注滋口是晚清時代形成的一個小集鎮，南臨洞庭湖，北依藕池河，水陸交通方便，被人們稱之為“小漢口”。這個晚清時形成的集鎮，鎮上商家眾多，水上檣帆林立，軍閥部隊也時常來到這裡，搜刮人民錢財。1921年秋天，鎮上又來了一支部隊——湖南陸軍第二師六團三營十一連。開始人們十分恐懼，可幾天後卻發現這支部隊特別好，不派捐，不抓丁，對老百姓非常友善。這支連隊的代連長名叫彭德懷。
彭德懷是湖南湘潭縣人，少年時家境極其貧寒。他討過米，做過苦工，嚐盡了人間苦楚。由於生活所迫，不到18歲就入湘軍當兵。這一年，湖南人民掀起了驅逐反動軍閥張敬堯的運動。趕走張敬堯後，彭德懷率領連隊駐紮在注滋口。這時的彭德懷在進步思想的影響下，和很多士兵一樣，迫切希望找到一條救國救民的道路。因此，他在連隊中找到幾個出身最苦的士兵，秘密建立了救貧會。
到注滋口後，彭德懷了解到，注滋口雖然物產豐富，交通便利，但由於湖匪騷擾，苛捐雜稅多，農民生活十分貧困。特別是當地的惡霸地主歐盛欽，仗著他的哥哥是省裡的少將高參，在注滋口當上了稅務局局長和堤工局局長，一手遮天，為非作歹。他不僅封河禁止捕魚，封葦禁止砍柴，巧立名目濫徵稅收，而且強佔人家的田地，強買人家的青苗。老百姓對他恨之入骨，稱之為“歐老虎”。貧苦農民姜子清，家裡的水田和葦地被歐盛欽強行奪走，一家人無法生活。在告狀無門、走投無路之際，他找到了彭德懷求助。
彭德懷了解歐盛欽的罪行後，十分氣憤。他對姜子清說: “你一個人扳他不倒，只有組織救貧會，人多勢眾，才能打倒歐盛欽。”姜子清擔心地說:“歐家勢力大，農民說起‘歐老虎’都又恨又怕。”彭德懷當即表示，堅決支持貧苦農民。當天晚上，他在士兵中挑選了3名救貧會會員，由姜子清帶路，摸到歐盛欽家裡，把他叫出來秘密處決了。第二天，彭德懷讓連隊的文書在鎮上貼出告示，公佈歐盛欽的罪行，老百姓個個拍手稱快。
1921年11月底，彭德懷率領連隊離開了注滋口，到長沙和平江之間的潞口畲駐防。其時他因組織救貧團和處決歐盛欽之事被人告發，遭逮捕，幸於押往長沙途中，機智逃脫。1922年8月，彭德懷考入湖南陸軍軍官講武堂，其後再次率部駐防南縣華容，並由段德昌介紹加入共產黨。1928年5月，身任湘軍團長的彭德懷率領部隊前往平江，不久，發動了著名的平江起義。
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