端平元年(1234年)，金國最後的都城蔡州被攻陷，金國滅亡。宋大將孟珙率軍隊載著金哀宗的遺骨回到南宋都城臨安，將金哀宗的遺骨送到太廟告慰那些被金兵欺侮過的先人。南宋全國上下一片歡欣，朝中舉行了一系列的慶祝活動。
當時宋蒙之間對河南的歸屬沒有做出明確的規定。蒙古軍北撤後，河南就成了無人佔領的地區。南宋宰相鄭清之採納了趙範、趙葵兄弟提出的"踞關守河"的建議，即"西守潼關、北依黃河"與蒙古對峙，這需要收復包括東京開封府、西京河南府和南京應天府三京在內的中原地帶。但主持滅金之戰的兵部尚書史嵩之、參知政事喬行簡、剛因史彌遠死去而入朝得到重用的真德秀、樞密院副都承吳淵、淮西總領吳潛等多數大臣均持反對意見，認為已經被戰亂破壞殆盡的中原地帶無法提供糧草，再加上南宋軍隊沒有騎兵，機動力有限，無法防禦漫長的黃河防線。另外，這也會造成藉口讓蒙古向南宋宣戰。
宋理宗
由於宋理宗急於奪回河南，尤其是原來在西京河南府的原北宋皇帝的陵墓，於是在滅金後的四個月內，宋理宗就三次派出使者到河南拜謁祖陵並下詔支持"踞關守河"的建議。蒙古這邊，大汗窩闊臺考慮到糧草不足、天氣轉熱，將大軍北撤黃河以北，河南就成了無人佔領的地區。在黃河南邊的只有大將速不臺和塔察兒兩支機動部隊，其餘的守備部隊都是原金兵投降蒙古被改編的漢軍:劉福為河南道總管，都元帥張柔屯徐州。宋蒙雙方就這樣靜靜地對峙著，雖然都沒有大動作，但是看似安定的邊境上正埋伏著洶湧的暗流。
當時宋蒙之間對河南的歸屬沒有做出明確的規定，河南便成了無人佔領的空白區。南宋的邊疆在荊襄推進到了信陽軍(今河南信陽)、唐州、鄧州一線，主政人是京湖制置使史嵩之。另外兩大地區:川蜀是四川制置使趙彥吶，兩淮一線趙葵為淮東制置使、全子才為淮西制置使、趙範為沿江制置副使。事實上，在金國滅亡後，宋蒙雙方都清楚開戰是遲早的事，一個是迅速崛起的遊牧帝國，另一個是不忘故土的文明王朝，一點火星就能點燃當時世界上最龐大的兩個政權間的戰爭導火索。
論實力來說，其實南宋和蒙古軍方面應該是不相上下，但南宋只有步兵，沒有騎兵，和蒙古相對，有一定的劣勢存在。 首先，汴京守將原來是金國的元帥崔立，但後來投降蒙古，之後被李伯淵策反向南宋將領全子才投降，公元1234年七月，全子才率軍進入汴京，成功的收復汴京，宋理宗要全子才和趙葵快點收復洛陽，只不過，這個時候蒙古軍已經在洛陽等著宋軍了。之後，宋軍繼續前進，初入中原地帶，宋軍如進無人之區，到達亳州只有七名守城的士兵，立馬就投降了，這是宋軍端平入洛的第一個戰果。但蒙古軍隊並不是什麼都沒有做，蒙古兵退到黃河以北，故意向宋軍示弱，引誘宋軍深入。蒙古人掘開了黃河南岸的河堤，將河水放到淮河一帶。造成了土地變成沼澤地，難以前行，嚴重地干擾了宋軍的行程，以致於宋軍的後勤補給線被嚴重破壞，運糧隊需要繞一個大圈子才能抵達河南境內。
全子才雖然一舉佔領了汴京，但無法展開軍事行動。求功心切的趙葵一面派人去催軍糧，一面把汴京的軍糧先集中給部分兵力，讓這部分兵力先攻進洛陽。於是，宋軍前往洛陽的軍隊，便變成了分批投入，給了蒙古軍各個擊破的機會。儘管宋軍在正面戰鬥中不落下風，但這個時候已經斷糧四天了，形勢非常不妙。趙葵和全子才商量了半天還是認為只有撤軍才最保險。於是，端平入洛一戰，宋軍共出動六萬餘人，最終的結果是喪失近半、寸土未得。
北宋締造海上之盟和南宋端平入洛的兩位皇帝，宋徽宗和宋理宗都是有宋一代攬權、集權的能手。他們都有幾個共同點：首先，在位時間偏長，宋徽宗在位25年，在北宋諸帝中僅次於宋仁宗，與宋真宗一起並列第二，如果加上太上皇的兩年時間，那就超過宋真宗了。宋理宗則是兩宋在位時間最久的一位，長達42年，跟劉阿斗有一拼（《三國演義》長坂坡那段有首詩說劉禪是“四十二年真命主”），比宋仁宗多出一年。我們要是把目光再往後掃一下，就會發現有個潛在的規律，那就是在王朝即將覆滅前夕，總要出一個在位時間非常久的執政者，元朝的元順帝，這個人有點身兼兩職。（元朝完蛋後還有北元，元順帝死後還有兒子愛猷識理達臘接班，又搞了8年。）明朝是萬曆，《明史》說朱明王朝非亡於崇禎，實亡於萬曆不是沒有道理的。滿清呢，就是葉赫那拉氏了，執政超過45年，差一點半個世紀。如果北宋的滅亡尚可以用蔡京、童貫等“六賊”以及王安石變法這類東西來說事的話，那麼，南宋的“端平入洛”就是純粹的作死了。南宋聯蒙滅金，走的幾乎又是北宋的老路，蒙元早晚滅宋幾乎也是板上釘釘。但這一切為什麼都提前到來了呢？都是由於端平入洛的失敗。這次朝廷上有鄭清之，邊境上有大將趙氏兄弟，似乎都找不到六賊當年的影子。可依舊重蹈了北宋的覆轍。南北宋相距一百多年，先後陷入同一個大坑，不得不叫人痛惜啊！
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