如果有人告诉你牛顿出生在十七世纪，1643年，你会觉得西方刚刚经历了文艺复兴，这件事情很正常。
可是，如果你把这个人放在中国的角度，你就会惊奇地发现，以西方人的纪年法，原来东西方差距已经这么大了？
没错，牛顿出生的时候正是明清交替的时候，这时候的中国人还在窝里斗。之所以称之为窝里斗，是因为从现在的角度看向过去的历史，女真族建立的清朝也是中国人的朝廷，只不过不是汉人的罢了。
文艺复兴这件事情，世界公认是在十四到十六世纪，也就是说从1301年开始截止到1501年之前这二百年之间，我们称之为十四到十六世纪。对应在中国的历史你又会发现，欧洲人的这段历史其实处在中国历史上的元朝与明朝交替的时间，仍旧是一个少数民族政权和汉人政权的交替相争的阶段。这就有趣的很了，明朝的历史但凭处在这么一个夹层之中，就很有意思，但是明朝的历史实际上更有意思。
放眼中国历史，唯有元明清三朝最为独特。元明二朝一朝两祖，元朝分别是元太祖铁木真，元世祖忽必烈。明朝则是明太祖朱元璋、明成祖朱棣。至于清朝，则是最无聊的一朝，一个朝代居然出现了三个祖。清太祖努尔哈赤、清世祖顺治、清圣祖康熙。
历朝历代唯有开国皇帝称之为祖。比如汉朝开国皇帝汉高祖刘邦，即使是光复汉朝的刘秀也只是称作光武皇帝，唐高祖李渊，纵使李世民才是真正的开国功勋，庙号也不过是个唐太宗。两宋开国皇帝宋太祖赵匡胤，处在两宋之间的赵构也就是个高宗的庙号。
元明两朝还可以理解：元朝的太祖成吉思汗同志，奠定了蒙古国的一统，基本上金庸的《射雕英雄传》里面描述的情况大致也与正经的历史一致，成吉思汗功勋卓著，称之为祖自然毫无疑问。忽必烈正式建国为元，是正经的元朝开国帝王，称之为祖也是理所应当。
明朝开国皇帝朱元璋同志毫无疑问，太祖皇帝。至于朱棣称祖也有解释，因为朱棣夺去帝王之位本来就属于造反而来，不过是人家的家庭内部矛盾，虽然换了皇帝，但是是从朱元璋嫡长子那一票里面分离出来了，朱棣等于是另立朝廷，与朱元璋的南京朝廷是截然不同的，至少朱棣是这么解释的。
喊他个祖也是人家后人起的，太孙朱允文都不知道踪迹了，喊什么也是他们说了，勉为其难承认。
到了清朝就不一样了，清朝的“祖”就好像是国家包分配一样，总共十二个皇帝，三个祖，占了四分之一。努尔哈赤不是皇帝，但他和成吉思汗差不多，叫个祖也就算了，顺治皇帝算是清朝第一个皇帝，虽然每当几年皇帝就出家了（也有人说是死了），叫个祖也不过分，康熙皇帝就有点过分了。
虽然明朝也是爸爸叫完太祖儿子叫成祖，但明朝实际上还是属于换了新朝廷，清朝连朝廷都没换，康熙啥正经事没干。要是硬说他干了点啥，基本上都是窝里斗，什么鳌拜、三藩、收台湾，一大部分就是人家处理朝廷内部汉人的敌对分子，后世儿孙因为这就给了祖，还是圣祖，翻阅中国二十四史没有一个皇帝敢用“圣”这个字，康熙皇帝死了还来个“圣”，拔高了自己，倒退了经济，就这样“圣祖”皇帝位列清朝最后一祖。
讲完了三朝奇葩的七个祖，就来看看，夹在这少数民族政权里面的明朝，究竟是如何错失了良机的吧。
有人说明朝亡于万历，可是依我看来，明朝毁在了嘉靖皇帝的手里。
嘉靖皇帝是明朝最聪明的帝王，也是明朝在位时间较长的一位。说他聪明，是因为他虽然多见不上朝，但是仍然将严嵩这样的贪官和徐阶、张居正、海瑞这样的优秀官员运用自如，可是嘉靖始终是差了点，从他开始，明朝的皇帝都差了点。
明朝虽然从成祖朱棣开始就已经不是朱元璋的嫡子一脉了，但是朱棣是一个很有雄才大略的人，他至少比他的父亲更有长远的目光，郑和七下西洋，至少有六回是在他的支持下，当时的中国虽然仍旧比较闭塞，但是至少对海外的事情有所了解，固然自封天朝上国，至少也有适当的开放。
直到明武宗朱厚照的时候，中国还是对海外有所开放的，直到朱厚照死了。
朱厚照死的时候才三十多岁，死在了豹房里面，没有子嗣，众人商议迎接堂弟朱厚熜进京当皇帝。说白了，当时大臣也有私心，想着朱厚熜还小，好控制，但是朱厚熜显然让他们失望了，此处不表。
朱厚熜之所以不同于明朝列祖列宗是因为，他是藩王之子。
他是藩王之子，注定与皇帝的儿子享受不到一样的待遇，至少皇帝的儿子还能看到海外带回来的新鲜玩意，可是藩王的儿子不一样了，能看到皇帝赏赐的宝贝也就算是德行了，这样一个闭塞的藩王之子当然不会对海外的东西有什么乐趣，所以稍带着他的后辈儿孙也就对海外不感兴趣，乃至后来闭关锁国。
明朝处在西方文艺复兴的时期，有机会去接近资本主义并逐渐走向资本主义，可是皇帝集权的社会之下，帝王的个人权利太过于诱人，五千年来的农耕文化，也注定国家只能以农为本，明朝没能赶上资本主义的发展。
但是这样的机会只能是转瞬即逝，明朝失去这次机会，不是明朝帝王的错，而是制度的问题，制度不打破，那么不到腐朽的时候，国家也永远无法走向进步，只有摆脱所谓的官僚主义、所谓的官高民轻，社会才能重新运转，无论过去还是现在。
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