如果宇宙是一個巨大的大腦，而我們人類都是裡面的神經元，那該怎麼辦？現在一些科學家認為這個想法可能並不完全是錯誤的。量子力學是研究宇宙中最小粒子的物理學，宇宙中的粒子的行為似乎依賴於一個觀察者。這一系列的蟲子是通過雙縫實驗打開的，這表明，就像青少年一樣，光子在觀察時也有不同的行為。這種被廣泛接受的解釋被稱為“哥本哈根解釋”，它解釋說每一個粒子都同時存在於所有可能的狀態中，但是一旦粒子被測量或觀察到，它就“崩潰”成一個狀態。顯然這違背了我們在物理學上所假定的一切常識。這足以讓我們認為一些物理物體（如夸克）的定律並不適用於其他物體（如氣態巨行星）。
這就是過去一個世紀以來物理學的困惑。這種狀況太糟糕了，以至於一些物理學家認為量子力學意味著現實的終結。如果亞原子粒子在它們被觀察之前不選擇它們的實相，那麼什麼是真實的現實呢？物理學家們找到了一個可能的解決方案：也許這些粒子是有意識的，它們的“選擇”不僅僅是隱喻。而這是一個古老的理論，它是由紐約市理工大學物理系教授格雷戈·馬特洛夫提出的。他說，這個理論可以用可觀測的數據來證明。而這個理論就是泛靈論。該理論認為，宇宙中可能存在某種“原始意識”。它不是我們的大腦或心智，而是更像一套物理法則，為宇宙變得有意識奠定了基礎規則。
後來理論物理學家戴森在此基礎上構思了戴森球體，他把泛靈主義稱為他的“個人神學”，並以此方式論證：“宇宙展示了三個層次的心智運作的證據。第一層是基本物理過程，正如我們在實驗室裡研究原子時看到的。第二層次是我們人類意識的直接體驗。第三個層次是整個宇宙。著名物理學家馬特羅夫在《意識探索與研究雜誌》上發表的一篇真正令人費解的論文中，首先提出了一種檢驗隱藏在物質世界背後的潛在意識或類似意識現象的方法。如果這個假設成立，它也許可以解釋另一個揮之不去的謎團：暗物質。有觀測證據表明，由於某種原因，較冷的恆星在星系中心的移動速度要比較熱的恆星快。
暗物質最初被提出是作為這種反常運動的潛在解決方案，但問題是它太暗了，除了我們用來解釋的現象之外，我們還沒有發現任何實質性的證據來證明這一點。但是，馬特洛夫指出，年輕的恆星已經知道將等離子噴向一個方向，這可以給恆星一點動力。為什麼只有這些較冷的恆星噴射出等離子？馬特洛夫指出，等離子的溫度不高所以可以容納分子。而且，由於複雜的原因，分子可能是更高級別的意識所在。
在馬特羅夫看來，有可能是意識導致這些恆星運動得更快。顯然，我們離證明宇宙是一個大腦，人類是裡面的神經元這個假設還有很長的路要走。但我們已經開始挖掘一些數據。歐洲航天局的蓋亞衛星目前正在測量大約10億顆恆星的位置，預計將在2018年完成。當它結束時，它可能表明冷的、快速移動的恆星現象並不侷限於星系的中心，而這將與目前對這種現象的解釋完全相反。如果那是真的，那麼也許泛靈論將是正確的。
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