孔子是儒家学派的创始人，他创立的儒家思想，在汉武帝之后，成为中国社会的主流思想，成为中华民族的共同价值观，成为中国文化的主要组成部分，可以说，无儒家不中国。
其实，孔子对中国文化具有承先启后的伟大的贡献，他顺应春秋晚期知识文化下移的趋势，创立了私学，开创了中国私学的先河，对中国文化的发展具有极为深远的意义。
孔子是最伟大的教育家，他一生弟子很多，在中国历史上留下辉煌的名字的就有七十二贤人，总人数据说超过三千多人，这些弟子，是中国文化的种子，是儒家学说的薪火，对中国文化影响深远。
从某种意义上来说，孔子成就了他的弟子们，他的弟子们也反过来成就了孔子。
要说对孔子帮助最多最大的弟子是谁，很多人有不同的说法。有的人说是颜回，有的人说是子路，还有的人说是子贡，更有人说是曾子等。好玩的国学认为，对孔子帮助最大的弟子，是子贡。
我们先说颜回。在众多弟子中，孔子对颜回达到了偏爱的地步，但是颜回这个人甘于淡泊，在理论上并没有新的创见，而且去世太早，所以对孔子的帮助并不算大。
子路也是孔子比较喜欢的弟子，虽然他隔三差五就要大骂子路一顿。但子路对孔子的帮助，只是生活上的，比如周游列国时候做驾驶员；找不到路了去问路；没有饭吃了子路去找吃的；孔子不开心了，子路就去做做思想工作等。在理论上同样没有比较好的继承和发扬。
曾子算是对孔子的贡献比较大，他教出了子思，子思的再传弟子又教出了孟子，在儒家学说上，对孔子有继承发扬之功，但好玩的国学认为，还是子贡对孔子的贡献比较大。
第一，子贡头脑灵活，会做生意，后来还成为首富。孔子带着弟子们周游列国十四年，路上的花费巨大，少不了是来自子贡的帮助，他让孔子完成了周游列国的历史壮举，也完成了儒家文化传播的文化壮举。
第二，子贡曾经帮助孔子的故国，在波谲云诡的大国竞争中得以保全。《史记．仲尼弟子列传》中说，“故子贡一出，存鲁，乱齐，破吴，疆晋而霸越。”当齐国要攻打鲁国的时候，孔子派出能言善辩的著名外交家子贡，出使各国，让齐国、楚国、吴国、越国和晋国陷入混战，保全了鲁国，这绝对是对孔子的最大帮助。
第三，子贡对孔子能在后世称为“圣人”，帮助巨大。也就是说，孔子的地位，是靠着子贡以及宰予等几个聪明善辩的弟子，给抬上去的。当时孔子就是一个素人，虽然周游列国，但是自己没啥地位。孔子很想成为尧舜禹那样的圣人的，但孔子很有自知之明，他觉得自己完全不够格。因为按照孔子自己的标准，圣人第一是要有伟大的事功，第二还有聪明智慧。所以他觉得自己距离圣人差得很远。
但子贡一直在为孔子而努力，他在不同的场合替孔子说话，替他做公关搞宣传，一直在为孔子塑造圣人的形象而努力。
在鲁国，子贡的影响力很大，以至于有人说子贡比老师孔子厉害。子贡赶紧说，自己差的很远，老师才是那种万仞宫墙一般的人物。
叔孙武叔语大夫于朝曰:“子贡贤于仲尼。”子服景伯以告子贡。子贡曰:“譬之宫墙，赐之墙也及肩，窥见室家之好。夫子之墙数仞，不得其门而入，不见宗庙之美，百官之富。得其门者或寡矣！夫子之云，不亦宜乎？”
子贡说：“拿围墙来作比喻，我家的围墙只有齐肩高，老师家的围墙却有几仞高，如果找不到门进去，你就看不见里面宗庙的富丽堂皇，和房屋的绚丽多彩。能够找到门进去的人并不多。叔孙武叔那么讲，不也是很自然吗？”
子贡还重新定义圣人的标准，而这个圣人的标准，就是子贡专门为孔子量身定做的。
昔者子贡问于孔子曰：“夫子圣矣乎？”孔子曰：“圣则吾不能，我学不厌而教不倦也。”
子贡曰：“学不厌，智也；教不倦，仁也。仁且智，夫子既圣矣。”
为了把孔子捧为圣人，子贡专门找到一个关于圣人的话题，去问孔子。子贡问孔子是否是圣人。孔子当然不能说自己就是圣人，他说圣人我肯定是做不到了，我就是一个教书先生。我在学习上从不感到满足，在教育学生上，从来不感觉到累。
子贡说，学而不厌就是智，诲人不倦就是仁，一个拥有仁爱之心又有大智慧的人，当然就是圣人了。
这个圣人的标准就是专门为孔子制定的，后来儒家亚圣孟子也接受了子贡的标准，不仅把孔子列为圣人，还认为孔子是圣人中的集大成者。所以后世孔子能成为圣人，有子贡的巨大贡献。
第四，孔子如果地下有知，更应该感谢子贡，是子贡在他墓前陪伴了他六年。不仅是在孔子死后，在孔子暮年的时光中，也是子贡在陪伴，直至他走向生命的尽头。孔子死后，子贡不但生意做的越来越好，还当了鲁国的大夫，当三桓在孔子死后十余年后侮辱孔子时，他还在为孔子辩解。
子贡为孔子的政治和学术活动，提供资金支持，为孔子做心理疏导，在孔子的暮年做临终关怀，为孔子走向圣人的位置不遗余力大力宣扬，更是在孔子死后为他守墓六年，为他洗净泼在身上的脏水。
子贡，才是最爱孔子，对孔子帮助最大的人。当孔子的死对头大奸臣阳货说为富不仁的时候，而子贡却用他的一生证明，为富也可以是仁人！
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