文 | 江隐龙
中国古代法制史上有一种特别的法律器物，叫尚方宝剑。在民间传说中，这柄大宝剑可以“上斩昏君下斩佞臣”，包青天不知用它斩杀了多少王公贵族。那么，这种尚方宝剑真实存在吗？包青天包大人，真的用它斩杀过佞臣吗？存在，是存在的。可是，尚方宝剑并没有传说中那么神，尤其是它最早出现在历史上的时候，就是一柄普通的、皇帝使用的佩剑而已。
秦朝的时候，宫里有一个部门叫少府。少府中有个尚方令的官，专门负责给皇帝打造刀剑器物等物，所以经尚方令之手出来的，就在前面加个“尚方”二字，意思相当于“made in Shangfang”——所以最早的尚方宝剑，就是由尚令令负责打造的、供皇帝使用的剑而已。
虽然这种尚方宝剑并没有别的意思，但毕竟是皇帝所用之物，渐渐就有人拿它比喻天子皇权了。汉成帝时期，有一个叫朱云的小官多次上书抨击朝廷大臣，有一次直接开始弹劾张禹，请皇帝赐予其尚方宝剑，让他杀死张禹以正风气。这个张禹是什么人？他可是汉成帝的老师啊，汉成帝当然怒不可遏，差点杀了朱云，朱云抱着宫殿前的栏杆据理力争，连栏杆都被折断了，这就是“朱云折槛”的典故。
在这之后，大家就更习惯用尚方宝剑指代皇帝，就如同西方人用三叉戟指代海神波塞冬一样。不过，指代归指代，可没有人真的把尚方宝剑当成可以先斩后奏的玩意，就连皇帝也没这么想过。从汉朝到隋唐时期，皇帝还将尚方宝剑赐予过不少功臣——试想想，如果尚方宝剑真的能“上斩昏君下斩佞臣”，皇帝有几条命也不够活啊，谁还会将这东西赐给别人？
到了宋朝，赵匡胤这才将尚方宝剑赋予了一定“先斩后奏”的职能。为什么这么干呢？因为当时宋辽之间战事吃紧，赵匡胤自己也是武将出身，深知“将在外，君令有所不受到道理”，于是赐予了一些高级将领尚方宝剑，让他们得以“如朕亲临，违法专杀”。不过这时的尚方宝剑也只能斩杀副将以下的低阶将领，遇到高级将领，还是要先奏请皇帝的。
元朝时，忽必烈为了平叛，也想设立尚方宝剑以镇压民变，不过这却遭到了汉人高鸣的反对。他的理由是：“制令天下上死囚，必待论报，所以重用刑、惜民生也。今从其请，是开天下擅杀之路，害仁政甚大。”也就是说，尚方宝剑可能会开擅杀之路，会严重扰乱元朝的核心价值观，万万使不得。忽必烈一听也对，就放弃了。直到明朝，尚方宝剑这才真的有点像样：朱元璋一向重典治吏，专门安排了巡按御史代其“大事奏裁、小事立断”，对五品以下的官员则均可以“先斩后奏”——看到了吧，既便如此，也只是五品以下。
所以，宋朝的包大人自然不可能有尚方宝剑，毕竟这东西是给领军打仗的将领用的，包青天用用龙虎狗头铡就可了。就算包青天真的有了尚方宝剑，而且还是明朝的加强版尚方宝剑，那也不是顺便谁都可以先斩后奏的，五品以上的王公贵族可多得是呢！
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