在网上，无不充斥着各种赞美冉闵的声音，什么千古一帝，汉家英魂等等。可惜，真实的历史并不是这样。纵观冉闵一生，他根本没有所谓的民族大义，完全是满足自己的一己私利。如果说杀胡赢得汉人的支持，那么称帝彻底暴露了个人野心，这时汉人才发现，自己被冉闵当枪使了。也就是从他称帝的那一刻起，就已经失去了汉人民心，所以灭亡也是迟早的事。为什么这么说呢？
虽然我们称那时候为五胡乱华，但胡人在大多数时候还是奉东晋为正统，比如前期鲜卑，以及氐、羌等，就算是羯族，也是很长时间承认晋朝的正统，以便用来笼络汉人民心，虽然是名义上的。
其实在五胡当中，最让东晋仇恨的，对汉人最残酷的不是羯族，而是匈奴。刘聪时期，完全就是搞种族灭绝，永嘉之乱几乎把西晋统治阶级连根拔起，这是其一；更重要的，匈奴采取的是更激进的做法——称帝，和正统东晋分庭抗礼。目的就是告诉大家，匈奴已经把汉人排斥在外，建立一个纯粹的胡人国家。称帝在五胡乱华时期是非常冒险的事情，因为当时北方还留有大批汉人，他们心中仍奉东晋为正统，对胡人称帝往往持反对态度。所以，刘渊立国用国号为汉，但到了刘聪时期，觉得汉族已经对匈奴构成不了威胁，于是随意屠杀汉人。以至于后面爆发了靳准之乱，这位靳准同志屠灭了匈奴王室后，第一件事不是称帝，而是赶紧自称汉天王，对东晋称臣，希望拉拢汉人，开创了天王称藩制度，后来胡人大多延用这种方式。但遗憾的是，被刘曜为首的匈奴反扑被杀，刘曜后来干脆把国号改为“赵”，把“汉”废去了。
天王，是比皇帝第一低等的称呼。就好比藩王，虽然在自己的领地可以为所欲为，但名义上还要供奉皇帝。 石勒很聪明，在和刘曜的交火当中，并没有称帝，反而向晋朝称臣纳赂，身边集聚了大批汉人为他效力，包括谋士、乞活军。应该说，和前赵的战争，羯族巧妙利用了汉人对抗匈奴，最终把匈奴彻底屠灭了。羯族很快统一北方，如日中天之时，石勒开始为了安抚国内汉人的情绪，也只敢称天王，行皇帝事。也就是说，石勒虽然权力堪比皇帝，但名义上还是比晋帝低一等的天王，并启用大批汉人为官，尊奉晋朝为正统。后来即便称帝后，对外宣传也是称帝不反晋，仍然是晋朝的藩国，不是说他们忠诚度多高，只是用来笼络民心，保留晋朝共主的地位，奉行晋帝独尊的制度。
所以，这种方法被很多胡人所采纳，羌、氐、鲜卑都是如此，这样做的好处也是显而易见的，一是拉拢北方汉人，二是避免被东晋及其他奉东晋封为正统的胡人政权所针对（比如石虎称帝，慕容鲜卑一直以东晋为正统进行对抗，最终称霸北方：又比如苻坚夺位后降号天王，拥护晋朝，直接让称帝的燕国和正统的东晋开撕，同时起用忠于晋朝的王猛，最终把燕国灭了。）
大燕慕容儁
那么再来看看冉魏政权，首先，地盘不大，仅仅就河南省差不多大小。在周围都是胡人的情况下，理应当低调点，给自己一个天王的称号，笼络汉人。可是，冉闵却来一出称帝。这样完全就寒了北方汉人的心。汉人希望你冉闵拥护晋朝，而他却走向了对立面。所以，这就很好解释了，为什么冉闵要封儿子为大单于，招纳胡人入伍，杀害反胡大臣。因为这时冉闵称帝已经失去了汉人的支持，值得重新寻求胡人的支持。再反观胡人，除了石赵残部，还有降晋的姚弋仲，以及接受晋朝册封的前燕，他们都巧妙地拿起了东晋的大旗。有些人还怪东晋不来支援。在东晋眼里，“很多胡人都尊我为正统，你小小一个冉魏，有什么理由称帝，和我分庭抗礼？”所以，前燕慕容儁抓住冉闵，说：“你一个下等人，也不看看我们的晋朝天子还在，真是反了你！所以后来也是追谥其为武悼天王，而不是帝号。
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