資本實驗室·今日創新觀察
聚焦前沿科技創新與傳統產業升級
齊達
設想一下，如果現在是1960年，你是一位即將推出下一個重大產品的企業家。
假設你的產品非常具有革命性，而且將會獲得廣泛的認知和口碑傳播。若要獲取數百萬乃至上千萬用戶，需要多長時間？
首先你需要大量資本來建立工廠，招聘員工，生產產品。然後，一旦產品準備好發佈，你還需要大量廣告、新聞報道、口碑傳播和辛苦的渠道拓展，才能有機會得到大量用戶。
即便如此，即使這個產品真的是一款革命性的產品，那麼你仍然需要十年甚至更久的時間才能獲得廣泛的應用和普及。
根據歷史數據，汽車需要62年才能擁有5000萬用戶；電話經過3年時間才進入五萬個家庭，經過50年才獲得5000萬用戶；要達到5000萬用戶，個人電腦則用了14年，手機用了12年。
但這些都是需要原材料、熟練工人和規模經濟的實物商品。它們是由原子組成的，而原子必須遵守物理定律。從購進原材料到生產，到物流，到送到你手上，都必須遵守它。
互聯網時代，你不需要生產實物產品，需要做的就是編寫一段有用的代碼，它可以無限期地複製或重複使用，邊際成本接近於零，並且可以像野火般快速蔓延。
互聯網時代的數字商品傳播速度是傳統實物商品無法比擬的。例如，互聯網用了7年就擁有了5000萬用戶，微信只用了10個月，而增強現實遊戲精靈寶可夢（Pokémon Go）只用了短短19個天。
如果進一步分析，除了上圖中的汽車、電力、電話……，我們還會發現更多技術與產品普及速度的驚人差別：彩色電視機、微波爐、數碼相機……。無論如何，我們都可以清晰地看到，互聯網以摧枯拉朽的力量改變了一切。
從本質上來說，這就是實物產品與數字產品的區別。而在這個快得讓人回不過神來的轉變過程中，“網絡效應”悄悄地在背後發揮著作用。
梅特卡夫定律對此有著非常形象又具有前瞻性的描述。它是一種網絡技術發展規律，由3Com公司創始人、計算機網絡先驅羅伯特·梅特卡夫提出。
梅特卡夫定律指出：網絡的價值等於網絡節點數的平方，網絡的價值與聯網的用戶數的平方成正比。換句話說，也就是：網絡價值以用戶數量的平方的速度增長。這意味著商品或服務的每個額外用戶都會為該網絡中的其他用戶增加附加價值。
數字領域的新產品或服務可以利用這種網絡效應以前所未有的速度獲得用戶。
這就是為什麼互聯網、社交媒體、應用程序能夠如此迅速地發展。
這也是為什麼微信能夠在10個月，增強現實遊戲精靈寶可夢（Pokémon Go）能夠在短短19天內達到5000萬用戶的原因。
而現在，憑藉無與倫比的網絡連接和全球超過40億的互聯網用戶，下一個重大產品獲得5000萬用戶的速度可能會比精靈寶可夢更快，可能只需要幾天，甚至幾個小時內就能完成。
這種增長叫做“指數級增長”，而能抓住這種機會的企業鳳毛麟角。要成為這一金字塔頂端的企業，長期的積累，過人的眼光，突破性的思維只是基礎，運氣更是必不可少。
而在技術與產品普及速度如此之快的殘酷現實中，你能否搭上快車，也可能決定了企業的生死存亡。
變化如此之快。除了創新，別無選擇。
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