在唐太宗李世民的后宫里，武则天终未如愿以偿地进身上位。但是在历经坎坷之后，她却成了中国唯一的女皇帝，也是历史上很有作为的皇帝之一。正像宋庆龄评价的那样，“武则天是封建时代杰出的女政治家。”是的，在男权思想的桎梏下，一个女人想做出成绩太难了。可就是她，一个非常之人却冲破了种种阻力，做好了一个“千古女帝”。她非凡的才能和手段，极度的智慧和勇气，绝不比唐太宗汉武帝这些被传统颂扬的男皇帝差，从“贞观之治”到“开元盛世”，都有她的历史功劳。
那么唐朝初年为什么会出现一个武则天这样的非凡的女性、伟大的女皇帝呢？这一切绝非偶然，除却她自身的努力之外，还有不容忽视的原因。
宽松的社会环境是参与政治的基础。南北朝至隋唐，少数民族入主中原，“汉风”受到巨大冲击。“胡人”的思想意识、风俗习惯对汉民族的固有思维产生了深刻影响，也让两汉以来的“三从四德”“三纲五常”思想受到了挑战。“女子无才是德”的观念被打破，使唐朝妇女有了前所未有的宽松，比如有条件的人家专门聘请教师教育家中的女儿。从而显示不同于以往朝代的妇女行为特征，她们更自主、进取和开放，正如史家所熟知的《颜氏家训》所写的那样：邺下风气，专由妇女主持门户，诉讼争曲直，替夫叫屈，代子求官，坐着车子满街走，带着礼物送官府。夫妇之间，你我相称，不讲妇人敬夫的礼节。寡妇改嫁、男女情爱不再是大不了的事。女子能有读书的机会，并有发挥才能的场所，在唐代的宫廷，有长孙皇后、上官婉儿、韦后、太平公主、安乐公主、金仙公主、玉真公主、徐惠等众多才女，不仅有一定的政治地位，史册中也记录了她们在政治文化上的建树。所以宽松的社会环境让武则天受教育，善骑马，穿男装，接触朝政，陪在高宗身处理朝政最终赢得权力。
女皇武则天和唐高宗李治合葬乾陵的司马门
丈夫李治给了武则天机会。武则天13岁入宫，26岁为尼，在宫中13年有余。十七八岁时做了太宗贴身侍女，服侍太宗近十年之久，同做太宗侍女的徐惠，很快升婕妤，不久又升迁充容，由五品升为三品，再升二品，已是太宗的真正妻妾了，天资聪慧果敢同为才人的武则天被太宗亲幸的机会太多，但她没给太宗留下一男半女，依然是个才人。但是李治却让一切变得可能，在太宗生病期间，武则天与常来探病的太子李治产生了感情。太宗去世后，李治登基，对在感业寺的武则天念念不忘，最终重新将武则天纳入其宫中，拜为昭仪，位列九嫔之首，而且武则天显然深受比她小四岁的高宗的喜爱，高宗的十二个子女中有四男二女都是武则天所生。高宗即位之初，在以长孙无忌和褚遂良两位为代表的元老大臣的把持下，高宗根本无法发挥自己的影响力和作为君主的权威，为了打击元老大臣势力，重振皇权，在李积等旧部支持下，李治废除王皇后，强硬地立武则天为皇后，就这样二人齐心协力把长孙无忌和褚遂良赶出权力中心，武则天全力辅佐李治，公元660年十月，高宗深受痛风之苦，百官奏事时就让武则天裁决。 显庆五年开始，高宗分权给武则天，使她的权力达到几乎与君主权威相等的高度。上元元年（674），高宗和武皇后称“天皇”和“天后”，进入了二圣并治阶段，甚至临死前，还把军国大权彻底交给了武则天，也正是李治的宠爱，给了武则天展示才华的机会，从而一步步登上最高权利权力的宝座，所以在中国的历史上从没有一个皇帝，像李治对武则天一样，这是一种圣爱。
乾陵无字碑
善于用人是武则天的成功之道。毛主席曾这样评价武则天：武则天确实是个治国之才，她既有容人之量，又有识人之智，还有用人之术。的确，武则天太懂得治国第一要务选贤任能的道理，她重用有才能的人，首创殿试和武举，贫贱之人，文武之才得以一展雄风，一尝夙愿。又创“自荐”求官制，一代名相狄仁杰方始崭露头角。在后来的额日子里，狄仁杰一心一意辅佐武则天，他的能力和人品在唐代宰相中居于高处。后来辅佐唐玄宗赢得“开元盛世”的功臣宋璟、姚崇，当初都是先进入武则天的视野，尔后进入大唐的权力核心。
关于武则天的容人之量，人们恐怕最为称道的是她对骆宾王的态度。在徐敬业起兵反武的时候，骆宾王代他写了一个《为徐敬业讨武檄》。这篇罗列武则天罪状的文章义愤填膺，句句刀、字字剑，可谓感人至极。但当武则天读到“一抔之土未干，六尺之孤安在？”时，拍案叫绝，直问为文者何人？“此等人才不用，实乃宰相之过！”立即起用。还有年轻气盛的黄毛丫头谢瑶环，性情刚烈、口无遮拦、折而不弯、涅而不缁。人皆敬而远之，武则天青睐其忠诚与胆识、机智与果敢，毅然赐予尚方宝剑。更不必说还有陪她到老的仇人的孙女上官婉儿。
正因为武则天的“不拘一格降人才”，那时候群贤毕至，言路广开，唐代的繁荣得意继续。
历史选择了武则天。而在传统思维惯性的秋千上，武则天一直跌宕起伏，惠誉参半。宋代以后的正史用传统道德的天平对武则天不断考量，法码始终向男权一边倾斜。她成为让历史和史学家们最费口舌的皇帝之一。
但是，历史容不得创造者的辩解。她永远地缄默在巍巍乾陵，只有那座雄心向天的无字碑，挺立起一个伟大人物的情怀。
唐高宗李治和女皇武则天合葬陵——乾陵
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