公元1277年，缅甸蒲甘王朝出动士兵5万、战象800头大举侵犯元朝边境，忽必烈调兵遣将，积极筹备，开始抵御缅军，元缅战争正式爆发。公元1283年，元军攻破缅甸首都蒲甘城，国王那罗梯诃波帝向元朝投降。缅甸被元朝置为缅中行省，后缅中行省撤销。
缅中行省撤销之后的蒲甘国仍是元朝傀儡，其国王，世子的册封都要经元朝同意，因此，缅甸是受元朝的直接管辖的。元朝灭亡后，蒲甘王朝在一年后也跟着灭亡。其国土被分裂成多个小王国，因为没有统一的政权对其管辖，所以这些小王国各自征战不休。
公元1368年，朱元璋建立明朝后， 派蓝玉、沐英率军西进平定云南，并于1382年建立云南承宣布政使司，在云南内地设府、州、县，实行以流官为主的统治，承袭元代政权机构设置。后来，朱元璋恩威并施，将原缅甸蒲甘王朝分裂的诸多王邦重新纳入到明朝的统治之中，并设立宣慰司、宣抚司、安抚司和长官司。
永乐初年，朱棣在云南极边地区建立十个宣慰司和两个御夷府。宣慰司有麓川、木邦、孟养、缅甸、八百大甸、老挝和车里，御夷府有孟艮和孟定。1406年，朱棣在中南半岛増设大古剌宣慰司、底兀剌宣慰司、底马撒宣慰司，自此中国在历史上第一次获得了印度洋出海口。
这时明朝在中南半岛统治的领土几乎囊括缅甸全境、泰国北部、老挝中北部、印度东部一区，毗邻孟加拉国。1438年6月，麓川宣抚思任法举兵内犯，制造分裂。对此，明英宗朱祁镇决定武力征伐。经过调兵遣将，准备粮草武器，从1441年～1448年派出大军“三征麓川”，1449年胜利班师，平定了麓川。
其中于1446年，朝廷对云南西南边境和中南半岛地区重新调整改置为“三宣六慰”。“三宣六慰”中的三宣指南甸、干崖、陇川宣抚司，六慰指车里、缅甸、木邦、八百大甸、孟养、老挝宣慰司。而朱棣时期设的大古剌宣慰司则不变。从朱棣算起，明朝对中南半岛的统治维持了100多年。
公元1527年，孟养宣慰使思陆的儿子思伦，串通木邦宣慰使罕烈以及孟密安抚使（属木邦宣慰司），谋逆擅自攻打缅甸宣慰司。杀了缅甸宣慰使莽纪岁（即瑞难乔信）及其妻子儿女，立其一族莽卜信为阿瓦国王，两家分占了缅甸宣慰司。因莽卜信曾三次向明朝贡（但未受册封），所以他认为明是他的保护者。
于是和莽纪岁之子莽瑞体一同遣使向明朝云南地方政府哭诉，然而云南政府竟然没有及时向北京呈报此事。后来，明朝派永昌知府严时泰、卫指挥王训前往当地勘查实情。结果，思伦闻讯在夜间派兵到明军暂宿的驿馆喧哗闹事，并焚烧驿馆，杀死赍金牌千户曹义，严时泰等势单力孤，只能暂时撤回云南。
此时，明朝因正值安凤之乱，所以没有闲暇进一步追究。明朝从此在缅甸的势力大大消退，为日后发生更大的祸乱埋下伏笔。此后，思伦认为明朝顾忌自己的势力，便残杀缅族僧侣，毁坏佛塔，焚烧佛经。公元1528年，明朝派王汝舟再次到达缅甸，探访各方土司，劝告其息兵休战，不要违抗明朝的命令。
思伦惧怕明朝的实力，便提出一个条件：只要大明承认并册封他为缅甸国王，他愿意奉明朝诏令，并退还当初抢占的土地，为自己的过错而感到悔改。对于明朝来说，做国王可以，做缅甸国王那就不行，因此没答应。双方军队在缅甸对峙。（永乐时期，曾派了一支数万人的明军驻扎在缅甸，一直没撤回）
明朝除了直接动用武力之外，可以说该做的都做了。可莽瑞体不知情，还一直被追杀，因此非常埋怨明朝。莽瑞体后奔逃匿于洞吾母家，被其头领养为义子。几年后借兵起事，收复其父的旧地。并上报明廷，希望明廷能授予他职官，同意他继承父亲莽纪岁的缅甸宣慰司。然而明廷对此却疏忽怠慢。
明朝这种漠视冷淡的态度越来越让莽瑞体心寒，新仇旧恨加一起，致使他有了独立之心。于是莽瑞体试探性的攻打自己周围的宣慰司，发现明朝竟然无动于衷。于是他决心独立。1531年，莽瑞体宣布缅甸宣慰司独立，并在东吁建立了缅甸史上最强盛的王朝——东吁王朝。
东吁王朝建立后，莽瑞体因怨恨恼怒怒明未救其难，对自己冷淡，所以不断攻击明朝的其他宣慰司。公元1576年，东吁王朝大举进攻明朝的“三宣六慰”，明军也大规模入缅作战，明缅战争爆发。战争的结果就是东吁王朝称臣，明朝表面得胜，但失去了对“三宣六慰”的统治，也就失去印度洋出海口。
公元1762年。缅甸贡榜王朝下的木邦土司（原是明朝木邦宣慰司）借口云南土司不交贡赋，遂侵入中国孟定和耿马两内地土司的管辖区域，劫持了孟定的土司，焚烧了耿马土司的衙署和一些当地的民居。后来，缅甸的孟艮土司（原是明朝的老挝宣慰司）又入侵清朝的车里土司（今西双版纳）。
缅兵进入车里土司多处地方勒索钱粮和掳掠民众，无恶不作。从公元1762年起，清军四次出兵缅甸，清缅战争爆发。清军曾一度收回了半个“三宣六慰”，后因两国谈判而又归还给缅甸了。这次战争可以说是缅甸胜利。（喜欢的话多多关注，多多点赞，多多收藏，转发和评论，谢谢！本人其他文章也很精彩，欢迎品读！）
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