說起女狀元，人們自然會聯想起黃梅戲代表作《女駙馬》。這部極富傳奇色彩的古裝戲，在中國可為家喻戶曉。劇情講述了馮素貞與李兆廷自幼相愛，婚後由於家境敗落，繼母逼退婚。素貞被迫進京應試，中狀元，被招駙馬，洞房之夜實情相告與公主，帝赦免之罪，馮李終成眷屬。
由嚴鳳英飾演的女狀元馮素貞
《女駙馬》畢竟只是虛構的戲曲。那麼，中國歷史上是否真的出現過女狀元呢？據說，太平天國開女科並誕生過中國歷史上唯一女狀元——傅善祥。
關於傅善祥的故事，在民間傳得有板有眼。她出生於書香世家，自幼聰慧過人，喜讀經史。當太平天國開創科舉女科才，傅善祥果斷報名參加女科考試後，高中鼎甲第一名。
科舉考試結束後，東王楊秀清親自點將把傅善祥招進東王府，加以重用。不久，東王下詔，任命傅善祥為"女侍史"。負責東王詔命的起草以及文獻的整理。因為精明能幹，傅善祥後來又升任"簿書"，幫助東王批閱所有來往的文件、書札。甚至還有說法，認為傅善祥與東王楊秀清、天王妹妹洪宣嬌之間發生了三角戀關係。
太平天國天京事變之後，傅善祥下落不明，一說傅善祥在亂軍被殺被拋屍大江，東流而去。還有的說她繼續組織東王府的殘餘人馬，與翼王石達開聯合攻打北王府，為楊秀清復仇。
影視劇中的傅善祥
那麼，究竟太平天國是不是開過女科？傅善祥是不是太平天國女狀元？答案是否定的。
據學者考證，較為接近歷史真相的推論是：太平天國女科系東王選拔人才的一次考試，而非太平天國正式開科取士。
太平天國定都天京後，東王楊秀清擬選拔女簿書，令女子凡能文者必應試，是年舉行考試，以傅善祥、鍾秀英、林麗花入選，傅善祥為第一。太平天國早在永安時即開科舉士，當時在天京的文人將第一名傅善祥列為狀元，而以鍾秀英、林麗花列為榜眼和探花是名正言順的事。
傅善祥被傳說成為中國歷史上唯一的女狀元，原來只是一場誤會。因為不是太平天國正式開科取士而僅是東王府選拔人才，故太平天國文書、時人筆記及太平天國後期專論科舉的《欽定士階條例》均不見女科記載。
關於傅善祥本人的傳說，加油添醬的成分十分明顯。結合史料記載，可以作為口碑。綜合眾多史料，傅善祥應該確有其人。 但是，網上流傳的女狀元傅善祥的照片，似乎太離譜。
網傳傅善祥的照片
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