《中国经济周刊》首席评论员 钮文新
不再等候议息会议召开，美国东部时间3月3日（周二）上午10点27分，美联储一反常态地在股市上午盘交易过程中突然宣布降息50个基点。不过，降息声明发出时美联储强调，此次降息获得联邦公开市场委员会（FOMC）的一致同意，而且成员一致表示：未来将密切监察经济发展及其对经济前景的影响，并会运用相关工具，采取适当行动支持经济。
消息一出，美股三大指数一起从低开低走态势突然跳涨，涨幅均超0.5%，但涨势仅仅持续10分钟而后回落，且跌幅扩大到1.6%以上，随后反弹，跌幅有所收窄。按理说，一次50个基点的力度已经很大了，但能否刺激股市止跌或重回上涨之路，这很难说。笔者估计，如果降息预期持续，至少应当可以放缓股市下跌速度，或使股市调整显得更加正常。
此前，美国财政部长斯姆努钦和美联储主席鲍威尔共同主持了一次重要的电话会议，就经济战“疫”问题与G7各国财长及央行行长进行会谈。事后，G7发表一份联合声明：在加强和努力扩大卫生服务的同时，G7财政部长们将准备采取行动，包括在适当的时候采取财政措施，以帮助应对疫情带给经济的负面影响，并在这一阶段支持经济。但各国具体如何协同？又将采取哪些行动？G7并未透露细节。现在看，美联储在G7成员中率先行动了，紧急降息50个基点，将联邦基准利率降至1%至1.25%之间。
美联储在声明中解释称：新冠病毒对经济活动所构成的风险正在不断演进，正是鉴于这样的风险，同时也为了实现就业最大化和物价稳定，联邦公开市场委员会决定，即日起下调联邦基金利率目标区间0.5个百分点。
此次降息是不是显得过于仓促？实际上，美国总统特朗普早就不耐烦了。此前两次喊话美联储，呼吁应大幅降息。而就在降息的前几个小时特朗普还在说，较高的借贷成本让美国出口商日子难过，使美国经济处于不利地位。再早一点的3月2日，特朗普在推特上干脆直接抨击美联储主席鲍威尔，称之一如既往地“反应迟钝”。
美国不是第一个降息的国家。澳大利亚早些时候宣布将现金利率降低25个基点至0.5%，这是该国利率的历史新低，澳大利亚央行行长表示，海外冠状病毒的爆发正在对该国经济产生重大影响，而放松货币政策将为就业和经济活动提供更多支持。
提前降息的还有马来西亚，该国央行今年已经连续两次降息，目前隔夜利率已降至2.5%。马央行表示，受病毒爆发影响，一季度该国旅游业和制造业受到沉重打击，严重威胁经济增长，降息旨在提供一个更宽松的货币环境，以支持在物价稳定的情况下，经济增长预期改善。此外，为提振经济，马政府还出台了200亿林吉特（约合48亿美元）的财政刺激方案，着力应对疫情的影响。
美国降息后欧洲、日本会跟随吗？当然，因为G7会议已经达成一致行动方案。但笔者认为，各国是否同样采取降息行动恐怕未必，毕竟欧洲和日本现在执行的都是“负利率”政策。有消息称，欧洲央行正在研究和拟定政策举措，避免全球公共卫生事件对企业流动性构成冲击。据透露，欧央行即将采取的政策可能包括“增加其每月200亿欧元的资产购买计划”，但这样的做法存在障碍，比如欧洲央行按规定所持有的、单一机构的债务已经接近上限。
新冠肺炎真会在很大程度上打压全球经济吗？尽管现在还说不清，但其发展态势已经引发市场的普遍担忧。尤其是最近一段时间，中国以外地区确诊病例迅速上升，尤其是“无接触感染源”的病例越来越多，为经济增长加入了巨大的“不确定”因素。
截至北京时间3月3日，全球已确诊超过89000例新冠病毒感染患者，3000多人死亡。世界卫生组织（WHO）在其官方微博发布消息称，人们正在为这场疫情能否演化为“大流行病”而争论不休，但需要强调，如果证据可以证实，世卫组织将毫不犹豫宣布它为大流行病。现在，全球90%的报告病例集中在中国，且绝大部分只发生在一个省；中国境外报告病例中，81%来自4个国家，其他57个国家和地区中有38个报告病例数都在10例以下，而19个国家和地区只有1例，许多国家和地区已经控制住了病毒，甚至过去两周都没有新增病例。此外，全球还有130多个国家和地区迄今尚未发现任何病例。
不错，现在判定疫情将在全球大流行为时尚早。那为什么美国急火火地紧急降息？恐怕背后的原因：第一，面对大选，大搞千人集会的特朗普急疯了，如果股市因疫情而大跌，那这些年苦撑苦熬的、有利于连任的大好局势将毁于一旦；第二，美国经济确实因疫情而产生了重大不确定因素，尤其是欧洲的情况更令美国担忧，如果中国、欧洲、日本同时被疫情捆住经济手脚，那美国经济也不可能有什么好果子吃；第三，美国经济自身已经感受到疫情影响的严重性，毕竟这几天美国大小超市已经出现了抢购现象。
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