端平元年(1234年)，金国最后的都城蔡州被攻陷，金国灭亡。宋大将孟珙率军队载着金哀宗的遗骨回到南宋都城临安，将金哀宗的遗骨送到太庙告慰那些被金兵欺侮过的先人。南宋全国上下一片欢欣，朝中举行了一系列的庆祝活动。
当时宋蒙之间对河南的归属没有做出明确的规定。蒙古军北撤后，河南就成了无人占领的地区。南宋宰相郑清之采纳了赵范、赵葵兄弟提出的"踞关守河"的建议，即"西守潼关、北依黄河"与蒙古对峙，这需要收复包括东京开封府、西京河南府和南京应天府三京在内的中原地带。但主持灭金之战的兵部尚书史嵩之、参知政事乔行简、刚因史弥远死去而入朝得到重用的真德秀、枢密院副都承吴渊、淮西总领吴潜等多数大臣均持反对意见，认为已经被战乱破坏殆尽的中原地带无法提供粮草，再加上南宋军队没有骑兵，机动力有限，无法防御漫长的黄河防线。另外，这也会造成藉口让蒙古向南宋宣战。
宋理宗
由于宋理宗急于夺回河南，尤其是原来在西京河南府的原北宋皇帝的陵墓，于是在灭金后的四个月内，宋理宗就三次派出使者到河南拜谒祖陵并下诏支持"踞关守河"的建议。蒙古这边，大汗窝阔台考虑到粮草不足、天气转热，将大军北撤黄河以北，河南就成了无人占领的地区。在黄河南边的只有大将速不台和塔察儿两支机动部队，其余的守备部队都是原金兵投降蒙古被改编的汉军:刘福为河南道总管，都元帅张柔屯徐州。宋蒙双方就这样静静地对峙着，虽然都没有大动作，但是看似安定的边境上正埋伏着汹涌的暗流。
当时宋蒙之间对河南的归属没有做出明确的规定，河南便成了无人占领的空白区。南宋的边疆在荆襄推进到了信阳军(今河南信阳)、唐州、邓州一线，主政人是京湖制置使史嵩之。另外两大地区:川蜀是四川制置使赵彦呐，两淮一线赵葵为淮东制置使、全子才为淮西制置使、赵范为沿江制置副使。事实上，在金国灭亡后，宋蒙双方都清楚开战是迟早的事，一个是迅速崛起的游牧帝国，另一个是不忘故土的文明王朝，一点火星就能点燃当时世界上最庞大的两个政权间的战争导火索。
论实力来说，其实南宋和蒙古军方面应该是不相上下，但南宋只有步兵，没有骑兵，和蒙古相对，有一定的劣势存在。 首先，汴京守将原来是金国的元帅崔立，但后来投降蒙古，之后被李伯渊策反向南宋将领全子才投降，公元1234年七月，全子才率军进入汴京，成功的收复汴京，宋理宗要全子才和赵葵快点收复洛阳，只不过，这个时候蒙古军已经在洛阳等着宋军了。之后，宋军继续前进，初入中原地带，宋军如进无人之区，到达亳州只有七名守城的士兵，立马就投降了，这是宋军端平入洛的第一个战果。但蒙古军队并不是什么都没有做，蒙古兵退到黄河以北，故意向宋军示弱，引诱宋军深入。蒙古人掘开了黄河南岸的河堤，将河水放到淮河一带。造成了土地变成沼泽地，难以前行，严重地干扰了宋军的行程，以致于宋军的后勤补给线被严重破坏，运粮队需要绕一个大圈子才能抵达河南境内。
全子才虽然一举占领了汴京，但无法展开军事行动。求功心切的赵葵一面派人去催军粮，一面把汴京的军粮先集中给部分兵力，让这部分兵力先攻进洛阳。于是，宋军前往洛阳的军队，便变成了分批投入，给了蒙古军各个击破的机会。尽管宋军在正面战斗中不落下风，但这个时候已经断粮四天了，形势非常不妙。赵葵和全子才商量了半天还是认为只有撤军才最保险。于是，端平入洛一战，宋军共出动六万余人，最终的结果是丧失近半、寸土未得。
北宋缔造海上之盟和南宋端平入洛的两位皇帝，宋徽宗和宋理宗都是有宋一代揽权、集权的能手。他们都有几个共同点：首先，在位时间偏长，宋徽宗在位25年，在北宋诸帝中仅次于宋仁宗，与宋真宗一起并列第二，如果加上太上皇的两年时间，那就超过宋真宗了。宋理宗则是两宋在位时间最久的一位，长达42年，跟刘阿斗有一拼（《三国演义》长坂坡那段有首诗说刘禅是“四十二年真命主”），比宋仁宗多出一年。我们要是把目光再往后扫一下，就会发现有个潜在的规律，那就是在王朝即将覆灭前夕，总要出一个在位时间非常久的执政者，元朝的元顺帝，这个人有点身兼两职。（元朝完蛋后还有北元，元顺帝死后还有儿子爱猷识理达腊接班，又搞了8年。）明朝是万历，《明史》说朱明王朝非亡于崇祯，实亡于万历不是没有道理的。满清呢，就是叶赫那拉氏了，执政超过45年，差一点半个世纪。如果北宋的灭亡尚可以用蔡京、童贯等“六贼”以及王安石变法这类东西来说事的话，那么，南宋的“端平入洛”就是纯粹的作死了。南宋联蒙灭金，走的几乎又是北宋的老路，蒙元早晚灭宋几乎也是板上钉钉。但这一切为什么都提前到来了呢？都是由于端平入洛的失败。这次朝廷上有郑清之，边境上有大将赵氏兄弟，似乎都找不到六贼当年的影子。可依旧重蹈了北宋的覆辙。南北宋相距一百多年，先后陷入同一个大坑，不得不叫人痛惜啊！
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