提起大清乾隆年间的著名大臣，那么和珅无疑是最出名的一个，尽管他的“名”，不是流芳百世的“名”，而是遗臭万年的“名”，但如果单单只是说“名”，那还真是非和珅莫属，和珅是整个大清王朝的“第一权臣”，更是中国上下五千年的“天下第一贪官”。
和珅乃侍卫出身，后来由于在乾隆皇帝面前展示自己的才学，于是便开始受到了乾隆的重视，乾隆这一重视不打紧，和珅宛如“脱胎换骨”，一下子就平步青云了，在短短的三年之内，和珅竟一跃而成为了“军机大臣”，军机大臣虽然都是兼职，但却绝不是一般的臣子可以兼职得了的。
随着和珅的官职越来越大，他的贪欲也越来越重了，“和珅贪财”，就犹如“司马昭之心”，那是人所共知的，据后来嘉庆帝下旨查抄和珅府时的统计，和珅所聚敛的黄金、白银，以及其他的古玩、珍宝、字画等，其总价值竟超过了清朝政府十五年财政收入的总和，和珅敛财之巨，震惊了天下，可谓是地地道道的富可敌国了。
我们知道，历史上的乾隆皇帝还算英明，并不糊涂，和珅贪污如此之多，他不可能不知道，可是，乾隆却对和珅的贪污睁一只眼闭一只眼，根本就没有要查办和珅的意思，相反，乾隆对和珅的倚重，有增无减，既然有皇帝的袒护，其他人又能拿和珅有什么办法呢？
可是，随着时间的推移，公元1799年的正月初三，乾隆皇帝驾崩了，乾隆皇帝刚死不久，新即位的嘉庆帝就以迅雷不及掩耳之势，把和珅拿下了。乾隆驾崩的两天后，和珅被捕，次日又被抄家，又过没几天，三尺白绫就送到了和珅的面前。
为什么嘉庆皇帝要急于把和珅赐死呢？和珅被杀的真实原因，又是什么呢？关于嘉庆之所以要赐死和珅，人们普遍的看法都在于和珅的“贪”，这样的看法自然是有道理的，不过，这虽然是嘉庆赐死和珅的理由，却不是嘉庆急于要赐死和珅的理由。那么，嘉庆急着要把和珅杀掉，又是什么原因呢？如果让嘉庆借用今天的话来讲，那就是——我受够了！
嘉庆为什么会发出这样的感叹呢？首先，乾隆曾表达过他的在位时间不能超过圣祖康熙皇帝，可是和珅却极力恭维乾隆“万万岁”，而不必急于让位，这自然很让乾隆高兴，但是，和珅的这一做法，却得罪了那些早已对皇位望眼欲穿的众多皇子们，其中更有已经立为太子的十五阿哥颙琰，也就是嘉庆。
其次，乾隆退位，嘉庆皇帝登基，可是我们知道，退位后的乾隆皇帝并没有交出大权，而是又当起了“太上皇”，说白了，大清王朝还是掌握在乾隆的手里，而嘉庆只是有皇帝之虚名，却无皇帝之实权。就在乾隆做“太上皇”的三年中，也就是嘉庆皇帝在位的前三年，和珅犯下了一个致命的错误，而这个错误，足可以让他瞬间送命。
和珅的这个致命错误是什么呢？那就是他在伺候“太上皇”乾隆的时候，却忘记了讨好嘉庆，不讨好也就罢了，他却还处处占风头，这就在有意无意之间压制了已身为九五之尊的嘉庆皇帝，从而导致嘉庆皇帝处处受限，有志难舒，所以，嘉庆皇帝对和珅就越来越痛恨了，到最后简直就是恨之入骨，不除不快。
正是和珅的这个愚蠢的错误，招惹了嘉庆皇帝的极大愤怒，所以，说不定本来还可以再多活几年的和珅，在乾隆驾崩之后，立马就被嘉庆收拾了，也许嘉庆皇帝会说：哼！老子早就受够你了，看看现在你还指望谁？杀！
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