1227年7月12日，成吉思汗在平乱西夏的最后时刻逝世。西夏灭亡后，数百万党项人消失，有人说是其继承者将党项人灭族。蒙元灭宋的数十年中，江南汉人亦被屠十分之九。中国是唯一将铁木真列为中国人的国家，毛泽东在一首词（《沁园春·雪》）中这样写道 ："……一代天骄，成吉思汗，只识弯弓射大雕。"。
成吉思汗,原名铁木真，出生于蒙古孛儿只斤部的一个贵族家庭。9岁时与翁吉剌部贵族德薛禅女儿孛儿帖定婚，并在其家过着赘婿生活。由于翁吉剌部邻近汉地，深受汉族先进文化影响，因而扩大了眼界。但是，不久铁木真的父亲被人毒死，家道中衰，开始了颠沛流离的生活。
铁木真经常受到离叛的泰赤乌部的侵害，几乎丧生，后来在其岳父德薛禅的保护下，以及父亲盟友克烈部的首领王罕的帮助下，贵族地位日渐恢复，成为一个雄心勃勃的贵族。在此期间，铁木真因尊奉金朝，被封为"扎兀惕忽里"(百户长)。不久，由于王罕及札塔剌部首领札木合的支持，击败了塔塔儿、蔑儿乞诸部的侵袭，"推倒篾儿乞惕之会事房(公众聚会的地方)，虏获其固姑妇人(指带固姑冠的妇人)"，获得了全胜。1189年，在草原奴隶主贵族拥戴下，铁木真被推为蒙古部的首领。
此后，经过16年的征战，铁木真利用各部间的矛盾，不断壮大自己的力量，终于统一了蒙古各部。他在联合王罕和札木合打败塔塔儿、篾儿乞部之后，又在1201年与王罕合兵击败新立的古儿汗札木合军，奠定了统一蒙古诸部的基础。1203年，铁木真与王罕关系破裂，于是又打败了王罕，强大的克烈部遂告瓦解。1204年，铁木真又击败了札木合与乃蛮部塔阳汗的联合进攻，并一举灭亡了乃蛮部。至此，统一蒙古的大业终于完成。
成吉思汗是古今中外著名的历史人物，同时又是最有争议的人物。在《》中给予成吉思汗极高的评价："铁木真是历史上最伟大的组织家暨军事家之一，他在政治上和战场上的光辉成就，在二十世纪之前，很少人可跟他媲美。铁木真胸襟开阔，气度恢宏，他用深得人心的公正态度统御他那每天都在膨胀的帝国，高度智慧使他发挥出高度的才能。"
就连拿破仑也说：我不如成吉思汗。不要以为蒙古大军入侵欧洲是亚洲散沙在盲目移动，这个游牧民族有严格的军事组织和深思熟虑的指挥，他们要比自己的对手精明得多。我不如成吉思汗，他的四个虎子都争为其父效力，我没有这种好运。
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