亞運會閉幕，當國人還在感慨中國足球與日本足球肉眼可見的差距，日本選手又在網球賽場給我們帶來思考。
北京時間9月4日凌晨，2018年美國網球公開賽展開男、女單打1/8決賽的較量，男單21號種子錦織圭直落三盤戰勝德國選手科赫爾斯奇雷伯，時隔兩年重返美網男單八強；女單20號種子大坂直美苦戰三盤擊敗薩巴倫卡，職業生涯首進大滿貫八強。
錦織圭和大坂直美攜手挺進美網八強，意味著自1995年溫網的松崗修造和伊達公子之後，一屆大滿貫上，再次出現了男女單八強都有日本球員的情況。
松崗修造（左）和伊達公子
錦織圭力壓“紫薇”終結者，八強遇“宿敵”
錦織圭因為這兩年的傷病影響，世界排名已經滑落到第19位。來到曾經取得過輝煌的法拉盛公園，日本選手爆發出了強大能量，前三輪比賽分別擊敗了德國選手馬特爾，法國名將孟菲爾斯和阿根廷選手施瓦茨曼。
錦織圭本輪的對手儘管沒有太多的冠軍作為點綴，但科赫爾斯奇雷伯在上輪比賽擊敗了世界排名第四的亞歷山大·茲維列夫，堪稱一大黑馬。
前兩盤比賽，錦織圭贏得較為輕鬆，以6-3、6-2佔得先手。第三盤，日本人在第七局實現關鍵破發，並且把握住第二次的發球勝賽局，最終以7-5結束戰鬥。
比賽當天美國當地氣溫超過了30攝氏度，天空萬里無雲，陽光直射球場。錦織圭在賽後坦言炎熱的天氣導致自己判斷力降低，“全程被太陽照射，細微的判斷力逐漸被剝奪，很久沒有打過這麼累的比賽了。”
1/4決賽，錦織圭將迎來一場“因緣對決”。2014年是日本人距離大滿貫冠軍最近的一次，那一年的美網，錦織圭在半決賽力克當時如日中天的德約科維奇，卻在決賽遺憾敗北西里奇。克羅地亞人，正是錦織圭下一輪對手。
自14年美網後，錦織圭對陣西里奇的戰績為6勝8負。談及對手，西里奇認為錦織圭的反手控球能力很強，“他擊球的時間點難以置信得快。4年前的決賽很艱難，我奪冠帶點運氣成分。”展望本次對決，西里奇表示也將如4年前一樣，會是一場精彩的比賽。
大坂直美成14年來日本第一人
20歲的日本新星在本屆美網狀態有多好？看看她前三輪打出比分就知道了。第一輪6-3、6-2擊敗西格蒙德，第二輪6-2、6-0戰勝格魯什科，第三輪更是送了薩斯諾維奇“雙蛋”。
第四輪比賽，面對淘汰了5號種子科維託娃、同樣狀態火熱的薩巴倫卡，大坂直美克服了決勝盤落後一次破發的不利局面，以6-3、2-6、6-4激戰淘汰白俄羅斯姑娘，職業生涯首次打進大滿貫八強。
至此，大坂直美成為2004年的淺越忍之後第一位打進美網女單八強的日本選手，她也是第六位殺入大滿貫女單八強的日本人，前五位分別是沢松和子、伊達公子、沢松奈生子、杉山愛和淺越忍。
“我一直夢想著在這裡比賽，打進八強或是更進一步。能夠實現這項目標讓我感到無比開心。”大坂直美說道。
事實上，這位日本海地混血姑娘在賽前已經預想到比賽的艱難，“要是輸掉這場比賽，我決不能原諒自己。決勝盤被破發時，我下定決心就算腳骨折也要拼了命去救每一個球。”
接下來的1/4決賽，她將對陣特蘇倫科，世界排名36位的烏克蘭人在第二輪爆冷淘汰2號種子沃茲尼亞奇，大坂直美勢必將迎來一場苦戰。
作為日本網球界的前輩，松崗修造讚賞兩位選手的出色表現，同時自嘲自己的八強席位是“僥倖”得來的。“錦織選手、大坂選手晉級八強是實力使然。”松崗說道，“錦織選手從傷病中走出，齊聚忍耐力、靈活頭腦以及奔跑力量，他今天打出了沒有失誤的比賽，下一場對陣西里奇相信他也能發揮出自己的水平。直美這場比賽猶如‘燭火’生生不息，繼續進化，有望成為世界頂尖選手。”
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