1959年4月16日，《北京日報》3版
1997年1月16日，《北京日報》7版
▶1963年8月17日《北京日報》3版刊登的小人書畫作。
1961年11月29日，《北京日報》2版
2015年1月30日，《北京日報》9版
◀2003年2月18日，《北京日報》11版
“小人書”學名連環畫，在上世紀五六十年代興起，八十年代到達巔峰，曾是幾乎人手一冊的“國人必讀”。在許多北京人心中，小人書都是難以忘懷的童年美好回憶。
物美價廉的精神食糧
小人書是在圖書插圖的基礎上發展起來的。在20世紀初開啟的新文化運動中，圖文並茂的小人書承擔了文化啟蒙的任務。《水滸》《西遊記》等古典文學名著都有連環畫，不僅孩子們愛看，就是大人也很喜歡。
新中國成立後，小人書作者走出書齋深入生活，《雞毛信》《劉胡蘭》《滿江紅》《楊門女將》等許多優秀作品不斷湧現。1分錢租一本，幾分錢買一本——看小人書成了當時隨處可見的事。
只要留意一下，就會發現這樣生動的場面。星期天，一個家庭裡本來說呀唱呀，忽然靜了下來。原來有幾本連環畫開始傳著看。這裡的讀者，有飽經革命風霜的爺爺，有在機關工作的父親，有在學校教書的媽媽，有在中學讀書的姐姐，也有上托兒站的小娃娃。在農村裡，這種場景也不少見：幾本小人書到了社員家裡，你看吧，炕桌上，油燈旁，黑壓壓的腦袋圍成一個圈，看到妙處還要討論討論，有說有笑。（1959年4月16日《北京日報》3版，《小人書贊》）
不僅在家裡，在學校、街道、工廠甚至是病員休養室，小人書都是“必備品”。北京市第九十三中初二（六）班有個學生自己建的“圖書角”，那裡不僅有小說、雜誌，也有小人書供借閱。北京前門區陝西巷居民委員會從文化館、圖書館、少年之家等處借來近千冊小人書，供兒童們借閱。琉璃河水泥廠的工人們，下班走幾步就到了全廠職工開展文化娛樂活動最集中的地點——“紅角”。在這裡，看小人書是很多人的心頭好。長辛店機車車輛修理工廠單身宿舍圖書館裡，也有小人書。工人們還覺得小人書太少，剛剛上架的五百多本小人書，一晚上就被借光了。北京市百貨公司和零售公司的病員休養室裡，也有小人書，它能讓患病休養的人精神愉快。
人們愛看小人書，可不光是為了消遣娛樂，還因為能在輕鬆愉快的閱讀中得到知識和受到教育。電影《雞毛信》中扮演海娃的演員蔡元元說，他在沒拍這部電影以前就看過《雞毛信》這本小人書，他很喜歡這個故事，愛這個故事裡的主人翁海娃。他敬佩海娃的勇敢、機智、克服困難的精神和愛國主義的精神。（1954年5月26日《北京日報》3版，《我要向“海娃”學習》）
也正因為小人書的這個優點，它不僅在國內受歡迎，在國外也很受青睞。日本曾翻譯過我國的《一幅壯錦》《燈花》等小人書。日本一位因家庭矛盾而陷於絕望的婦女北島歲枝，看了《燈花》後受到啟迪，從而放棄了自殺的念頭，重新鼓起了生活的勇氣。這件事後來被譽為“越過國境盛開的燈花”，影響極大。（1999年7月9日《北京日報》10版，《百年變幻小人書》）
偉人名人也愛看小人書
不僅是普通人，偉人也愛看小人書。1960年前後，毛澤東曾把上海人民美術出版社新出版的《三國演義》連環畫一套（共60本）放在寫字檯上，不時翻閱。有一天，衛士請他吃飯，他正靠在床上看這套小人書。衛士問：“主席，您還迷小人書啊？”毛澤東回答道：“小人書不簡單吶，言簡意賅。就那麼幾句話，多少大事多少人物就交代出來了，道理一目瞭然。”於是，他給衛士講赤壁大戰、夷陵之戰，說孫劉聯合一把火燒了曹操，燒出一個三國鼎立……（1995年2月24日《北京日報》11版，《毛澤東喜愛〈三國演義〉》）1961年3月23日，在廣州中央工作會議上，毛澤東說，去年有人給他一套小人書，是說《東周列國志》故事的，從此看小人書就“上癮”了，一看就看了幾百本。他還勸領導同志們去找一本叫《城濮之戰》的小人書仔細看看。（1997年1月16日《北京日報》7版，《偉人也看小人書》）
到了上世紀八十年代，小人書迎來了最輝煌的時期，成了“國人必讀”。1982年，全國出版小人書8.6億冊，幾乎全國人民人手一冊。小人書裡有古今中外的英雄故事，有人世間的真善美。您知道嗎？那個時代青年人的楷模——張海迪，也與小人書有著不解之緣呢。據本報1983年6月30日2版《她為當代青年樹立了一座人生路標 優秀共青團員張海迪事蹟展覽巡禮》報道，張海迪的一段談話道出了她戰勝死神挑戰的精神力量：“我從小人書《鋼鐵是怎樣煉成的》中，第一次認識了保爾·柯察金。他的故事，使我懂得了一個人病倒了並不可怕，可怕的是失去了進取的信心和力量。只要精神不倒，就能戰勝一切困難，去創造美好的生活。”
“唱支山歌給黨聽，我把黨來比母親；母親只生了我的身，黨的光輝照我心……”看到這詞句，很多人耳邊立刻會迴響起熟悉的旋律。您知道嗎？小人書也曾給過這首歌的詞作者靈感呢。這首歌的詞作者蕉萍（姚筱舟）回憶說，其它部分都寫得比較“順手”，只有第二段中“鞭子”這個詞，難為了他個把鐘頭。初稿中寫的是：“舊社會三座大山壓我身，母親只會淚淋淋。共產黨號召我鬧革命，推倒大山做主人！”但他反覆斟酌，總覺得不夠味，又找不到更恰當的詞句替換。心煩意亂中，他隨手拿過一本小人書來翻閱，偶然看到裡面畫著一個肥胖的地主拿著鞭子在打幾個長工。姚筱舟靈機一動，覺得用“鞭子”來形容舊社會的黑暗殘暴和人民遭受的苦難，比直接說“三座大山”更形象化，於是他馬上提筆，將原句改成：“舊社會鞭子抽我身，母親只會淚淋淋。共產黨號召我鬧革命，奪過鞭子揍敵人！”（2001年7月4日《北京日報》9版，《唱支山歌給黨聽》）
大畫家為小人書畫畫
一本好看的小人書，不僅文字要引人入勝，更要有形象生動的畫作魂。合上它，那些精美的圖畫即便是過了幾十年以後，也依然能夠清晰地浮現在眼前，成為美的享受。在上世紀五六十年代，名畫家為小人書畫畫是很常見的事。劉繼卣、王叔暉、墨浪等北京連環畫畫家，都為小人書付出了辛勤的勞動。
繪製小人書是一件非常費時費力的事，常常需要畫家花上好幾個月的時間體驗生活、蒐集資料。小人書中的一幅畫，也經常是從十幾幅畫中精挑細選出來的。創作小人書《楊門女將》的女畫家王叔暉，擅長畫古代人物，她為了熟悉《楊門女將》的故事情節，閱讀了不少有關宋代的史料，還觀看有關的電影和京劇，仔細地蒐集材料。她研究畫中人物的服裝和髮式，在構圖時更是費盡心思，認真推敲，一幅畫有時畫上幾次還不滿意，這套一百幅的小人書，老畫家帶著花鏡畫了一年多後還要再最後加工，就為了掌握人物的思想感情，使每幅畫都能給人以美感、真實感。
畫家墨浪在為小人書《滿江紅》作畫時，對岳飛這個人物形象的創造花了不少心血。他在參考了許多資料以後，認為應該把岳飛畫成一位文武雙全的元帥。可是第一次畫出來的岳飛顯得太勇武，第二次又畫得太文人氣，於是又繼續修改。（1961年11月29日《北京日報》2版，《“小人書”作者認真作畫》）
劉繼卣為小人書《雞毛信》畫了243幅畫，生動地表現了放羊娃海娃勇敢和機智的精神，給讀者的印象深刻。1955年，標誌著我國美術文化發展新里程碑的第二屆全國美術展覽會在北京開幕，作為連環畫的優秀作品，會上展出了劉繼卣《雞毛信》原作的一部分，稱讚它充滿著民族形式的創造性。（1955年4月3日《北京日報》3版，《中國美術的新成就》）
變成懷舊收藏品
到了上世紀90年代，隨著卡通漫畫、動畫片、遊樂場等的興起，再加上繪製小人書的創作者因稿酬過低等原因而日漸稀少，鮮見新書的小人書已經不再是孩子們的最愛。但是對於那些曾在小人書的陪伴下度過童年美好時光的中年人來說，小人書是難以割捨的稀罕物。
1999年，中國書店舉辦的舊版精品小人書展銷吸引了眾多讀者。《列寧在十月》《紅燈記》《奪印》等一冊冊發黃的小人書，勾起了人們對往昔歲月的回憶。開業僅一小時，銷售額就已達五六千元，而購書者以三四十歲的中青年人居多。2000年，中國書店舉辦第二屆連環畫展銷系列文化活動，僅十多天就賣出近5萬冊小人書。
都是什麼樣的人在買小人書？在對數十位購書人的採訪後得知，購買者分三種人：一是有懷舊心理的中年人；二是看重小人書收藏價值的人，原本幾分錢、幾角錢一本的小人書，現在賣到幾元，有的甚至幾百上千元，難怪有人想買了升值；三是被小人書裡“原汁原味的中國傳統文化特色”吸引的人，他們大多是美術工作者，為老一輩藝術家在創作上的精益求精而著迷。（2000年7月21日《北京日報》10版，《小人書熱京城》）
雖然新創作的小人書不多，但這種傳統的連環畫依然在孩子們心中有位置。《地球上的紅飄帶》因為銷路好而再版，《花季·雨季》《揹著媽媽上學》也擁有忠實讀者。2009年，講述西城百姓“公德之星”故事的《公德禮讚》連環畫系列叢書出版，這是探索社會主義核心價值體系教育的新方式，為全國首創。把晚年時光奉獻給殘疾人的大媽張雪娣、對刑滿釋放的少年犯“一幫到底”的女檢察官柳青、社區“平安衛士”王川……小人書中的人物故事，深深打動了首批獲贈圖書的三里河三小學生顧言，“他們就生活在我身邊，有的還在同一街道，可能在路上都碰見過。比起那些大英雄，他們平凡的事蹟讓我覺得更親切、更可學。”（2009年5月28日《北京日報》5版，《百姓公德人物上了“小人書”》）
2015年，市教委為全市所有小學配發了7套小人書。每套連環畫共274冊，其中，紅色經典題材119冊，傳統文化題材100冊，科學、歷史、童話、神話題材27冊，外國題材28冊。具體書目有《高山流水》《李時珍》《在人間》《桃園三結義》《小兵張嘎》等，都是成年人耳熟能詳的內容。這種傳統的連環畫成了社會主義核心價值觀教育的重要資源和載體。（2015年1月30日《北京日報》9版，《全市千餘所小學配發小人書》）
我們衷心希望，曾經迷住幾代人的小人書，能夠在今天繼續以它精美的繪畫、引人的故事讓更多的孩子著迷，讓孩子們在閱讀的快樂中長知識、長見識，獲得人生的啟蒙。
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