稀土是智能手機、電動汽車製造等尖端領域的核心原材料。根據業內白皮書的數據，
中國以23%的稀土資源承擔了全球市場90%以上的供應。而在今年內，我國也明確表示在稀土供應領域，會努力滿足各國正當發展的需求，不過儘管如此，全球多國還是火急火燎地各自行動了起來……
中國意外增產稀土，這國率先求合作
中國是全球稀土第一儲量大國，也是第一生產大國。2019年11月8日，我國工信部宣佈將2019年的稀土開採配額增加10%，至13.2萬噸。而在中國宣佈增產之前，不少業內人士預測中國市場或收緊稀土的供應，因此，中國這一舉動可以說是出乎業界的意料之外。不過在增產的背景之下，中國廠商在稀土供應市場上的份額將更加穩固。
除此之外，中國第二家稀土交易所——江西贛州稀有金屬交易所也已於去年12月31日正式開業，提供稀土和稀有金屬的現貨交易，有助於提高中國在稀土交易市場上的影響力。隨著中國在稀土領域獲得更多話語權，有一個國家率先向中國發出了合作的信號。
本月，由韓國生產技術院以及中韓科技合作中心等機構聯合舉辦的“中韓稀土新材料技術發展研討會”順利在韓舉行，中韓雙方同意在稀土類新材料領域開展“全面定期技術合作”。
據瞭解，韓國的稀土需求依賴於進口，而且進口量每年都在增加，但由於缺乏核心技術，韓國進口的稀土材料只能應用於低附加價值領域，而通過這一次的研討會，韓國獲得了和中國最大規模的重稀土採掘加工基地——江西省地區研究機構進行合作的機會。
換言之，韓國可以在中國企業的助力下參與關鍵的稀土加工環節。眾所周知，稀土材料需要經過繁雜的分離及提純流程後才能真正應用於各個關鍵領域的生產，而在這一加工環節上，中企有著絕對的優勢。如今韓國得以和中企合作，對於韓國的稀土應用無疑是一個好消息。而另一方面，美國卻依然還在為稀土開採四處奔走。
加工環節追不上，美國想斥資7000萬囤積稀土
為了穩定稀土供應鏈，早在去年年中，美國就和澳大利亞達成了合作稀土開採項目的共識。此外，澳大利亞稀土礦商Lynas還承諾將和美企共同在美國興建稀土加工廠，以保障美國的稀土需求。但對於迫切想在稀土領域有所突破的美國而言，建廠計劃的耗時和成效似乎都不夠理想。情急之下，美國想出了囤積稀土的計劃……
據媒體報道，美國計劃建立釹鐵硼磁鐵的6個月庫存循環，這種稀土磁鐵材料在軍工領域有著關鍵的應用。
簡而言之就是尋找能夠存放6個月需求量的釹鐵硼磁鐵的地方，並且及時補充儲量，以保證這一庫存至少能維持30個月的穩定供應。據悉，美國正在向外界尋求報價，並打算為該計劃斥資1000萬美元（約7000萬元人民幣）。
不過美國這一計劃也遭到了自家人的質疑。美國稀土專家詹姆斯·肯尼迪指出，美國一直以來過於強調稀土供應和開採的問題，並沒有找到真正的問題所在——美國的開採和加工技術沒有得到應有的革新，在成本上根本無法和中企競爭，至於和澳大利亞合作建廠，則更是“弱與弱的聯合”。
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