在我国封建社会，不少帝王梦想长生不老，肉身成仙，不借耗费大量人力物力，寻仙访道，炼制仙丹。有的被方土所骗，服毒身亡。有的虽未断送性命，身体也受到严重摧残。
唐朝历届皇帝几乎都宠信方土，热衷于神仙方术，追求长生不死丹药。唐二十位皇帝，就有六位死于服食丹药。可是古往今来，未有不死之人，把长生寄托在丹药上，这脑洞未免太奇葩了些！
第一个死于丹药的是唐太宗李世民。太宗令胡僧那罗婆娑征求灵草异石，依本国旧方合成长生药。太宗服后即暴死。太宗死后，他的子孙们似乎接受了一些教训，不再服剧毒的长生药，因此平安了一百七十多年。
到了唐宪宗时期，又蠢蠢欲动起来。令山人杨仁昼（化名柳泌）、僧人大通采天台草药以合金丹。药成服后，中了毒，性情变得十分暴躁，对身边太监动辄打骂，有的甚至被杀头，大小太监暗中叫苦不选，人人自危。在宪宗服金丹时，大臣裴璘进谏说，金石性酷烈，加以烧炼，火毒难制，不宜服食。但宪宗不听，结果暴崩。
第三个死于丹药的皇帝是唐穆亲。穆宗是宪宗的儿子，亲见父亲为药所害，诏杖桑柳泌、大通。但是不久，把持朝政的王守澄引诱穆宗追求荒淫生话、不理政事，又投其所好，给他送入一批江湖术上，炼丹服药，在太监和术士赵归真的蛊惑下，穆宗荒淫无度，淘空了身子，结果也为丹药所害，只当了五年皇帝便一命鸣呼，死时年仅三十岁。
唐敬宗是穆宗之子，他即位后马上下诏把赵归真等人流放岭南，以示惩处，可见他明知用药之害。但是，后有道士刘从政吹有长生久视之术，敬宗又惑之，最后也不得寿缘。
第五个服药中毒而死的是唐武宗，他是晚唐唯一有作为的皇帝，任用贤相李德裕，使国家有了一些兴旺景象，可是他在取得了一些成就后也愚地追求长生，道土给他配长生药时，开了一个古怪的药方：李子衣十斤、桃毛十斤、生鸡膜十斤、龟毛十斤、免角十斤。
武宗真便派人到长安市上的药行去采买，这样的药当然买不着，实际上是胆小的方士开这种药方逃脱责任。可武宗不甘心，特地把赵归真等人从岭南召回来，令在皇官内修符算，炼丹药。这回赵归真等献给他的长生金丹是烈性毒药，武宗服后，体内金石毒性大发，以致死前十多天不能开口说话，死时年仅三十三岁。
武宗死后，宦官拥立伪装痴呆的武宗叔父李忱为帝，即唐宣宗。宣宗亲眼见到了武宗的死状，但是仍然执迷不悟，他先拜道士刘元静为师，接受他的三洞法算后又请广东罗浮山的道士轩辕入长安向他请教长生的妙术。公元859年，唐宣宗因为吃了大量的长生金丹，终至燥渴，疽发于背而死。
唐代皇帝如此迷信丹药，文臣武将随之效法的也不少，甚至连韩愈、元稹、杜牧等文人学士也被金石丹药所误，至于一般百姓，惑于丹药致死的，史无记载，但可想见，当不可胜数。
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