前不久，和一位北京朋友有過一番辯論，關於因材施教問題。
這位朋友從事中美教育交流方面工作，言談之間，對美國教育推崇備至，對中國教育嗤之以鼻。他說美國教育的理念，是把博士培養成博士、職高生培養成職高生，真正是因材施教。為了佐證觀點，他談到了自己對女兒的培養，女兒初三時學習成績年級倒數，他主動讓她讀了職業中專，並交待女兒學習成績不重要，重要的是做好兩件事：一是揚優展長，鍛鍊大場面把控能力；二是行萬里路，周遊列國，開闊視野。他說女兒讀職業中專時，已走遍歐美，且給數個國內一線明星做過演出主持，頗受好評。
敘述至此，他女兒的故事，讓我想到印度電影《神秘巨星》中的女主角伊西婭，一個有些任性的小女孩，學習成績一般，熱愛唱歌，且極具音樂天賦，通過社交網站上傳唱歌視頻，不走尋常路，引發關注，最終獲得了成功。不同的是，電影中，伊西婭的父親粗暴霸道，而這位朋友，卻是一個開明老爸。只是，當我這位朋友談到女兒後來的求職求學軌跡時，畫面開始有些違和感了。女孩雖然優秀，主持方面很有潛質，但是，由於是中專生，畢業後求職屢吃閉門羹，無奈，只好赴美留學，先是讀了一所社區大學，很努力，現在加州讀本科。
講到這裡，他也意識到前後矛盾，以他的觀點，職高生就該培養成職高生，女兒既然成績差，那麼，讀職中已屬因材施教，後去美國讀專科本科，邏輯上難以自洽。由此可見，於這位朋友而言，再美好的教育理念認同，都難免被望女成鳳的現實願望所劫持。當下中國，像他一樣對美國教育推崇有加的，不在少數。一方面，這是個人價值觀問題；另一方面，也有著對於歐美教育理念的誤讀因素在內。毋庸置疑，因材施教，具有普適性，閃耀著理想主義的光芒，無論中美，只是，實踐它，不難，實現它，卻殊為不易。
因為，絕對的、純粹的因材施教，從技術層面看，必須具備兩個前提條件——
一要能精準識材。世界上沒有完全相同的兩片樹葉，也沒有完全相同的兩個人。可是，除了極少數如伊西婭這樣天賦異稟的孩子，如電影中男主角夏克提所言“如同汽水裡的泡泡，會自己冒出頭，根本擋不住”之外，大多數的孩子，資質稟賦大同小異，辨識度不高。因此，如何準確無誤地識別出每一個孩子是何種可造之材？未來應往哪個方向培養？以現有的科技水平，這是不可能完成的任務。
二要有資源支撐。因材施教是一個供給端概念，即使能夠精準識材，可是，能否匹配充分、有效的教育資源，同樣非常重要。另一部印度電影《摔跤吧，爸爸》就是這樣一個具體的案例。冠軍老爸意外發現大女兒吉塔的運動天賦後，對其進行了系統訓練，贏得一個又一個冠軍。可以肯定的是，如果沒有老爸為她提供針對性訓練，吉塔取得成功的可能性很小。理論上，每個孩子都是獨一無二的，教育也應各具特色量身定做，可是，數以億萬計的孩子，逐一匹配充分的、個性化的教育資源，在現階段，也是不可能完成的任務。
因材施教的教育理念，現如今也有著一些新的表述，對照這些表述，中國教育，尤其是基礎基層教育，似乎存在著諸多普遍且嚴重的問題。
事實果真如此嗎？筆者認為，一方面，中國不是美國，不是歐洲，文化傳承不同，發展階段不同，產業層次不同，顯然不能照抄照搬歐美教育模式；另一方面，中國龐大且複雜，城鄉之間，區域之間，發展狀況千差萬別，就教育資源而言，既有北京海淀區這樣的一線城市教育高地，也還有許許多多鄉村學校，數學確實是體育老師教的。因此，頂層設計需重視這些差異性，在政策制定上，既要強調一致性，又不宜搞一刀切，應給基層留有彈性空間，不能處處用海淀區的尺子，去衡量冰花男孩王福滿就讀的雲南轉山包小學是否屬於因材施教，這是理想主義。如同商旅出差，住五星級賓館，早餐供應中西俱全，花樣繁多；住快捷酒店，則乏善可陳。對於北京海淀區的孩子而言，在教育資源的供給方面，他們生來就是住進了五星級賓館，而王福滿住的則是10元一晚的家庭旅館。住五星級賓館的孩子，早餐儘可以考慮膳食營養均衡搭配，住家庭旅館的王福滿，重要的是填飽肚子。
教育工作者奉因材施教為圭臬，是一種可貴的教育情懷。可是，情懷之外，我們還應有與時俱進的工具理性。我們要明白，因材施教不能刻舟求劍，人生在時間維度上是線性進行的，可是人的發展未必如此。孩子的可塑性很強，除去極少數天賦異稟者，大多數孩子，家長和老師的引導很重要，興趣是可以培養的，也是可以改變的。譬如劉國樑的女兒贏贏，按常理，應該更適合打乒乓球，可是劉國樑給女兒選擇了高爾夫。
我們還要明白，某種意義上，因材施教就是按需分配在教育領域的實現方式，而按需分配作為共產主義社會的分配原則，需要社會財富極大豐富。現階段，按需分配不可能實現。同理，絕對的、純粹的因材施教，當下也只能是一種教育願景，可望而不可即。教育要著眼未來，要有遠見性和前瞻性，但是，其發展又不能脫離時代背景、跨越歷史階段，各行其是孤軍突進。畢竟不同國家不同時代，都會有其歷史侷限性，無法逾越。唯有建立這樣的共識，我們才可以於具體的教育實踐中，探尋因材施教在當下的各種可能性和可行性，否則，就會出現何不食肉糜的冷笑話。
所以，在複雜多樣的中國教育場域，教育工作者既要胸懷因材施教的教育理念，也要勇於因地制宜的路徑探索；既要讓海淀區那些超級學霸全面發展，將其培養成國家棟梁，也要讓冰花男孩們考上大學，給他們一個光明未來。這都應看作不同場域中的因材施教。我們應為北京十一中學這樣的前瞻實踐點贊，也要包容河北衡水中學這樣的現實存在，當然，我們更要期待它們在今後的高質發展。
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