俗语说：和珅跌倒，嘉庆吃饱。学过历史的朋友都知道，在清朝乾隆年间出现一个大贪官名叫和珅，是皇帝跟前的红人、权臣，贪污受贿，狠劲敛钱。直到新皇帝嘉庆上台后，才扳倒了和珅，查抄了他的全部财产。据说，和珅家财大概有8亿至11亿两白银，相当于当时15年的国库收入，按理说新皇帝收缴这么多的财产，即便弥补国库亏空，还会有很多剩余，过几年好日子是没有问题的，但为何嘉庆却花了一年就没了呢？事情原来是这样。
1、年轻有为的和珅成为巨贪的蜕变。
和许多影视剧里的形象不同，和珅早年其实是一位“年轻有为”的清官。1750年7月1日（乾隆十五年），和珅出生，满洲正红旗人，钮祜祿氏。父亲是福建副都统。3岁时，母亲产下弟弟和琳，难产去世。9岁时，父亲去世。父母早亡，让和珅兄弟非常困顿，备受欺凌。15岁，得到资助，状况才有所改善。少年和珅一表人才，精通满汉蒙藏四种语言，熟读四书五经。18岁时，才貌双全的和珅得到直隶总督冯英廉的赏识，并把孙女嫁给了和珅。和珅因此得以“娶”入豪门。
1769年，和珅19岁参加科举落选，在冯英廉的建议下，和珅改走侍卫路线，以文生员承袭三等轻车都尉，开启了官场生涯。1773年，23岁的和珅就任管库大臣，负责管理布库。和珅认真工作负责，努力学习理财和管理知识，库中布的存量大增，令乾隆十分满意。1776年，26岁的和珅任户部右侍郎、军机大臣。这时的和珅为官清廉，能力突出，称得上是一位年轻有为的清官。也正是在这个位置上一步步沦落为巨贪的。
和珅就任侍郎后，一位名叫安明的官员，向和珅行贿，希望升职。和珅断然拒绝了贿赂，但仍然向上司举荐了安明。和珅不要钱，安明便投其所好，带和珅大吃一顿，再到处花天酒地爽个够。不料，这时安明的父亲去世了，按规定安明应该回家守孝三年。刚刚升职的安明不甘心，便隐瞒下来，但最终被尚书得知，上奏给乾隆。乾隆大怒，安明被凌迟处死，和珅也因失察降两级留用。
1780年，乾隆派和珅查办云贵总督李侍尧贪污案。和珅假装游山玩水，暗中查获了李侍尧犯罪的实据。迫使李侍尧低头认罪，押解京师，被判斩监候。和珅因此被升为户部尚书。但也就是在这起案件中，由于案发在外地，天高皇帝远，和珅私吞了李侍尧的大部分财产。穷惯了的和珅，突然尝到财富的味道，喜不自禁，从此走上贪腐之路。同年，乾隆把十公主嫁给了和珅的长子。和珅成了皇亲国戚，百官争相巴结，从此和珅更加肆无忌惮。
1782年，甘肃刚刚平定叛乱，百废待兴。32岁的和珅调用5万战俘，作为免费劳动力，大兴建设。朝廷没花多少钱，就迅速恢复了甘肃的经济，乾隆大为赞赏。1783年，乾隆帝在乾清宫举办千叟宴，由和珅主办。和珅发明了火锅，宴会大获成功。1784年，乾隆开始第六次南巡。在和珅的安排下，由各府进献资金，包揽南巡的各项开支，国库未花一毛钱，乾隆玩得又开心又痛快。不久，和珅就任四库全书馆正总裁。他大兴文字狱，肆意打击政敌。他也掌控科举，以“价高者得”贩卖功名，既赚足了银两，又收获了大批学生，形成了一个庞大的贪污集团。
1790年，和珅发明了议罪银制度：假如官员犯罪，可通过罚款免罪。一时间，官官皆贪，但国库银两充实。
1796年，85岁的乾隆退居二线，任太上皇，由嘉庆继位。46岁的和珅再次主办千叟宴，再获成功。这一年，掌控军权，任大将军的弟弟和琳在战争中染病身亡，这对和珅是一个巨大的打击。
在朝廷上，乾隆老态龙钟，和珅和嘉庆分立两旁，但只有和珅才能听懂乾隆说什么。所以官员三跪九叩后，和珅就等同于摄政，被大家称为“二皇帝”，而坐在一旁的嘉庆，则毫无实权。
此时的和珅，爵封一等公，头上顶着的官职有：领班军机大臣、首席内阁大学士、吏户刑三部尚书、理藩院尚书、内务府总管等数十个要职。
2、乾隆驾崩，和珅被抄家。
1799年2月7日，乾隆驾崩。第二天，长年故作老态的刘墉突然上奏，弹劾和珅。恨死了和珅的嘉庆，不顾乾隆“尸骨未寒”，立刻任命和珅为首席治丧大臣，软禁在宫中，开始彻查。五天后，和珅被革职，逮捕入狱。随后，没收了和珅的全部家财。晚清外交家薛福成所著的《庸庵全集》中的《查抄和珅家产清单》，说查抄的家产中，能估值的为两亿六千四百万两白银，而难以估值的地产古玩等，则难以尽述。有人估算和珅总资产有二十亿两！
在《清朝档案史料选编》中，有一节《查办和珅案》，涵盖了和珅案所有的原始史料。以此估算，和珅家财大概有8亿至11亿两白银。而当时清朝每年的国库收入，才只有7000万两白银！也就是说，至少相当于十多年的国库收入！和珅当之无愧是世界“首富”，第一巨贪！
2月22日，在乾隆死去仅15天，当时的世界首富、49岁的和珅回到家中，以一条白绫自尽。
3、和珅跌倒，嘉庆吃饱，为何嘉庆花了一年就没了？
拿到和珅全部财产的嘉庆皇帝可以说是坐在“金山”上，但不可思议的是嘉庆一生都被钱不够花的问题所困扰，那么这些惊天财富都哪去了呢？
一是以清朝的官场的风气，但凡抄家，钦差们总会在朝廷和皇帝默许的潜规则下，先过一道手，中饱私囊。当然和珅抄家这件事情嘉庆皇帝肯定的上心，两位前去抄家的亲王也不敢拿太多，但是这也是其中一个去向，更何况“任你清官似水，自有吏滑如油”，下面具体负责抄家的人又岂能放过这个大好的机会。
二是将这些罪产分润宗室。因为乾隆时期一直对宗室保持“亲亲和睦”的政策，所以刚刚独立亲政的嘉庆自然也会去拉拢宗室，其中将和珅宅邸赐给恭亲王就是最好的证明，现在北京的恭王府前身就是和珅的家。而且所有的土地田产以及大量不能直接变现成金银的东西都被收没进皇庄，将这些土地上的产出用以维持宗室以及各处皇室场所的运转。
三是在乾隆执政后期，所谓康乾盛世便已经是落日余晖，出现了颓败的现象，国家经济吏治糜烂。乾隆六下江南、四处用兵、营建宫室等等都耗费了大量钱财。据不完全统计乾隆年间的国家岁入大约是白银5000万两，粮食1300万石左右，而他所谓的“十全老人”所花费的钱财对于岁入来说都是入不敷出的，都是在做用国家的财政做抵押，寅吃卯粮的“使钱老人”。而这些后果都要嘉庆来承担，而且嘉庆又不能否定自己父亲的所作所为，所以只能默默的做一个接盘侠，用和珅的罪产来弥补父亲的亏空。
四是清朝官场贪腐到嘉庆时期已经深入骨髓。其实在康熙朝中后期，官员贪腐问题就已经很严重，就连国库都快被各级官吏拿空了；到了雍正上台铁腕反腐、整饬吏治才挽救回了局面，清朝财政好转，国库充盈；乾隆登基后为了缓和紧张的政治气氛，就在一定程度上放松了对官员的管制，特别是乾隆朝中后期官员贪腐、奢靡之风日盛，两淮盐引案、甘肃监粮案、山东亏空库帑案等贪腐大案连发，各级官吏上下勾结集体贪污成为一种普遍现象，而和珅就是乾隆朝官员中的“贪污之王”。嘉庆帝虽然铲除了和珅，但是嘉庆帝缺乏父祖做大事的决心气魄，为了维护统治阶级稳定，反腐力度有限，只是铲除了和珅等大贪官，没将反腐制度化、扩大化，使得贪污问题反而更严重了。有这一大帮“硕鼠”在，嘉庆就是有金山银山也被搬空了。
五是清朝财源枯竭。清朝的税赋收入主要农税和盐税等商税，这些在嘉庆时期都出了问题。先说农税，农税就是从种地的人身上收钱，是封建社会国家的主要财富来源。因为“康乾盛世”时中国人口的爆发式增长，到了嘉庆时期人多地少的问题非常严重，人们靠种地普遍吃不饱饭，再加上官员的欺压，土地日趋集中到官僚士绅手中，虽然清朝在雍正时期制定了“摊丁入亩”、“官绅一体当差纳粮”等政策，但由于吏治腐败这些善政难以执行。再说商税，清朝商税的败坏要怪到乾隆身上。乾隆自号“十全老人”、文治武功古今第一，还曾经六下江南、大兴土木，而这些都是建立在大笔钱财之上的，其中出力最多的就是两淮盐商。盐商给清廷捐款的行为叫做捐输，没有定额，反正朝廷有事盐商们就要掏钱，比如乾隆屡次南巡盐商花费就得过亿两。盐商除了应付皇帝的花销，还要接受官吏的盘剥，为了赚钱就不断抬高盐价，使得官盐滞销私盐泛滥，官盐卖不出去自然收不到盐税，作为清朝重要财源的两淮盐政废弛。另外嘉庆本人重农抑商，多次禁止开矿，进一步加强了闭关锁国政策，严重影响清朝贸易，收入越来越少，坐吃山空。
六是在嘉庆年间，公元1815年至1817年云南发生了有史以来最严重的饥荒整整持续了三年，民不聊生，饿殍满地，易子而食。而且在嘉庆统治的后期，直隶南部、河南北部、山东西部地区,频频遭遇大旱,百姓生活极为困苦。嘉庆年间的直接财政收入大约只有4000万两左右，财政吃紧，国家经济捉襟见肘，皇帝的內帑私库也不得不拿出钱来赈灾，而內帑中的绝大部分也都是当年抄没和珅得来的罪产。而且由于继承了父亲骄奢淫逸的性子，嘉庆在位时也是挥金如土，挥霍不已，将接盘侠的命运又传给了自己的儿子道光皇帝。
七是社会矛盾尖锐，起义频发。嘉庆时期可以说是一个反清起义运动高发时期，不满贪官污吏剥削、文字狱压迫的民众纷纷起义，此起彼伏，为了镇压起义清廷花钱如流水，再加上战后安置重建等花销，钱花的就更多了。比如爆发于四川、陕西、湖北等地区的白莲教起义，从嘉庆元年到嘉庆九年，白莲教起义军攻占州县达204个，清廷为了镇压起义调集十六个省份数十万大军，花费超两亿两白银军费，清王朝元气大伤。
历史上的嘉庆可以说是一个守成之君，面对父亲乾隆留下的烂摊子、清朝统治百年间积累的各种矛盾，缺乏改革弊端的气魄和才能，只能头痛医头脚痛医脚，而不是完全的解决问题，积重难返下再多的银子也难以扭转清王朝的衰落。所以，虽然有和珅的亿万家财，仍然是杯水车薪，解决不了根本问题。
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