掌故：柴草是一个城市非常重要的物资，既是民众的生活资料也是军队必须储备的重要物资。
01
城西的柴草大院百年以后变成了西柴院，它在电力路东面，和大西路平行；东至丹阳码头，西至电力路，是一条东西走向的巷子。
现在的西柴院旧巷
西柴院在清代是镇江最大的柴草集散地，镇江这个城市在清代中晚期，因为作为对外国开放的商贸城市，许多外国机构入驻镇江城西北，造成这里的人口骤然增加，城外人口已经超过了城里，人口的增加，柴草的使用量大增，每天装载万斤柴草的大木船向丹阳码头靠近，然后驳载运往西柴院。兴盛时期，柴草大院的火烛巡防人员就有百人之多。
我重新写作西柴院这个地名条目的时候，已经秋雨绵绵，初冬寒流袭来。要是摆在上世纪50、60年代，母亲就开始忙碌了，她要给家里的每张床铺上柴草，要编织一个“草捂子”让不会走路的幼儿抵御冬天的严寒，给年迈的父母买一双“脚捂子”，要编织一个放饭锅的草盒子，让饭锅里的饭能够保温，以便上班回家的亲人能够吃到热饭热菜；柴草买到家，要找个有太阳的晴天在屋顶上翻晒几次，旧的年头柴草不仅仅是用来烧饭炒菜的，还是御寒过冬重要材料。
过去的西柴院街景非常古朴，在西入口处有许多巨大的树木，进巷子百米就是居委会的房子，这个房子造得非常精美，青砖黛瓦，高大气派，房子的进深应该是九架梁的庙宇建筑，什么庙？没人知道，要是摆到现在肯定是价值连城的“古建筑”了。
现在巷子里还有捆着的芦柴
入口的大树似乎还留有过去的几分韵味
02
清代的时候，这地方是镇江清真寺建立的“宰牛坊”，这宰牛坊城里城外仅此一家，镇江是回民的聚居地，人口数量在全国居第二位，仅次于南京。《镇江历史文化大辞典》119记载：镇江皮革业，每年开剥5000张牛皮，大部分来自本地宰牛业。西柴院的宰牛坊靠近柴草集散地，主要是经济上的原因，就近储存肉牛方便圈养。
宰牛坊一词来源于伊斯兰教义，回民消费牛肉要看清楚牛肉销售地方上的标识“清真”二字，才能够购买。因为回民的宰牛坊有一整套宰牛的程序，伊斯兰屠宰法(即用利刃屠宰的方法)对动物是一种怜悯，而对于消费者又是一种健全的保护措施。用这种屠宰法获取的肉质量好，适于储存（因其所含细菌少），而且味道鲜美.回民坚持认为“宰”和“杀”是2个不同的概念。回民消费的牛肉必须是“清真”的，否则就违反了教义。宰牛坊里驻有专职的阿訇，他负责监视宰牛的全过程，并且在宰牛时候诵经。
西柴院南面，清代的时候有一磁窑，利用靠近柴草库的资源，专门烧制碗、盏、碟、酒盅，一些残次的瓷器堆得和山一样高，这山后来叫瓦瓷山。
如今的瓦瓷山已不见踪影空留一些破瓦
03
西柴院周边清代到民国一直非常荒凉，基本上没有上档次的民居，居民一般都是穷苦人建的简易房子，草房、芦柴、竹片房子比较多。大片空地到清代末期建立了几家织布厂，其中最大的叫益群布厂。
清末，西柴院的西入口处建立一些好房子，青砖大瓦房，有点洋气，那是邹姓居民到这里办的公义学校，开始里面设置中学、小学，邹家在打索街，但是他为学校取名邹家巷小学。
上世纪60、70年代这里工厂开始多了起来，挂面厂、搪瓷厂、无线电厂、钢锉厂都建在这里。镇江邮电局开始在西柴院建了职工宿舍。
现在的西柴院旧巷也都是些简易破旧的建筑
巷子的学校现在只有一个世纪幼儿园
曾经的柴草大院已经物是人非，
仅留一点巷子里的古墙旧屋，
依稀可见当年风貌。
城市永远是喜新厌旧的，
希望旧时的寻常巷陌能靠着文字永存。
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