德国在建造技术复杂的潜艇方面享有盛誉，各式各样的“海狼”曾经名震世界，其中不乏“奇葩”设计，也因此成就了不少独一无二的潜艇型号。
“独角鲸”，Narwal，就是其中一员，它是二战之后联邦德国研制的众多型号潜艇中孤独的“唯一”。仅仅建造了一艘，并且匆匆退役，鲜为人知。
“独角鲸”号示意图
在冷战期间，铁幕之下的德国海军对于华约组织海军装备的武器系统有着非常强烈的“求知欲”，一直试图通过各种手段获取对方的装备资料。位于冷战对抗最前沿的德国，往往有机会在最接近的距离上观察和监视华约各国的军事演习，这其中也包括华约诸国在北海和波罗的海举行的海上演习。
“独角鲸”
据德国海军观察，在这些海军演习中，时常会有一些演习用弹药，包括导弹和鱼雷的实弹，在发射之后坠入海中，因为往往是减装药的训练弹，这些武器在坠海后有时候还能保持完好无损，同时因为种种限制，它们无法被发射这些弹药的舰艇及时回收，只能就此沉在水底。
“独角鲸”舱室示意图
因此，在70年代后期，德国海军就已经决定开发一种水下航行器，能够在不被注意的情况下，秘密的打捞回收那些坐沉海底的敌方弹药用以研究。
到了80年代，海军又给这个项目增添了新的任务规划，这种小型潜水器需要能够搭载蛙人出航，除了打捞作业之外，也能够担负“水下运输载具，UWTG”的任务。
1986年海军正式立案，1987年与供应商签订合约，规定在36个月之内完成“水下载具”的研制生产。
“独角鲸”，微型潜艇的造型
1990年9月4日，这种“水下载具”，实际上的一艘微型潜艇，在莱姆韦尔德尔下水，制造商是Abeking＆Rasmussen，这艘潜艇被命名为“独角鲸”。
独角鲸，一种神奇稀有的物种
后续设备的安装和测试则是在位于埃克尔恩弗尔德的国防技术处71（Wehrtechnischen Dienststelle 71，WTD 71)完成的。
1991年9月，历时一年的舾装测试后，“独角鲸”被正式移交给了联邦国防军。
全电驱动的“独角鲸”的艇体被分成三部分，前后两个舱段主要用于安置潜艇用的电池组，中间舱段是驾驶舱/载人舱，驾驶舱部分供两名驾驶员并列乘坐，其后的载员舱可以容纳3名蛙人。
上部舱盖
后部桅杆位置
所有乘员可以通过潜艇顶部的舱门进出潜艇。潜艇底部另有接口装置，显示其可以通过某种方式和其他航行器进行对接，估计主要是和作为“母舰”的大型潜艇配合。
潜艇后部有一具伸缩桅杆，其上装有光学观测设备。潜艇上也可安装机械臂用于打捞作业。
五叶桨
十字舵
“独角鲸”作为一款微型潜艇，本来将会用于执行“秘密”的水下任务，用于打捞敌方技术装备以及运送蛙人执行渗透任务，应该是高度机密的存在。
然而，“独角鲸”真正服役时，两德统一都已经快一年了，而华约组织也正处在解体前的最后辰光，当初被赋予“独角鲸”的可能任务，不再必须。
联邦德国海军不再需要一种执行“隐秘”行动的微型潜艇。
潜艇首部
整个项目断断续续的又持续了若干年，直到1996年12月才正式终止，此后“独角鲸”被公诸于众，潜艇本身被送入位于德累斯顿的国防军军事历史博物馆展出。
“独角鲸”注定孤独。
当然，也有传闻，德国海军不止建造了一艘“独角鲸”，至少还有一艘同型潜艇也完成了建造，并且始终在执行秘密任务，如同所有冷战中的传闻，这个传说注定不可考了。
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