这是一种上古神兽，距今已有3500万年，是真正的“活化石”，比我国国宝大熊猫还古老。这种耳朵像马、后腿像犀牛、足似虎，躯似猪、鼻子似象的“五不像”动物名叫貘，属濒危野生珍稀动物。
在中国和日本传说中，“貘”是一种会食人恶梦的神兽。他们以梦为食，吞噬梦境，也可以使被吞噬的梦境重现。貘在吃完人们的梦之后，便又悄悄地返回到丛林中，继续它神秘的生活。有了貘，睡梦才格外安稳，噩梦消弭于无形，顺便将噩运也一并带走了。
在中国古代典籍里面，也有貘的记载。如《雅》、《本草纲目》、白居易《貘屏赞》、《东周列国志》等。从中国古代文物中，也有貘的身影，如周代青铜器中常见貘尊……
那么，貘是一种什么动物呢？
婴儿貘
貘科是哺乳纲奇蹄目仅存三个科之一，现仅存貘属1属5种。它们是现存最原始的奇蹄类，保持前肢4趾后肢3趾等原始特征。历史上，貘曾广泛分布于中国华南地区。但由于环境的变迁，巨貘在大约1万年前灭绝。目前，貘仅残存于亚洲南部的一些岛屿以及美洲。
貘体长近2米，体重180千克以上。体型似猪，躯体粗壮笨重，有可以伸缩长鼻，善于游泳与潜水。其短短的腿支撑着笨重的身体，小小的眼睛配上又短又圆的耳朵，再加上外型酷似大象一般的鼻子，小朋友觉得它像小猪“佩奇”。
貘身上的这个鼻子可能是它最有用的器官了。貘在水下游泳时，鼻子可以露在水面上帮它呼吸，此外，这个长鼻子还是貘在茂密的丛林里寻找食物时的最佳帮手。
貘还是一种非常胆小、羞怯而和善的动物。遇到危险时会第一时间选择逃跑，它不仅可以在丛林中穿梭自如，还具有非凡的游泳和潜水本领。如果它一旦生起气来，会对它的攻击者拼命冲撞过去，然后用嘴咬或用脚踩。
貘是食草动物，以多汁植物的嫩枝、树叶、野果，特别是水生植物为主要食物。过去30年，它们的数量在东南亚地区不断下降。人们把它们当作美味而捕杀，野生的亚洲貘类已成为濒危物种，有绝灭的危险。如今貘被列入《华盛顿公约》的保护与禁运动物名单。
据悉，马来貘作为世界珍稀动物，数量十分稀少，目前我也只有北京动物园、广州长隆野生动物园和杭州野生动物世界三家有人工饲养。如今，这些世界上最为奇特的动物在自然保护区和动物园繁衍生息，但栖息地的减少和破坏，对它们的命运也产生了严重的影响，貘也因此成为濒危珍稀物种，保护现有的野生貘成了维持这个物种生存的关键。
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