所谓的明朝“争国本”一事，指的是明朝万历年间，围绕着立皇长子还是皇三子为太子一事，引起的一系列旷日持久的政治风波，由于中国古代历来有“太子者，国之根本”之说，所以被称为“国本之争”。关于这场政治风波的最后赢家，表面上看是文官集团维护了“立嫡以长”的封建礼法，取得了胜利，但在我看来，实际上这次事件中，一个赢家都没有，以下具体分析。
背景及深层次原因
皇长子朱常洛是万历皇帝偶然间临幸一个宫女王氏，就此生下的儿子。本来万历皇帝对这个宫女就是临时起兴，根本谈不上喜欢，因此虽然是万历的第一个儿子，朱常洛根本不为父亲所喜爱。
而皇三子朱常洵的生母是万历最宠爱的郑贵妃，因此子以母贵，爱屋及乌地万历对这个儿子也十分喜爱，想越过皇长子（皇次子也是郑贵妃所生，生而夭折），立朱常洵为太子。
表面上看，废长立幼不符合儒家伦常，因此万历皇帝的这一想法遭到了几乎全体大臣的反对。但深层次原因，和嘉靖皇帝的“大礼仪之争”是一样的，都是皇帝和文官集团的权力之争，也就是皇权压制相权还是相权制约皇权的问题。因此皇帝和大臣们都寸土必争，万历皇帝几次拖延皇长子出阁读书的时间，以及后来和稀泥式的“三王并封”等等举措，都是在试探与分化群臣，以达到自己的目的，但始终未能如愿。
于是万历开始了长达二十余年的非暴力不合作——不上朝了，试图逼群臣就范，而文官集团始终坚持底线，终于使得皇长子朱常洛立为了太子。
全是输家
这样看来，似乎是文官集团和朱常洛取得了胜利，但实际上并非如此。我们挨个分析：
- 万历皇帝输了。他想尽办法，用尽一切手段，甚至用不上朝来威胁群臣，但都没有达到自己的目的——立皇三子朱常洵，黄帝贵为天子，天底下最有权势的人，居然没法按自己的心意行事。
- 郑贵妃与朱常洵输了。这对母子尽管是万历皇帝的心头肉，但在强大的文官集团面前，仍然一败涂地，甚至牵扯出了“梃击案”，使得外戚郑氏受到了打压，福王朱常洵无奈就藩。
- 朱常洛也输了。由于常年不被父皇喜欢，使得朱常洛一直谨小慎微，压抑自己内心的欲望，即使成为了太子，也始终胆战心惊怕被父皇废了。直到朱常洛登基为帝，成为了明光宗，压抑多年的欲望一下爆发了出来，继位之后立即沉湎酒色，纵欲淫乐，身体被掏空后因“红丸案”而去世，在位不到一个月。我想，如果朱常洛仅仅当一个普通的王爷，或许会有一个更好的结局吧。
- 文官集团也输了。表面上看他们取得了胜利，连皇帝的决定都可以扭转过来。但实际上，在国本之争的过程中，文官集团分裂了，明朝发展出了一个亡国的隐患——党争。开始是万历朝的东林党和齐、楚、浙三党之争，后来一直延续到天启、崇祯两朝的东林党与阉党之争。
- 最大的输家——大明王朝。在“争国本”的过程中，皇帝多年不上朝，群臣党争内耗，选出的太子即位后暴毙，导致国家政局动荡，魏忠贤和阉党得以登上历史舞台，就此埋下了种种的亡国隐患。有一种说法，“明亡于万历”，而实则是起因于“争国本”。
综上，明朝“争国本”的政治风波中，最后没有一个赢家，整个国家都在巨大的内耗中一步步走向了深渊之中。
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