自15世纪的欧洲爆发文艺复兴以来，东西方军事差距迅速拉大到无以复加的程度。东方国家引以为豪的体量优势，不断被西方日新月异的军事科技成果与组织进步所抵消，以至于数仅百计的西方人就能横扫东方海域和海岸线。
1587年的科伦坡攻防战，就是西方军事科技成果战胜东方国家体量优势的典型案例之一。
16世纪锡兰岛诸势力的此涨彼消
1505年葡萄牙人登上了传说中的锡兰岛。这个盛产宝石、木材、香料，并位于好望角和马六甲之间的大岛，对葡萄牙帝国而言是愈发重要。
葡萄牙人最初和岛屿西南部的科特王国签订盟约，建立了科伦坡城，作为与当地人贸易的基地。但随着科特王国因内战一分为三，葡萄牙人在科伦坡的贸易利益变得岌岌可危。
领地位于内陆深处的斯塔瓦卡国王，在征服科特王国沿海的土地后，把目光转向科伦坡。这颗葡萄牙帝国在东印度洋的明珠。科特国王无力抵抗敌人，选择和他的家族一起皈依了基督教，使国家置于葡萄牙人的庇护之下。
僧伽罗尔的战象与步兵
1587年6月4日，斯塔瓦卡国王的大军出现在科伦坡附近。包括了50000名士兵，同等数量的民夫，另外10000名苦力。还有500名火枪手和1000多名工匠，以及2200头大象，40000只牛，150门轻重火炮......
斯塔瓦卡国王出兵的时间，正值印度洋季风季，波涛汹涌的大海阻扰其他葡萄牙殖民地军队对科伦坡的增援。除此之外，他还有65艘轻型战船用于封锁科伦坡的港口。
科伦坡的防御力量根本无法与之相提并论。葡萄牙士兵只有300人，另有700名来自南亚次大陆和当地的雇佣兵，而他们需要保护的人民却有6万。
势单力薄的葡萄牙守军
但守军依然毫不畏惧，不仅是对自己的信心，更是无路可退的必须。他们年初就开始整军备战，储备了必不可少的谷物和火药。城防虽不说尽善尽美，但已得到欧洲新式城防技术的加强。
科伦坡面向陆地的西面墙段修筑了许多形成夹角的突出部，南面墙段有大片湖泊和沼泽地保护。城墙虽然不高，但增厚的墙身和斜形墙面可以有效抵挡炮击，密集的射击孔和安放合理的城防炮平台更是让它的防御力倍增。
16世纪的科伦坡城布局
斯塔瓦卡国王没有贸然攻击科伦坡西面墙段，显然他得到了莫卧儿人或阿拉伯人的指点。在首轮进攻中他把重点放在科伦坡南面墙段，那里死角较多，相对西面墙段容易突破。
僧伽罗人花费了一个月的时间，利用庞大的人力畜力引走了湖泊和沼泽地的一部分水，另一部分水用泥土和木头填埋。
8月3日，斯塔瓦卡国王将全部军队集结在城外，希望通过展示武力的方式迫使守军投降。科伦坡守军不为所动，悄悄出动一支300人的部队出城回应挑战。他们给措不及防的僧伽罗人制造了不小的混乱，然后毫发无损地返回城内。
葡萄牙人的突然出击 让围攻者猝不及防
愤怒的斯塔瓦卡国王，立刻下令攻城。于是在整个白天，僧伽罗人的炮声从未止息过。不过由于使用火炮的时间短没能掌握应有的炮术，他们的炮手未能有效破坏城墙。
入夜，僧伽罗士兵开始行动。他们组成一队队以9头大象、每头大象有30名轻步兵和5名骑手协助的松散阵型，朝灯火通明的城墙进发。然而，葡萄牙人早有准备。当僧伽罗人进入火绳枪射程后，守卫者在他们的正面、左面、右面同时倾泻火力。漫天掩地的子弹和霰弹，瞬间让偷袭者溃不成军。被火器惊吓的大象又导致踩踏事件的发生。第二天天亮，人们可以清楚看见400余具僧伽罗人的尸体和10余头大象的尸体倒在墙下。
围攻科伦坡的僧伽罗尔人
在科伦坡南面墙段受挫后，僧伽罗人调转炮口指向科伦坡西面墙段。利用火炮的掩护，僧伽罗民夫和苦力进行了长达数月土方作业。一方面，他们挖掘壕沟，给士兵向城墙移动提供安全的掩体。另一方面，他们挖掘隧道，企图在地下挖塌或炸塌城墙。
葡萄牙人则挖掘了自己的隧道，同僧伽罗人的隧道相连。在封闭狭小的地下世界里，装备精良的葡萄牙士兵对基本不着寸缕的僧伽罗民夫和炮灰，有莫大优势。期间，斯塔瓦卡国王发起了三次大规模攻势，每一次都叫僧伽罗人流血漂橹。他们付出如此巨大的牺牲，唯一的成果就是短暂的控制了部分城墙和塔楼，随即就被葡萄牙士兵赶了下去。
就是这样，葡萄牙人凭借如此稀少的兵力，保卫科伦坡城长达8个月之久。
葡萄牙人在印度等地铸造的大炮
次年的2月，果阿方向开来了一支包括18艘战舰和1000多名士兵在内的援军，彻底解除了僧伽罗人对科伦坡的围困。在这次战役中，至少造成5000名僧伽罗男子的阵亡，而葡萄牙人的伤亡几乎可以忽略不计。
纵然如此，在往后的20年时间里，僧伽罗人依然坚持定期攻击科伦坡城。葡萄牙人顶住了每次当地原住民带来的军事压力，直至荷兰人在17世纪的到来。（完）
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