李蓮英（1848-1911），原名李進喜，他在七歲時（1855年）淨身，八歲進宮，但清宮檔案記載他在咸豐七年（1857年）由鄭親王端華府送進皇宮當太監時已經13歲。
【李蓮英年輕時照片】李蓮英的父親原是河間府一代的無業遊民，後靠著自己的勤奮和親戚的幫助家境逐漸富裕起來，可後來親戚去世，李蓮英一家被迫遷往北京，他們一家做著制皮工作，被稱為“皮硝李”，家境也日漸中落。後李蓮英被淨身送入宮中。
【無奈進宮】李蓮英來到北京，由於掌握了一套梳理新發型的技術，又託同鄉太監沈蘭玉介紹，進宮當了慈禧太后的梳頭太監，並由此受到慈禧寵愛。可這無明確考證，但李蓮英確實靠自己的聰明乖巧、謹慎小心逐漸獲得了慈禧太后的信任。
【慈禧演觀音】有一次慈禧太后看完京劇後搞笑要賞賜藝人，藝人說可否賞賜個字，慈禧也沒生氣，就讓太監捧來筆墨紙硯，慈禧舉筆一揮，就寫了一個“福”字。誰知道慈禧多寫了個點，慈禧太后也覺得不好意思，既不想讓楊小樓拿去錯字，也不好意思再要過來。後來李蓮英出來解圍說老佛爺之福比世界上任何人都要多一點啊。
【太監頭子】李蓮英也通過太監安德海（被慈禧賜死）明白如何擺正主子和奴僕之間的關係。1874年，26歲的李蓮英任儲秀宮掌案首領大太監。這個職務需進宮服役30年才能擔任，而李蓮英才剛進宮17年。
【打破族制】1894年，李蓮英被慈禧賞賜戴二品頂戴花翎，雖說這是個虛銜，可雍正皇帝規定太監品級以四品為限，而慈禧卻為李蓮英突破了祖上傳下來的規矩，讓他戴上了二品官帽。
【慈禧“老伴”】太監劉興橋回憶說，慈禧與李蓮英之間的感情十分深厚，能化解慈禧的煩惱並最會服侍她的只有李蓮英，有時李蓮英和慈禧一塊兒遛彎，慈禧還把李蓮英召到她的寢宮，談些黃老長生之術，兩人常常談到深夜，可以說，李蓮英是慈禧晚年的精神寄託。
隨著慈禧太后對李蓮英的寵信日益加深，引起朝廷百官的議論和指責，大臣們紛紛上書說李蓮英干擾朝政，廣值死黨，朝臣們對李蓮英的抨擊都沒有得到慈禧的回應，因為這些攻擊主要是道聽途說，並沒有確鑿證據。雖然李蓮英干預朝政證據不足，可他私下斂財是千真萬確。
李蓮英趁著慈禧出逃時自己大權在握，就需要一百多兩銀子打發，李蓮英等還千方百計敲詐勒索朝中辦事官員。憑藉慈禧的精明，她肯定知道李蓮英背後做的小動作，可她並沒有戳透這層窗戶紙，慈禧覺得只要他們不干涉朝政，貪汙點錢財不算什麼。
1908年，慈禧死於儀鸞殿。李蓮英辦理完慈禧的喪事於宣統1909年二月初二，離開生活了52年的皇宮，李蓮英罔顧大體，只是貪圖個人蠅頭小利，只是慈禧身邊的一條忠僕，若和明朝的劉瑾魏忠賢瞞上欺下禍國殃民的一代權監有著本質區別。李蓮英的墓地被挖掘出後，早已首身異處，結局悽慘無比。
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