第14期：上一期我们讲到在汉武帝刘彻统治下，大汉成了名副其实的超级大国。
汉武帝
但到了元帝时，皇家威权下降，朝中各种势力趁时而起，展开争权夺势的斗争。到了西汉朝末期，成帝即位，外戚王氏专权。王氏家族中有十人先后封侯，五人任大司马，长期把持朝政。
汉元帝
王氏成员大多生活奢靡，只有一个叫王莽的人不同，他勤奋好学，孝顺长辈，他的伯父王凤病重，他曾侍疾，亲自尝药，乱首垢面，不解衣带连月，王凤深受感动，因此推荐王莽到朝廷当官，开启了他的仕宦生涯。
王莽
由于王莽做事认真，而且十分会处理人情世故，仕途平步青云，为人简朴。就算后来身居高位，他仍然保持朴素的生活，经常救济穷人，长此以往，赢得了民心。
到了公元前1年，汉哀帝刘欣驾崩，王莽拥立九岁汉平帝刘珩（heng）登基，从此总揽政务大权，他依旧过着朴素的生活，带头捐献土地救济灾民，王莽成了当代圣人。
汉哀帝
事实上，王莽大有取汉天下而代之的野心，这时，年仅14岁的小皇帝驾崩，王莽一方面拥立2岁的孺子婴上位，一方面制造假祥瑞，造势王莽为真命天子。
经过这一番操作，王莽终于带着“天命所归”的架势，称帝了，史称“新朝”。
王莽上位后，开始仿照周朝的制度对国家推行新政，史称“王莽改制”（改革富制、田制、币制、财税制度及军事制度）。这一系列的改革并没有使社会破败的局面有所改善，反而把政治经济秩序搞得更加混乱。
加上天灾人祸，到了王莽后期，百姓苦不堪言，农民起义终于爆发。
起义军中有一支突出绿林军，这绿林军本来是有一群以抢掠为生的百姓组织起来的，后来有了一个叫刘秀的人的加入，（刘秀是刘邦的八代玄孙）队伍很快焕然一新，他们打着复兴刘氏江山的旗号迅速发展，这股势力直接威胁到了新朝的中央政权。
刘秀
终于，中央势力与绿林军于昆阳爆发战争。刘秀以数万兵力打败四十二万新朝中央军，加速了新朝的灭亡，绿林军占领王都。
绿林军占领王都之后，迅速腐败，使百姓大失所望，与另一支起义军赤眉军发生冲突。赤眉军战胜绿林军，但赤眉军也迅速腐败，最终，由刘秀收复的河北军及绿林军旧部获胜，破碎的天下终于回归统一。
这就是刘秀开创的东汉政权！
中国历史上最短命的朝代“新朝”，仅存在十五年，彻底覆灭。
1、请关注下期，东汉末年怎么分了三国，战火为何连绵不休？
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