初學哲學，什麼本體論、理念論、獨斷論、懷疑論、形而上學等等概念就讓人摸不著頭腦，都是抽象而又抽象的，並且解釋的時候也是東一句西一句，說了半天沒說清楚，有些概念解釋也是抽象對抽象，讓很多人都無法理解，今天我們看是否能用最簡潔的描述去形象的理解這些概念。
在理解這些概念之前我們先來認知哲學，哲學是什麼呢？哲學就是人類認知客觀世界的學說，認知的對象是什麼？認知的對象是宇宙萬事萬物存在的本性和規律，這樣理解大家應該都可以接受吧？認知了哲學我們再來看看什麼是本體論。
本體論是表述哲學理論的術語。在西方哲學史中，指關於存在及其本質和規律的學說。本體一詞來自拉丁文on（存在、有、是）和 ontos（存在物）。德國經院學者郭克蘭紐（1547～1628）在其著作中第一次使用了本體論一詞，將其解釋為形而上學的同義語。現代西方的一些哲學流派脫離客觀物質世界，從抽象的概念出發談論世界存在及其性質，它們把本體論同認識論和《邏輯學》相分離，並把它作為全部哲學的基礎或獨立分支。
在古希臘羅馬哲學中，本體論的研究主要是探究世界的本原或基質。各派哲學家力圖把世界的存在歸結為某種物質的、精神的實體或某個抽象原則。
巴門尼德提出了唯一不變的本原──存在，使關於存在的研究成為這一時期的主題。亞里士多德認為哲學所研究的主要對象是實體，而實體或本體的問題是關於本質、共相和個體的事物問題。他認為研究實體或本體的哲學，是高於其他一切科學的第一哲學。從此，本體論的研究轉入探討本質與現象、共相與殊相、一般與個別等等的關係。
在西方近代哲學中，R.笛卡爾首先把研究實體或本體的第一哲學叫做形而上學的本體論。17～18世紀，德國哲學家 G.W.萊布尼茨及其繼承者C.沃爾夫試圖通過純粹抽象的途徑建立一套完整的、關於一般存在和世界本質的形而上學，即獨立的本體論體系。沃爾夫把一般、普遍看作是脫離個別、單一而獨立存在的本質和原因。康德一方面認為建立抽象本體論的形而上學是不可能的，本體論要研究的只能是事物的普遍性質以及物質的存在與精神存在之間的區別；另一方面又用與認識論相割裂的、先驗的哲學體系來代替本體論。
G.W.F.黑格爾在唯心主義基礎上提出了本體論、認識論和邏輯學統一的原則，並從純存在的概念出發構造了存在自身辯證發展的邏輯體系。在現代西方哲學中,一些流派,如實證主義、分析哲學等，反對任何形而上學和本體論。但也有些人試圖重新建立關於存在學說的本體論，如E.胡塞爾的先驗的本體論，M.海德格爾的基本本體論，N.哈特曼的批判本體論等，他們往往藉助於超感覺和超理性的直覺去建立概念體系，其觀點帶有唯心主義或不可知論，並且往往同錯誤的社會觀點相聯繫，為宗教哲學所支持。
在中國古代哲學中，本體論叫做"本根論"，它指探究天地萬物產生、存在、發展變化根本原因和根本依據的學說。中國古代哲學家一般都把天地萬物的本根歸結為無形無象的與天地萬物根本不同的東西。
所以我們總結一下，本體論就是本根論，就是用抽象思維去思辨宇宙萬物根本的一種學說。本體是什麼？就是刨根問底的過程中的形而上學。
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