1975年，我國考古工作者在湖南長沙馬王堆發掘2500年前的藩王墓葬時，出土了一件重要的陪葬品——行氣銘。經鑑定，考古學家認為它屬於手杖把頭上的裝飾，因而將其命名為行氣銘玉杖首”，現藏於天津博物館。
戰國 青玉“行氣銘”側面1
玉杖首高5.2釐米，底徑3.4釐米，呈12面稜筒狀，每面刻有3字，共36個字。經破解，專家們確定了玉器上的文字內容，為“行氣，深則蓄，蓄則伸，伸則下，下則定，定則固，固則萌，萌則長，長則退，退則天。天幾舂在上，地幾舂在下。順則生，逆則死。”
本以為破解了銘文字跡後，就能破解玉杖首的謎團，誰知一個更大的爭論出現了。
戰國 青玉“行氣銘”側面2
部分專家認為，此段銘文可大致分為兩節：
第一節為十句，即吸氣與呼氣的吐納過程。“深則蓄，蓄則伸，伸則下，下則定”，指的是人體在吸氣過程中，清氣從上而入一直運行到下腹；“定則固”，為吸氣與呼氣的中轉；“固則萌，萌則長，長則退，退則天”，說的是人體在呼氣的過程中，濁氣自下腹逐漸升至頭頂。後四句說的是呼吸過程中的要點，指的是氣必須要到達指定部位，如“吸氣必須至下腹，呼氣必須至頭頂”。
第二節為四句，後兩句“順則生，逆則死”，說的是行氣必須要依次而行，不可相互顛倒，否則必然有性命之憂。
故此，專家們確定，該段文字的內容正是鍛鍊氣功的秘密口訣。
戰國 青玉“行氣銘”側面3
以上觀點一經提出，便有反對者提出了不同的意見。根據《說文解字》中對“氣”的解釋來看：“氣，雲氣也。”也就是說，銘文中的“氣”並非人體吐納之氣，而是一種自然之氣。除此之外，《說文解字》中還記載道：“風動蟲生”，因而銘文應該是借物喻事，以“蟲”比喻天地自然。
銘文中的“深則蓄，蓄則伸，伸則下，下則定，定則固，固則萌，萌則長，長則退”八句話，說的是蟲卵深埋地下，至春風和煦萬物復甦，蟲卵漸漸孵化成幼蟲，繼而變成蛹再破蛹而出的八個過程，該過程正好對應《說文解字》中的“蟲八日而化”
“退則天”，指的是破蛹而出後的成蟲振翅沖天，完成整個孵化過程。“天幾舂在上，地幾舂在下”，分別指的是蟲子在熱與冷氣候中的活動情況。“順則生，逆則死”，則是作者最後對自然規律的總結，寓意萬物生靈皆要遵從大自然的安排。
故此，他們認為該玉杖首銘文是人們對春天覆蘇的崇拜與讚美，該器物也屬於春日祭祀大典時的祭祀權杖杖首。
戰國 青玉“行氣銘”側面4
關於以上兩種說法，兩派專家各持己見，至今爭論不息。其實在小編看來，爭論是一件好事，真理越辯越明。相信在不久的將來，“玉杖首”的銘文之謎一定會真相大白，古人的哲學智慧，一定能重新散發出璀璨的光芒。
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