小佛在前面的文章中讲过，1852年4月17日至5月19日（咸丰二年二月二十八至四月初一），太平军攻打桂林33天，大小水陆共24战，仍旧没有攻克桂林城。于是在四月初二那天，太平军便去攻打桂林旁边的兴安县，知县弃城而逃，“贼以一空城无所得，又起意北窜，遂急趋全州”。
全州地处广西和湖南两省交界处，地理位置可以说是非常重要，自古就是兵家必争之地。一旦太平军夺下全州就可以直入湖南境内，清朝有官员也意识到：“全州为楚粤要塞，若全州不守，贼必入楚，未易遏也！”《粤匪纪略》作者萧盛远（他是清朝统率江南大营的钦察大臣和春的幕僚）也是直言不讳：“全州固则楚境安”。然则，有预见的看法也未能阻止太平军攻占全州从而进入湖南境内。
四月初三，太平军抵达全州城下，当时全州文武官员老大是知州曹燮培和都督杨映河，两人清点城中兵士居然不满三百人。于是两人发动全城募民团，昼夜训练，并苦苦挽留前任知州瑞麟共守全州，“家出一丁，绅士督之，以助守望”，然则仍旧感觉守城人手不足，恰时“湖南都司武昌显带兵四百路过全州”，曹刺史请他一次守城抗击太平军，等待援军到来，“于是官民一心，登埤城誓守”。
然则，清军守军也就千余人，他们所能依靠的仅仅是坚固的城池，而那时的太平军，从桂林而来，沿途裹挟民众，人数远远超过清军。洪秀全、杨秀清令3000多太平军将士，三面包围全州城，发起了攻城战，而清军由于占据城墙的高度优势，直接用大炮对着太平军一通猛击，“贼攻之不下”。
大炮可以远攻，近距离就没有优势。太平军到城下后就用吕公车、云梯攻城，为了能阻止太平军攻城，曹燮培把能用的东西都利用了，最后只能令城中居民熬煮桐油、松脂等，在高温的情况下向用吕公车、云梯攻城的太平军将士浇泼这样一连数日，太平军伤亡甚大。“守城歼‘贼’最多，则莫过全州之桐油糜淖……‘贼’中至今谈之，尤切齿股栗。”
太平军强攻无效果，于是开始采用挖地道的方法。他们一边猛攻某处，一边从守军薄弱的西门挖地道，地道完成后往其中安放了很多的炸药，轰然一声巨响，一举炸塌了全州西门城墙，太平军攻入州城，“守西门之兵溃，统兵武弁中炮而死，刺史见事急，乃齿臂血书乞援无应，乃开城放民逃出”，“文武率兵巷战，杀贼数百，力竭遂陷焉”，全州失守。
太平军自起事一路到全州，除去桂林久攻不下，其他轴线可以说是望风而降，却在全州被重创，于是太平军进城后，“积愤屠其城，老稚妇女歼焉（这是清人的载，另一种说法是惩治贪官污吏，斩杀恶霸地主；安抚黎民百姓，赢得全州人民的拥护）”。清朝官员领军抵抗者几无幸存——知州曹燮培、都司武昌显、参将杨映河等清地方官吏30多人全部被处决。
参考资料：萧盛远，《粤氛纪事》；张德坚，《贼情汇纂》
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