齐景公（？―前490年，名杵臼，齐灵公之子，齐庄公之弟），是个具有双重性格的国君，他既有励精图治雄霸诸侯的的壮志，又有满足现状骄奢淫逸的恶习。齐景公对老祖宗齐桓公（？－前643年，名小白，春秋时代第一位霸主）的事迹非常感兴趣，期盼自己也能实现称霸诸侯的梦想。正是出于对这种政治抱负的追求，促使他勤于国政，虚心纳谏，关爱百姓；却又经不住享乐思想的诱惑，喜欢声色犬马的生活，甚至不顾百姓死活，厚赋重刑。他的身边，既有崔杼、庆封这些权臣奸相，又有晏婴、司马穰苴这些贤臣良将。他既需要晏婴、司马穰苴等忠臣为自己治国安邦，又不离开梁丘据、裔款等奸臣的阿谀奉承。齐景公在位58年，是齐国执政最长的一位国君，虽然没有什么大政伟业，政权却相对稳定、百姓尚能安居乐业。
三十五岁的孔子，虽说已是一个知识渊博、通晓礼仪的达人，但政治身份还很卑微。孔子二十岁时，才在权臣季孙氏家族内做委吏、乘田一类的小吏，也就负责管理管理仓库与牛羊，跟国家大事沾不上边。如果没有身份高贵的人引见，孔子是很难见到齐景公的。
好在孔子能委屈求全，先投到齐国太师高昭子门下做家臣。在高昭子引见下，孔子终于见到齐景公。齐景公就国政问题请教孔子，孔子说：“国君要像国君，臣子要像臣子，父亲要像父亲，儿子要像儿子。”齐景公听后，点头称赞：“说得好啊！如果国君不像国君，臣子不像臣子，父亲不像父亲，儿子不像儿子，纵然有粮食，我怎么能吃得到呢①！”后来，齐景公再次就国政问题请教孔子时，孔子指出：“为政在于节约财物。”估计还跟景公讲了如何节约财物的方法。这次聊得更开心，景公甚至有了把尼溪的田地封赐给孔子的打算。
国相晏子知道景公的打算后，连忙劝阻道：“像孔子这样能言善辩的儒生，他们的话是不能作为法律来遵循的；他们高傲自大，根本不可能教育好百姓；他们崇尚极度悲哀的丧礼、不惜破费财产厚葬死人，千万不能让这种葬礼形成风俗；他们四处游说、乞官求禄，不可能治理好国家。自从圣君贤相去世之后，周朝王室日益衰落，礼乐制度已经残缺好久，很难再恢复到从前的模样。如今孔子讲究仪容服饰，执行繁琐的上下朝礼仪，甚至举手投足都有规定动作，这是几代都学不完、一辈子都很难搞清楚的礼仪。国君要想用他这套礼仪来改变齐国的旧俗，恐怕老百姓这里就行不通②。”
孔子在晏子眼里，竟一无是处。
晏子（前578年－前500年），名婴，字仲，谥平，齐国夷维（今山东高密市）人，春秋时期著名政治家、思想家、外交家。历经齐灵公、庄公、景公三朝，辅政长达40余年，以有政治远见、外交才能和作风朴素而名闻诸侯。在《史记》中，晏子是与管仲齐名的齐国贤相，深为司马迁仰慕，表示假使晏子还活着，即使替他挥鞭赶车，也是高兴和向往的事③。
孔子本人是非常敬重晏子的，他曾跟弟子说：“晏婴很善于与他人交往。人们与他相交愈久，便愈敬重他。”对于孔子的赞誉，晏子好像并不领情。
晏子的一席话，已基本断绝孔子在齐国做官的可能。后来，齐景公见到孔子，就不再询问有关礼仪和国政的问题。说好准备重用人家的，突然改变主意不想用人家了，齐景公觉得有些过意不去，就跟孔子说：“给你像季孙氏那样的待遇，我还做不到。”齐景公便用介于鲁国上卿季孙氏与下卿孟孙氏之间的待遇挽留孔子。齐景公如此礼待孔子，让齐国大夫们很是忌妒，有人甚至想谋害孔子。不久，齐景公也对孔子下了逐客令：“我已老了，不能用你了。”面对这种情景，孔子只得离开齐国，返回鲁国④。
晏子为什么不看好孔子，是妒忌孔子才干？还是彼此政见不同？或者他们之间有什么私人恩怨？
下面，咱们一一分析这些可能。
忌妒孔子才干？
三十五岁的孔子，就是一个后生晚辈，只不过比常人懂些礼仪和学识渊博而已。至于政绩，等于零。而晏子是齐国上大夫，位居国相，早就以政治远见、外交才能和作风朴素而名闻诸侯。因此，晏子不可能妒忌孔子。
二人政见不同？
晏子与孔子的政见，恰恰相同，他们都提倡以礼治国。晏子曾说：“礼是用来统治人民的，辔是用来驾驭马的，不使用礼却能够治理好国家，这样的事我没有听说过。”
就对礼的理解和遵守而言，晏子似乎比孔子更透彻与灵活，因为他不墨守成规。晏子出使鲁国时，孔子曾让弟子去观看晏子拜见鲁国国君的礼仪。子贡观看回来，对孔子说：“谁说晏子熟悉礼仪？礼仪规定：臣子登台阶不能越级，在堂上不能快步走，授受玉器不能下跪。晏子今天却是反其道而行之，谁说晏子是熟悉礼仪的人？”晏子拜见鲁国国君后，与孔子会面。孔子便问他为什么在拜见鲁国国君时的礼仪都是反的。晏子说：“大堂之上，君臣都有自己的位置，国君走一步，臣子就要走两步，我必须快步走，才能赶到自己的位置。国君授玉器时腰弯得很低，我必须跪下接受，才不为失礼。我听说，礼仪这东西大的方面不能超越规范，小的方面有些出入是允许的。”晏子告别时，孔子严格按礼仪相送。回来后，孔子对弟子们感叹道：“不死守礼仪，根据情况而变化，只有晏子才能做到⑥。”
个人恩怨？这个或许有可能。
孔子拜见齐景公时，景公对他说：“先生为什么不去见我的国相晏子呢？”孔子说：“我听说晏子侍奉三位君主，都能顺从他们。可见晏子是个有三种心思的人，我不愿见他。”
孔子走后，景公将他的话告诉了晏子，晏子有些不高兴地说：“我没有三样心思。而是三位君主有一样的心思，就是他们都希望国家安定繁荣，因此我才顺从他们并辅佐他们。将对的说成错的，将错的说成对的，都是错误的。孔子二者必居其一，才会这样说我⑦。”
孔子后来知道自己误解了晏子，便向晏子致谢。然而，晏子好象并没有原谅他。一次，齐景公与大夫们外出打猎。途中，齐景公与晏子谈到孔子时，还拿孔子与上古圣贤舜进行比较。齐景公觉得孔子比舜差得很多，晏子就说：“孔子的一举一动都有严格的规范，即使他身处普通百姓中，人们也很容易认出来，何况处于贤人君子中间呢？而舜身处普通百姓中间，就象一个普通百姓；身处贤人君子中间，就象一个贤人君子；和圣人在一起时，他就是圣人中的一员。这就孔子之所以不如舜的地方⑧。”或许，正是因为孔子学礼又拘于礼的一成不变，反而让人觉得他的举止行为极不自然，甚至有些做作与虚伪。
凭心而论，无论晏子对孔子是否怀有成见，他对孔子的评价，还是有一定道理的。
首先，晏子批评了孔子那些食古不化的繁琐礼仪。
《论语·乡党》篇中，详细记载了孔子遵照周礼的行为规范，其繁琐与做作，足以让人崩溃：
孔子走进朝廷的大门，谨慎而恭敬的样子，好像没有他的容身之地。站，他不站在门的中间；走，也不踩门坎。经过国君座位时，他脸色立刻庄重起来，脚步加快，说话好像中气不足一样。提起衣服下摆向堂上走时，恭敬而谨慎，憋住气好像不呼吸一样。退堂时，走下台阶，脸色舒展，怡然自得的样子。走完台阶，迅速向前走，姿态像鸟儿展翅一样。回到自己位置，又是一副恭敬而不安的模样。
国君召孔子去接待宾客，孔子脸色立即庄重起来，脚步也快起来，他向和他站在一起的人作揖，手向左或向右作揖，衣服前后摆动，却整齐不乱。快步走的时候，像鸟儿展开双翅一样。宾客走后，必定向君主回报说：“客人已经不再回头张望。”
孔子出使诸侯国时，拿着圭，恭敬谨慎，像是举不起来的样子。向上举好像作揖，放下时好像给人递东西。脸色庄重神情战栗，步子很小，好像沿着一条直线往前走。赠送礼物时，和颜悦色。和国君私下会见时，则显得轻松愉快。
朝廷公干，讲究礼仪，还则罢了。居家过日子，也讲究礼仪，分明就是与自己过不去：
君子不用深青透红或黑中透红的布镶边，不用红色或紫色的布做居家穿的衣服。夏天穿粗的或细的葛布单衣，必须套在内衣外面。黑羔羊皮袍，配黑色罩衣。白鹿皮袍，配白色罩衣。黄色狐皮袍，配黄色罩衣。在家穿的皮袍要做长一些，右边的袖子要短一些。
睡觉一定要有睡衣，要有一个半身长。
当然，晏子批评的只是孔子繁琐礼仪的内容，而不是礼仪制度本身。孔子崇尚的礼仪制度，其实质是维护统治阶级的尊贵与正统。孔子认为富贵与贫贱有别，不可逾越。表面上看，礼仪制度只是规范人们的行为。事实上，礼仪制度更能禁锢人的思想。后世陈胜、吴广一声“王侯将相宁有种乎”的质问与揭竿而起的行为，绝非孔子或晏子所能想象和认同的。
其次，晏子指出了孔子理想的不切实际。
“治国平天下”，是孔子的远大理想与毕生追求。然而，在周室名存实亡和礼乐崩坏的春秋末期，小诸侯国被大诸侯国吞并，大诸侯国与大诸侯国相互争霸，各国君主需要的是那些能使自己成为霸主的兵家、法家，哪怕是纵横家，而不是孔子这种只懂仁礼道德和以“王道”治天下的儒生。
“王道”一词，最早出自孟子的学说。儒家认为：圣人成了君王，其统治即是王道，故也可说成“圣王之道”。“王道”是说君主以仁义治天下，以德政安抚臣民的统治方法，常与“霸道”相对称。
可以说，无论在当时的春秋时代，还是即将到来的战国时代，都不可能有一个可以让孔子去恢复周礼，甚至恢复周王朝统治的实践平台。孔子的理想，在当时就是一个不切实际的梦想。只有在秦汉统一华夏之后，百姓得以修养生息之时，才有可能为儒家提供一个实现天下大同与大治理想的实践平台。
孔子三十五岁这次出国求官未果的经历，其实也是他二十年后周游列国遭遇更大挫折的预演。可惜自视甚高的孔子，即使觉察到自己的理想与现实社会严重脱轨，也不愿降低理想的高度去迎合社会的需要。结果处处碰壁，始终不为诸侯所用，无法施展自己的政治抱负，也是情理之中的事。
不是孔子理想有错，而是孔子生不逢时。然而，如果没有孔子对礼义道德的坚守与传承，以儒治国的思想就不可在汉代被推崇并成为天下共识。就这点而言，孔子功不可没。孔子被后世尊为儒家先师，亦当之无愧。
注：
①《论语·颜渊》
景公问政孔子，孔子曰：“君君，臣臣，父父，子子。”景公曰：“善哉！信如君不君，臣不臣，父不父，子不子，虽有粟，吾岂得而食诸！”
②《史记·孔子世家》
（齐景公）他日又复问政于孔子，孔子曰：“政在节财。”景公说，将欲以尼谿田封孔子。晏婴进曰：“夫儒者滑稽而不可轨法；倨傲自顺，不可以为下；崇丧遂哀，破产厚葬，不可以为俗；游说乞贷，不可以为国。自大贤之息，周室既衰，乐缺有间。今孔子盛容饰，繁登降之礼，趋详之节，累世不能学，当年不能究其礼。君欲用之以移齐俗，非所以先细民也。”
③《史记·管晏列传》
（司马迁语）“假令晏子而在，余虽为之执鞭，所忻慕焉。”
④《史记·孔子世家》
后景公敬见孔子，不问其礼。异日，景公止孔子曰：“奉子以季氏，吾不能。”以季、孟之间待之。齐齐大夫欲害孔子，孔子闻之。景公曰：“吾老矣，弗能用也。”孔子遂行，反乎鲁。
⑤《晏子春秋·内篇谏下》
（晏子对景公说）“礼者，所以御民也；辔者，所以御马也，无礼而能治国家者，婴未之闻也。”
⑥《晏子春秋·内篇杂上》
晏子使鲁，仲尼命门弟子往观。子贡反，报曰：“孰谓晏子习于礼乎 ？夫礼曰：‘登阶不历，堂上不趋，授玉不跪 。’今晏子皆反此，孰谓晏子习于礼者？”晏子既已有事于鲁君，退见仲尼，仲尼曰：“夫礼，登阶不历，堂上不趋，授玉不跪。夫子反此乎？”
晏子曰：“婴闻两槛之闲，君臣有位焉，君行其一，臣行其二。君之来速，是以登阶历堂上趋以及位也。君授玉卑，故跪以下之。且吾闻之，大者不踰闲，小者出入可也 。”
晏子出，仲尼送之以宾客之礼，不计之义，维晏子为能行之。
⑦《晏子春秋·外篇第八》
仲尼游齐，见景公。景公曰：“先生奚不见寡人宰乎？”仲尼对曰：“臣闻晏子事三君而得顺焉，是有三心，所以不见也。”
仲尼出，景公以其言告晏子，晏子对曰：“不然！婴为三心，三君为一心故，三君皆欲其国之安，是以婴得顺也。婴闻之，是而非之，非而是之，犹非也。孔丘必据处此一心矣。”
⑧《晏子春秋·外篇第八》
晏子对曰：“是迺孔子之所以不逮舜。孔子行一节者也，处民之中，其过之识，况乎处君之中乎！舜者处民之中，则自齐乎士；处君子之中，则齐乎君子；上与圣人，则固圣人之林也。此迺孔子之所以不逮舜也。”
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