周祖培（1793葵丑年--1867年卯年），譜名之翔，字叔滋，號芝臺，祖籍江西婺源縣，元末避兵亂，遷至河南商城南境牛食畈（今安徽金寨），清初移置商城縣城關。他是晚清大臣，歷仕嘉慶，道光咸豐同治四朝，歷任陝甘學政，侍讀學士，詹事府詹事，文淵閣直閣士，實掌宰相之權。所以民間就有“周宰相”的俗稱。
周祖培的祖父叫周作淵，字澄懷，號潛齋。話說周作淵因屢試考試失敗，到老都考不上一個功名，而幾個兒子也老大同樣考不上，眼看兒子孫們也漸漸長大，又要到考試年齡了，於是心中鬱悶，想到應是祖上風水不力，於是從江西請來一名地理先生，為自己百年之後安的吉穴，以輔助兒孫們能考上個功名。
民間傳說，那位地理先生到周家住下以後，由主家安排幾個長工，專門陪他爬山尋穴，負責拿著開路工具，砍樹割草，先起步於瓦屋基（今金寨湯家匯鎮），後來逐山逐嶺尋找，由於行程越來越遠，後來有長工備車備馬，帶著糧食衣物，徒步山水之間，白天尋找墓穴大地，夜晚搭棚野外住宿，走來走去，但始終找不到結穴的地方，地理先生天天觀察夜夜苦思，一晃就是三年光陰。一天傍晚，地理先生在冰天雪地裡看見一白髮蒼蒼的老婦，穿著白布單衣在池塘邊上紡線，他上前問道：在外紡線不冷嗎？老婦說：這裡是冬暖夏涼。頃刻老婦消失了。地理先生拍拍腦門，若有所思，原來要找的地方就在眼前，真得感謝仙人指點啊！
周作淵於嘉慶二年（1797丙辰年）病故，臨終前遺囑後代“一生困於場屋，虛願未酬，但未曾懈志”希望子孫勵志揚名，仰體先志。作淵公安葬事畢，周祖培的父親周鉞按例守孝三年，就在家裡設塾館，親自督課教導自家子弟和幾個親戚的孩子。就在周祖培入學的當年，學管庭院生長了數株靈芝，周家以此乃祥瑞之兆。周鉞就讓兒子們以“芝”為字，長子字芝昉，次子芝生，三子芝臺，嗣子祖芘，字芝山。芝草徵祥，因以為字。
大概真有仙人指點，葬地之後，先是有周鉞（周祖培的父親）於嘉慶辛酉年（1802年）中進士，然後周家讀書人不斷湧現，據統計周淵直系四代僅中進士者就有九人，周鉞也在其中，而更有貢生、監生、舉人等功名及為官者，則舉不勝舉。嘉慶皇帝一次召見周鉞時，垂詢家事，贊曰：“汝父子叔侄兄弟皆成進士，可謂一門之盛矣”“世稱商城望族，簪纓世家”。
當然民間傳說神化了，據史料記載：周祖培祖父墳位於商城縣西58公里關廟鄉（金寨境內）姜寨村（筆者未曾考證）。但與其類似的周祖培父母合葬墳，在南溪鎮丁家埠村寒坪組境內有一處叫“金龜下海”的墓地（文革時期遭毀壞），據原在此居住現年68歲的餘科明介紹這塊墓地是周祖培的父母合葬墓穴，他的曾祖父、祖父和父親三代人都在這裡看護。當時，墳墓遭劫時掘墓者用炮藥炸開墳墓後，撬開棺槨只見穿著清朝官服、系玉帶，男屍扎大辮子，男女屍完好無損。墓碑上刻有周鉞公及夫人名字（墓碑被毀），棺槨裡還挖出了數十個古瓷碗。據餘科明回憶說在墓葬裡還有一隻沉香木枕頭（挖出的陪葬品之後下落不明）。至今能見到這處周祖培祖墳墓地是後來周氏家族人在原墓穴推起的土塚，之前護墓牆等建築也同時被推倒不復存在。
站在墓地向墓穴前方望去，內堂正前60米開外，有一口半畝面積的池塘，數重拜臺正堂百米前方是一條大河（俗稱夾河）曲屈而來，墓穴土包兩側護山塝，形似兩隻巨大的龜爪，正北面數層案山盡收眼底，向山十分寬宏壯麗，此地山脈走向形同下山的巨龜。因此“金龜下海”的地名在當地而著稱。
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