明朝的山东省，也就是山东布政使司，不仅包括现在的山东，还包括辽东。
辽东半岛面积约3万平方公里，自古以来就是中国的领土。
早在春秋战国时代，燕国就在这里设辽东郡，秦朝统一天下，继续将辽东半岛作为郡县予以治理。
到了明朝，蒙古兀良哈部和建州女真先后在辽东的北部崛起，辽东边防重要性凸显，建了了金州卫、复州卫等诸多卫所，在行政区划上隶属于山东布政使司，也就是说，在明朝，辽东半岛是山东省的一部分。
清朝入关之后，更是将辽东作为“龙兴之地”和关外门户，设在盛京将军府辖区，重兵把守。
然而，1894年中日甲午战争爆发之后，辽东半岛成为主战场，日军兵分两路，一路登陆辽东花园口，攻克金州、大连、旅顺等辽东重镇；另一路横渡鸭绿江，攻克丹东，直趋鞍山、营口，进而侵占辽东半岛。
1895年4月17日，清朝彻底承认战败。
日本狮子大开口，除了要银子之外，就是要土地，除了台湾、澎湖之外，日本提出要整个“盛京将军辖地南部”，大概就是现在的辽宁省加上吉林省南部。
李鸿章讨价还价，最后划的界限是 “下开划界以内之奉天省南边地方。从鸭绿江口溯该江抵安平河口，又从该河口划至凤凰城、海城及营口而止，画成折线以南地方；所有前开各城市邑，皆包括在划界线内。该线抵营口之辽河后，即顺流至海口止，彼此以河中心为分界。辽东湾东岸及黄海北岸在奉天所属诸岛屿，亦一并在所让界内。”
也就是说，即使讨价还价之后，整个辽东半岛也都得割给日本，在清廷引起了极大争议，因为辽东是清朝龙兴之地，而且距离北京很近，如果辽东半岛不再龙旗飘扬，而是被膏药旗插满，后果不堪设想！
然而，条约已经签了，而且辽东已经在日本人手里了，怎么办？
清廷召开紧急会议，最终决定向欧洲求援。
最终，俄国、德国、法国基于自己的利益，同意了清朝求援，联合向日本发出外交公函：
“今日本国割占辽东，既有危害中国之首都之虞，也让朝鲜国之独立有名无实，有碍维持远东之和平，故今劝谕贵国确认放弃占领辽东半岛。”
俄国甚至直接在远东增兵3万，德国也派出自己的军舰从青岛出发，形成威慑。
日本在三国压力下，被迫答应放弃辽东半岛，与清朝签订《辽南条约》，“中国让与日本国管理的奉天省南部地区及辽东湾东岸、黄海北岸、奉天所属诸岛屿，永远交还中国”，但还是勒索了3000万两“赎辽费”，3万平方公里，算是1000两一平方公里。
从当时看来，这三千万两真是丧权辱国，中国自己的领土，还得自己花钱“赎回”，荒唐至极。
然而，从历史的眼光看，这也许是大清国垂暮之年的一次外交“小胜利”。
如果辽东半岛跟台湾一样被割让，日本在辽东扎根经营，作为侵略中国的基地，真是不敢想象。
辽东半岛现在已经成为整个东北最繁荣的区域，大连等地的房价接近2万，丹东这个边境小城的房价一月涨了50%。
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