笑著說:“我知兄長的意了……”宋江聽了這話後說:“只有先生知道宋江的意。”二人在思想深處是相知的,吳用明白宋江要的不僅是“義”字,更是要個“忠”字,因此公人不能殺,枷鎖不能開。宋江上了梁山泊,始終是戴著枷鎖的,宋江知道一名罪犯遇到大赦或者邊境有戰事,還可以做個“忠孝”之人,而上了梁山,則完全成了一個“不忠不孝的人”。宋江的底線是遵守國家法度,做個“忠孝”之人,他也暗示梁山的出路,可惜只有吳用一人明白。吳用懷才不遇,他想通過劫取生辰綱證明自己的智慧,事情敗露,才不得不造反上梁山。但在潛意識裡他是想當官的,要當官只能是走招安之路。二人潛意識裡是相同的,這也是吳用最終歸附宋江的思想基礎。
吳用最終還是從信仰上被宋江征服的。《水滸傳》第一回是全文的眼睛,龍虎山洪信放跑了鎮鎖著的36員天罡星、72座地煞星,宋江把這個神話改造成天罡地煞星馬上要聚集,把自己打扮成星主。宋江上梁山後,演繹了九天玄女娘娘召見的故事,用手中的三個棗核和三卷天書為證,借九天玄女娘娘之口傳達了宋江的意思:“宋星主!傳汝三卷天書,汝可替天行道為主,全忠仗義為臣,輔國安民,去邪歸正。他日功成果滿,作為上卿。”為了征服吳用:“此三卷之書,可以善觀熟視。只可與天機星同觀,其他皆不可見。功成之後,便可焚之,勿留在世。”宋江不僅把自己捧成了星主,還把吳用拉入天罡地煞理論的團隊,定位為二把手。天罡地煞理論徹底征服了吳用,吳用也就義無反顧地放棄了晁蓋。
吳用和宋江希望招安,但在招安方式上又有所不同,宋江急於招安實現天罡地煞理論,但吳用不同意宋江委曲求全地招安。吳用使人盜換御酒、撕毀詔書,然後兩敗童貫、三敗高俅,使得朝廷不敢小看梁山人馬,為招安成功提供了保障。
宋江的天罡地煞理論讓朝廷和權臣不安,宋江不服從朝廷安排,要挾朝廷按原建制保持了梁山集團的軍隊,特別是一面倒地投向宿太尉的一邊,參與到了朝廷內部文人鬥爭中,註定梁山集團招安後的悲慘命運,宋江和吳用也只能以悲劇性的角色落幕。
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