窯變釉也是一種藝術釉，變化最多，色彩最豐富，形態也最複雜。它的最初出現完全是偶然的，人們按一定的配方，製成某些釉料，施於製品入窯焙燒後，產生了出乎人們意料之外的顏色和形態：有的像夕陽晚霞，有的像秋雲春花，有的像大海怒濤，有的像萬馬奔騰……人們對此現象無法解釋，就稱之為“窯變”。
早在宋代，就已經出現了窯變釉。《博物要覽》說：官、哥“二窯燒出器皿，有時窯變，……於本色釉外變色，或黃、或紫紅，肖形可愛。”後來的“鈞紅”更是一種聞名中外的窯變釉。
鈞瓷紅
那麼什麼是窯變呢？
古代對“窯變”一詞沒有統一的定義，各有各的說法。概括起來說，凡是開窯後得到的產品，在色、彩、形、音、質等方面發生引人注意的特異變化，既說不出原因又不能在生產中重複其結果者都稱之為“窯變”。
歷史傳說瓷器有因窯燒而變形者，如《文房肆考》卷三•古窯器考說：“明詔景德徵燒屏風，變其二為床、船”又有傳說瓷器因窯燒而變質者，如《格古要論》說：“相傳宋文丞相過此（指吉州窯），窯變為玉，遂不燒。”此上二例都不可信。但瓷器因窯燒而變色者則甚為多見，如《清波雜誌》說：“饒州景德鎮，大觀間有窯變，色紅如硃砂。物反常為妖，窯戶亟碎之。”當時的陶工從來沒有看見過這種現象，覺得不可思議，於是就從迷信的角度來理解，認為它是“妖”。
汝瓷青色
從現代科學的角度來說，這種所謂“色紅如硃砂”，其實就是由於釉中含銅，在合適的工藝條件下還原成銅紅而已。古代而窯燒而變色的著名窯變釉有宋代的鈞窯窯變、景德鎮康熙年間的蘋果綠和綠郎窯、雍正和乾隆年間的窯變花釉等。古代有些黑釉也會出現窯變現象。
窯變的歷史可以追溯到西周時期，那時浙江地區燒造的原始瓷青釉器上就已出現乳光斑，這種現象在宋代以前燒造的青釉器或黑釉器上，特別在器物的出筋或轉折處的積釉部位經常可以見到。瓷器在燒成過程中會發生一系列非常複雜的物理化學變化，如果釉的組成不均勻或兩種不同性質的釉施於同一器上，其變化就更加複雜和難以預料。
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