1944年7月，美军第101空降师经过近一个月的战斗，很好的支援了盟军的“霸王行动”。作为首次大规模的使用空降作战是成功的，但代价是巨大的，第506团损失一半兵力，E连的战损率也高达47%，第101师需要休整一段时间。

让他们高兴的是，这次休整的目的地居然是英国的奥尔德本，这是他们先前的出发地。回到英国的空降兵们受到了当地人的热烈欢迎，他们的英雄事迹广为流传，每一个当地人都想请他们喝一杯或吃顿饭，报答对英雄的敬仰的之情。

然而，这种想法只保持了一天，因为这些伞兵很快暴露出他们的本来面目。

首先，憋坏的伞兵们几乎天天烂醉如泥。这其中有释放压力，宣泄情绪的意思，也有庆祝自己“大难不死”。更多的还是不知自己什么时候就会阵亡，“痛快”一天是一天。酒馆里经常看到酒后闹事的美国伞兵。

其次，经过生死，把金钱看得很淡。回到英国的空降兵们除了发给两套新军装，还发了150美元的薪饷，一下子有钱的伞兵们决定及时行乐，有钱就花。所以，英国的酒馆里到处都是他们的身影，损坏物品、打架斗殴更是加强便饭。

盟军总部对这种行为也是“睁一只眼，闭一只眼”，他们认为这些老兵们吃了不少的苦，放纵一下、宣泄一下也是情有可原的。倒是苦了在伦敦维持秩序的盟军宪兵们，他们在伦敦为管束第101师的官兵们付出了巨大的努力。

同时，他们在清醒的时候，也开始认真反思战争。战争是残酷的，他们经常想起身旁的战友是如何受伤、阵亡的，并暗暗庆幸自己的幸运，祈祷不要成为下一个。珍惜生命，远离战场的想法，让他们越想越不愿继续战斗下去，他们开始担心上战场了。

唯一能让伞兵们不再胡闹的方法，就是让他们训练并重返战场。

伦敦市民对伞兵的反感越来越强烈，以至于盟军总部重新强调纪律，告诫他们要尊重当地的规矩，搞好睦邻友好，如果再闹事，将被重新派往战场与德军作战。这一招很管用，伞兵们收敛了不少。E连也开始加强对自己部队的管理和训练。

一是，补充的新兵到位后，枯燥的训练又开始了。从队列、野外训练和实弹射击，开始按照战前的准备内容开始进行。新兵的到来确实给E连注入了“新鲜血液”，他们充满着活力和好奇，让原本死气沉沉的连队又恢复到了大战前的兴奋。

二是，温特斯通过总结实战经验，意识到进攻的关键是建立起优势火力的支援，并在此基础上发起攻击。于是，在训练中，他大胆使用实弹进行训练，新兵们在老兵的指导下体验到真实的战场。尽管有风险，但新兵的战斗意志提高很快。

随着艾森豪威尔亲自检阅第101师，E连的官兵们都意识到他们又要上战场了。但是布莱德雷的第1集团军群突破了德军的堵截，巴顿的第3集团军也开赴诺曼底，就在伞兵们准备空降时，地面部队已经占领了空降地区。

这让E连的官兵们高兴不已。对他们来说，此时没有人愿意打仗，与前线部队相比，他们有可口的饭菜，24小时的热水供应，更有远离战场的安全。艾森豪威尔却急于发挥空降作战的作用，但空降计划被取消了16次，这让他很失望。

“市场花园行动”。

现在整个欧洲都在盟军强有力的攻击之下，而空降兵作为盟军手里的一张王牌，拥有最好的士兵，最高涨的士气，以及无可比拟的机动性，却在后方“睡大觉”。眼看德军大势已去，盟军将领们们急于派上空降兵给对手以致命一击。

所以当蒙哥马利提出大规模使用空降部队，承担战役主要角色，控制莱茵河，为后续的地面部队对德军形成战略性包围，并将其就地消灭的时候。艾森豪威尔很快就同意这个方案，而空降部队也对能够展现自己实力的方案兴奋不已。

计划是：空降部队首先夺取沿途的桥梁，保证蒙哥马利的第2集团军群沿公路一直北上，并渡过莱茵河。506伞降步兵团2营的任务是夺取威廉敏娜运河上的桥梁，并与3营一起攻占艾恩德霍芬，等待蒙哥马利的装甲师。

为了保证英国第2集团军群有足够的燃料进攻，艾森豪威尔还命令巴顿的第3集团军停止进攻，确保“市场花园”行动顺利进行。这是一次以伞兵为主的战役赌博，盟军可以说是倾其所有。

1944年7月19日，E连终于再次派往战场，这次空降荷兰出奇的顺利，飞机编队没有出现诺曼底登陆时找不到方向的问题，也没有遇到德军的抵抗，E连所要做的就是迅速收拢部队，向预定目标前进。

拥有10万人的艾恩德霍芬市在几乎没有抵抗的情况下，被506团占领，但很快清醒过来的德军第2装甲师开始反扑。更糟糕的是，德军从被俘的盟军那里缴获了一份“市场花园”行动地图，这下，德军的反攻更具有目标性。

他们只要集中优势兵力，死死卡死69号公路，让英军不能与空降部队汇合，就能破坏盟军的计划。随着英军第2集团军群被阻滞在69号公路上，后勤补给线被掐断，导致前方空降部队损失惨重，“花园行动”以失败而告终。

尽管E连士气高涨、武器先进，但他们没有攻下索恩的桥，并且一路败退。温特斯在战后总结到，“市场花园”行动本身就存在战略性错误，沿着一条过于狭窄的战线进行突击，导致侧翼极其脆弱，对盟军形成猛烈的夹击之势。除此之外，还有：

一是，从战术配合角度来说，美军不如德军。E连的对手是德军精锐的第6伞兵团，他们十分擅长步坦联合作战，将没有炮火掩护的E连打的“抬不起头”。当然，德军伞兵的战术意识和素养更胜一筹；

二是，E连的战斗力还没有从卡朗唐战役的损失中恢复过来。47%的战损率让E连补充了近一半的新兵，这些新兵可以说是毫无实战经验，与训练达2年之久，又参加诺曼底、卡朗唐战役的老兵比起来，综合素质和实战经验的差距很大。

更为重要的是，美英两军并没有拧成“一股绳”。由于“市场花园”行动是蒙哥马利计划的，又是以英军为主的进攻，导致美军上下对此有许多的不满，没有发挥各自的优势。从E连角度说，与英军装甲部队的配合效果不好就是很好的例证。

不论怎么说，蒙哥马利指挥的“市场花园”行动是一场高风险的冒险计划，不但造成盟军重大损失，尤其是英军第1空降师，1万多人的部队，只有2000多人生还；而且，从整体来看，美军的伞兵实力不如德军。

参考文献：《二战全史》、《第二次世界大战》、《兄弟连》

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