古书上谈到百官拜见封建皇帝时，总是“山呼万岁”。为什么要在万岁前面加上“山呼”？这是怎样的一个仪式呢？
唐张悦《大唐祀封禅颂》里说：五色云起，拂鸟以随人；万岁山呼，从天上到地上。“五色云起”就是祥瑞。《战国策 齐人有冯谖者》篇，即有“因烧其券，民称万岁”。那“山呼”到底怎么出现的呢？
在《 史记· 封禅书》载有：“三月，（汉武帝）遂东幸缑氏，礼登中岳 太室。 从官在山下闻若有言‘万岁’云。问上，上 不言；问下，下不言。於是以三百户封太室 奉祠，命曰 崇高邑。”
而据《汉书·武帝纪》中的记载，元封元年(前110)春，武帝带领群臣登上嵩山，随从的官员们都听见从山中隐隐传来三声高呼万岁的声音。武帝把这件事记在了自己下的诏书中。这本来是很荒唐的，但后世的统治者却当成“祥瑞”，把“三呼万岁”规定成臣子朝见皇帝的定规，称之为“山呼”。也作“嵩呼”。
《元史·礼乐志》中记载了具体的仪式：朝见皇帝的人，先跪左膝，掌管朝见仪式的司仪官高喊“山呼”，朝见人叩头并应和说“万岁”；司仪官再喊“山呼”，朝见人还是照上次的样子叩头并应和说“万岁”；最后司仪官喊“再山呼”，朝见人再叩头，应和说“万万岁”。
这个仪式存在了许多年，皇帝们听到了无数次的“万岁”、“万万岁”，却没一个如愿的。现在孩子有的你准备带他去玩高兴的时候也会说“万岁”，不过是一种表达心情的方式。
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