挽面是潮汕地區的傳統美容術，又叫“開面”“修容”，也流行於閩南、臺灣一帶。舊時，潮汕女性出花園、出嫁、過節、生子滿月，都有挽面習俗。挽面事關“婦容”，挽面人是“美的使者”，尊稱作“挽面娘”。只是，隨著時代的發展，挽面術式微在現代美容的花花世界裡，挽面娘散落江湖，成為漸行漸遠的傳說。
外馬路一個老式的小區，路口掛著一塊“挽面”牌，在我的記憶中，這塊牌子已經存在了十多年。住在其中的挽面娘，姓鄧，來自普寧的客家人，挽面手藝得自家傳。潮汕地區，很多老式理髮店由客家人經營，男人剪頭髮，女人修眉毛。挽面的第一步，即是修眉。
挽面孃的“賺錢傢伙”很簡單，一塊粉，一支針，一卷線。挽面開始前，用美容帶將劉海裹起，令臉部完全展露在挽面孃的手下。挽面娘用粉餅在客人臉上滾一遍，相當於“潤滑”。她手快如電，三兩下已經把眉間的雜毛悉數除去，鏡子裡出現一道彎彎的柳葉眉。
接下來，挽面娘用針將臉部的粗毛“挑”去。早年的針是竹製品，如今改用金屬品，更光滑，也避免竹刺傷人。隨後，輪到紗線上場，對付細毛。紗線須在水裡浸透，絞動時可以降溫。挽面孃的口罩開了縫，她從縫裡咬住線，繃緊，交叉成8字形，順著額頭—鬢角—臉頰—鼻翼—嘴角遊走，邊彈邊刮。
線是柔軟無骨之物，到了挽面娘手中，卻如刀刃鋒利。她的雙手上下交叉翻飛，一時間，線影重疊無數，令我想起童年的遊戲“拍糕粿”。挽面中，線崩斷幾次。挽面娘吐出斷線，旋即又扯出一段，繼續絞動。日久年深，她那厚厚的手套，也硬被割開一道深深的口子。
挽面娘用綿力“運功”，你感受不到線的重量，卻可以聽見汗毛被連根拔起的“嚓嚓”聲。痛感是有的，但微乎其微，像被什麼小動物叮咬，幾乎可以忽略。有的客人挽著面，在挽面孃的手下睡去，好似享受SPA。
的確，在沒有化妝品的年代，挽面就是最便宜、最快捷的SPA。臉上的絨毛去掉了，皮膚顯得白皙；成熟的青春痘，會被紗線擠掉；挽好的面部美麗皎潔，容光煥發，彷佛“逆生長”。從美顏效果出發，挽面被賦予吉祥含義，象徵著洗去汙垢、圓滿光明、展露新氣象。
挽面娘大都是生活經歷豐富的年長婦女。過去，她們習慣一邊挽面，一邊講古，傾聽客人的煩惱，傳授生活經驗。她們不僅是美容師，還是很好的交流傾訴對象。據說，挽面娘給新娘修容時，講起洞房花燭夜的故事，令她臉飛紅霞。
外馬路的挽面娘從小操持這門手藝，講不完“職業生涯”的趣事。譬如，有位客人不僅挽面，還要“挽體”，讓挽面娘把她四肢的體毛都褪去；有的客人藉助挽面，讓額頭更寬廣、光潔，面相好了，好運自然來。
現在，她仍上門去為農村地區辦喜事的人家服務，這是挽面娘最基礎的業務。至於城市的客人們，或是愛美，或是好奇，她們總有辦法根據線索，找到這處不起眼的地方，用20分鐘的時間，見證挽面孃的魔術手，“挽”一段美麗的舊事。
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