武则天当政时期，为了巩固自己的权位，重用酷吏，罗织罪名，滥杀刚正的大臣。那些获罪的功臣名将，生前显赫荣耀，死后却被贬官削爵，功名全毁。能够善始善终，功名保全的人，寥寥无几。其中，宰相娄师德，凭借谦恭忠厚的处世态度，得以善终，赢得了生前身后名。
娄师德字宗仁，郑州原武（今河南原阳），进士出身。唐高宗李治时期，娄师德从军出征，讨伐吐蕃，八战八胜，立下军功。其后娄师德升迁为丰州都督，是丰州最高军事长官。娄师德在边境组织屯田，生产的粮食能自给自足，受到武则天嘉奖。娄师德政绩突出，受到武则天的赏识，最后当了宰相。
娄师德身材魁梧，大嘴厚脣。他心思深沉，心胸宽广，如果别人欺辱他，就谦卑地承受，毫无生气的神色。
娄师德的弟弟被任命为代州长官，向娄师德辞行准备赴任。娄师德担心弟弟招惹祸端，便告诫教导他为人处世一定要宽容忍耐。他弟弟说：“如果有人朝我脸上吐口水，我擦干就是了，绝不反抗。”娄师德闻言，心中很不安，郑重地说：“这还不行，你把脸上口水擦掉，是违背了别人的怒意，你应该让脸上的口水自然风干。”这便是成语“唾面自干”的典故。
娄师德有知人之明，向武则天举荐了贤能的狄仁杰当宰相。狄仁杰不知道娄师德的举荐之恩，多次排挤娄师德，将他调离京城，在外做官。
武则天察觉到了这个情况，就问狄仁杰：“娄师德是不是贤良？”
狄仁杰答：“娄师德当将军谨慎守职，贤不贤良不知道。”
武则天又问：“娄师德有知人之明吗？”
狄仁杰答：“臣和他同朝为官，不知道他有知人的本事。”
武则天说：“朕之所以任用爱卿，正是娄师德举荐的，他确实是有知人之明啊。”说完，武则天拿出娄师德举荐的奏折给狄仁杰看。
狄仁杰满脸惭愧之色，然后感叹说：“娄公大德，我被他宽容相待却不知道，我远远不如他！”
狄仁杰未辅政，师德荐之，及同列，数挤令外使。武后觉，问仁杰曰：“师德贤乎？”对曰：“为将谨守，贤则不知也。”又问：“知人乎？”对曰：“臣尝同僚，未闻其知人也。”后曰：“朕用卿，师德荐也，诚知人矣。”出其奏，仁杰惭，已而叹曰：“娄公盛德，我为所容乃不知，吾不逮远矣！”——《新唐书·列传第三十三·刘裴娄》
娄师德过度谨慎容忍，会让人觉得他胆小怕事，生活毫无乐趣，其实，他也是一个风趣幽默的人。
武则天曾经颁布诏令，禁止屠杀飞禽走兽游鱼，大概是因为她曾经在感业寺出家，崇信佛教，所以在天下推行不杀生的教条。
娄师德曾经作为御史大夫到陕西出差，吃饭时有厨子进献了一盘羊肉。娄师德问：“朝廷下令禁止屠杀禽兽，怎么会有羊肉呢？”厨子说：“这羊是豺狼咬死的。”娄师德笑着说：“这只豺狼可真懂事。”于是娄师德狼吞虎咽地吃起来。然后，厨子又进献了一盘鱼肉，娄师德又问：“怎么还有鱼肉呢？”厨子说：“这鱼也是豺狼咬死的。”娄师德因此大骂说：“你这个智障！为何不说鱼是水獭咬死的？”厨子立刻改口说鱼是水獭咬死的。娄师德见孺子可教，就举荐了这个厨子当官。
则天禁屠杀颇切，吏人弊于蔬菜。师德为御史大夫，因使至于陕。厨人进肉，师德曰：“敕禁屠杀，何为有此。厨人曰：“豺咬杀羊。”师德曰：“大解事豺。”乃食之。又进鲙，复问何为有此。厨人复曰：“豺咬杀鱼。”师德因大叱之：“智短汉，何不道是獭？”厨人即云是獭。师德亦为荐之。——《太平广记·杂录一》
娄师德文武双全，当边将和宰相30年，凭着谦恭忠厚的性格，始终保全功名。娄师德活了七十岁，寿终正寝，倍受哀荣。
史书参考：《新唐书·列传第三十三·刘裴娄》
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