“我真的全身都在顫抖啊……”
在與沃特福德隊長特洛伊·迪尼合影之後，一個被選為幸運球童的小姑娘開心地說道。這天下午，她在牧師路球場見證了迪尼的進球以及主隊2比1擊敗熱刺的逆轉勝利，建隊137年以來，沃特福德第一次在英格蘭頂級聯賽斬獲開局四連勝——此前唯一的先例，還是發生於1988-89賽季的次級聯賽。
他們的吉祥物“黃蜂哈里”，不用再嘲諷扎哈也能搶佔頭條了，新賽季開啟至今，能在4輪拿滿12分的球隊，就只有利物浦、切爾西和去季排名第14的迪尼們。
自從2015年夏天時隔8季重返英超後，沃特福德已經連續三個賽季保級成功，排名為第13名、第17名和第14名。即使每年都要經歷換帥風波，核心鋒將相繼出走，這支球隊也沒有墜入萬劫不復的深淵。
本賽季開始前，博彩公司和《衛報》在四年內第三次將沃特福德列入降級候選：相較於狼隊和富勒姆的一擲千金，賣走理查利森的“黃蜂”並沒有太多補強，從開局階段看，門將本·福斯特和中場塞馬，成為了唯二的新晉即戰力。不過，正如阿根廷人佩雷拉所言，面對輿論的低看，他們的回應鏗鏘有力：“我們的季前訓練非常出色，評論員的意見不會影響我們的狀態，我們很清楚自己的目標。你會看到的，我們會打出一個不錯的賽季，對其它球隊而言，跟我們交手絕不是什麼容易的事。”
出戰4場357分鐘，活動於左翼的佩雷拉已經轟入3球，位列隊內射手榜頭名。最近兩年時間，他的10個英超進球有9個都發生在牧師路球場，而本隊最近13次破門足有7個都有他參與其中。在先後送走了伊哈洛和理查利森後，哈維·格拉西亞的球隊已經迎來新主角的上位。
在沃特福德的更衣室內，英語不佳的佩雷拉還沒法成為男一號，只有音樂響起、施展舞技時，他才會當仁不讓地亮相。不難想象，如果帶頭大哥迪尼只是口頭開開玩笑，無法完全領會意思的阿根廷人，也只能陪個笑臉了。
毫無疑問，已經效力沃特福德8年攻進114球的迪尼，就是這支球隊的圖騰。暴烈、抗爭、不擇手段、無所不用其極，附帶著濃烈的草根秉性，他的精神屬性就是全隊的戰鬥氣質。這個夏天，年至而立的迪尼重塑自我，除了堅持改善伙食、減脂減肥，他也開始遠離夜生活，約束自我：“我已經30歲了，不應該再像搖滾明星一樣到處瞎浪了。”
憑藉開季4場打入2球的表現，迪尼的主力位置毋庸置疑，近期很少對首發陣容做出調整的哈維·格拉西亞，找到了現階段最穩定的人馬。自從2018年1月上任以來，主打4-4-2的西班牙人已經為沃特福德帶來7個主場勝利，與阿森納、利物浦、曼城、曼聯和熱刺同期持平。作為波佐家族入主以來的第10位主帥，哈維·格拉西亞要面對的挑戰勢必還有許多——霍萊瓦斯和揚馬特的助攻，定位球的高效以及猛撲猛打的方式，都會在四連勝後遭遇更兇猛的阻擊。從萊斯特城和伯恩利手中傳來的黑馬接力棒，只會愈發沉重。
對於剛終結了31年逢熱刺不勝的沃特福德而言，如何保持狀態的持續性，一直是無法迴避的重要問題：上賽季，“黃蜂”在8輪過後排名第4；2016-17賽季，他們在15輪戰罷位列第7；2015-16賽季，弗洛雷斯的球隊甚至在賽季過半時還能排到第7，一度以4連勝的姿態快速躥升。
換言之，強勢開局並不是什麼新鮮事了，已經將家人接到英格蘭的哈維·格拉西亞，需要讓沃特福德升級為上賽季的伯恩利，而不是過往的自己。
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