古冀州城（今河北省衡水市冀州区）又叫金鸡城。冀州老城还是一座凤凰城。传说东门是凤头，长长的东西大街是凤身，西门是凤尾，北门和南门是凤眼，街南北两侧的店铺是凤凰的羽毛。物华天宝，地灵人杰，凤凰城孕育了多位聪明美丽的皇后，史上有名的北魏冯太后和她的两个侄女废皇后、幽皇后，其故里就在城东的岳良村。俗话说，“凤凰不落无宝之地”，既然是凤凰城，就一定有宝贝，相传这个宝贝就是金鸡。
传说，在袁绍统治冀州的年代里，老百姓苦不堪言。今日敛，明日征，又抓夫，又抓丁，不是强迫挖壕，就是抓去给袁家筑墓室，修大冢。弄得四方怨声载道。这时，出了一个叫李三娘的仙女，她逢双日在城外湖里磨面，逢单日从傍晚到半夜里骑着神牛给各家各户送面粉。人们都对李三娘感恩戴德。
袁绍为了让李三娘帮他兴兵，夺取天下，就在一天与妻子刘氏坐着龙车凤辇，到城外去请李三娘和神牛。袁绍坐的车刚到城门，车轮一动，就听到城楼下“吱吱吱，吱吱吱”叫个不停，跟鸡的叫声完全一样，并且响亮悦耳。
又因城门洞子捧音，“吱吱吱”回声不断。连城门楼上的兵勇都听见了。他下车四处寻找，就是找不到叫声在哪里。车辇一动，那叫声又立刻响起来。他的夫人害怕了，忙令车辇离开城门，过了瓮城，叫声才没有了。有人在后边一跺脚，城门洞里“吱吱吱”的叫声又响起来。谁也不知道这声音是给李三娘报讯的神鸡在叫。
李三娘的报讯鸡叫，知道袁绍要来，于是骑着神牛，腾云驾雾，向泰山方向去了，以后再也没回来。
其实，古人修城有许多讲究，九里十三步仿佛是吉祥数字，除了冀州城，保定城和广府城周长也是九里十三步，不知是巧合，还是有深意存焉。蒋国华修的冀州城存在了一百六十年，直到抗战初期才被鹿钟麟的河北省流浪政府破坏掉。金鸡打鸣的故事很多版本就发生在这座城下。其实按科学意义解释，那时的近地大气层比较纯净，古城四门都有瓮城，它们和外城形成一个封闭的系统，城外又紧靠浩瀚的海子，城下的金鸡鸣叫其实就是石子在高大的砖城内发出的回音。后来城墙被毁了，金鸡的啼鸣也就消失了。在北方的民间传说中，南北文化总是存在一些对立，人们经常会听到诸如南蛮子破坏风水，盗走宝贝的故事，我想，这种对立情绪或许是受了历史上北方经济文化的三次南迁，或南北对峙的政治影响吧。冀州城失去金鸡的传说也有类似色彩，据说一个南蛮子发现了冀州城下的金鸡，就在某个时辰，用一杆九百九十九斤的大称吊起了南门和东门，盗走了金鸡，正在用同样的方法试图偷走北门的金鸡时，被一个拾粪的老汉撞见，吓得打了个激灵，接着又听到百姓家一阵鸡鸣，法术失灵，所以北门和西门的金鸡鸣叫一直延续到了抗战时。
一句民谣说，“冀州城三件宝，砖头瓦块蒺藜草”。在老城内漫步，不时可见被遗弃的厚厚的城墙青砖。南门到西门的一段城墙墙基，如今已修成公路，路面几乎和城内的民居屋顶相齐，可见昔日城墙的高大。在西关和北关，仍能看到残存的“汉城”和“宋城”城墙遗址，静静伫立在浩瀚的湖边，上面杂生的枣树，仿佛见证了汉时明月和漳河的涛声，从岁月深处一路走来。不管人间怎样的沧桑变幻，它们一如既往地在土城上花开花落，让人们感悟生命在岁月轮回中的坚韧和美好。听说大名古城正在被修复，冀州和大名历史地位相当，民国时的省立六师建在冀州，七师则建在大名，但冀州恢复古城墙却有得天独厚的条件，一是墙基仍存；二是古城砖存有一定数量。有朝一日如能恢复，必将成为衡水湖畔一道绚丽的人文胜景。
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