如同櫻花之於日本，泡菜之於韓國，大熊貓就是中國展示給世界的名片。而這些看似人畜無害的大傢伙也不負國人眾望，他們以其呆萌的外形贏得全世界的追捧和喜愛：
眾多國外遊客把四川定為他們的旅華的必經之地，只為一睹熊貓的芳容；多國政要訪華期間提出租借大熊貓，展現兩國友誼的同時還能回應國民對熊貓的熱切追捧；美國電影《功夫熊貓》以及美國眾多的華人餐廳都以熊貓為形象招牌。
這些信息足見大熊貓在全世界的風靡程度。
那麼大熊貓究竟是如何被西方世界所認知的呢？
法國傳教士與大熊貓的不解之緣
1840年，也就是清政府在鴉片戰爭中戰敗後，來自歐美的傳教士在中國井噴式的增加，而來自法國的傳教士戴維，懷著對古老東方的嚮往，毅然踏上了征途。但區別於尋常傳教士，從小戴維就對自然科學有著濃厚的興趣。
所以，他此次的中國行，一來為了傳教，二來也是為尋找中國特有的動植物。而在戴維發現大熊貓之前，曾在北京南部的皇家獵苑中，發現了從沒見過的“四不像”（後被證實為麋鹿），這個從未見過的新物種使戴維十分興奮。從那以後，戴維對尋找中國特有物種就更熱衷了。
1869年，在聽說四川擁有很多稀有物種後，戴維多次輾轉，來到穆坪（今雅安寶興縣），在當地傳教途中，戴維意外地在一位李姓莊主家中發現一張“個頭巨大，毛色黑白相間”的動物皮革，敏銳的戴維立刻意識到這一定是西方未曾出現的。
隨後，他僱傭了20位獵人為他抓捕了熊貓，最終把它製成標本並送往法國。這個奇特的標本不僅轟動了整個法國，更使得全世界把目光轉向中國西南的那片崇山峻嶺。
而這其中就包括了露絲的丈夫比爾。
為完成亡夫的夙願：露絲踏上尋找熊貓之旅
1936年，露絲的丈夫因咽喉炎在上海去世，而他此次中國行的目的正是為了尋找大熊貓，消息傳回美國，悲痛萬分的露絲最終決定要實現亡夫的夙願。她帶著比爾留下的一筆可觀遺產，幾經波折，終於來到了戰火紛飛的中華大地。
當然，人生地不熟的露絲同樣僱了一批探險隊來幫助她，而在這海拔至少3000米的西南叢林，這位平時“若能打車絕不走路”美國名流卻表現出驚人的適應能力，她與探險隊們在這片荒無人煙的原始叢林裡同吃同住，此時支撐她的，始終是把一隻活的熊貓帶回去的願望。
而在一個霧氣朦朧的清晨，她終於如願以償了，露絲一行順著“嬰兒般的哭聲”，在一個樹洞中找到了這隻可愛的小傢伙。欣喜不已的露絲當即給熊貓寶寶取了一個名字“蘇琳”，意為珍貴又美好的小東西。
最終的難題：如何把熊貓帶向美國
打從一開始就決定把活的熊貓帶往美國的露絲，在經過上海碼頭時，她費盡心思尋到的熊貓被海關沒收了。而最終在各方的極力周旋下，海關同意她們出關，出關的證件上寫著露絲隨身攜帶“狗一隻，20美元”。
幾經波折，這隻可愛的熊貓踏上了美國的土地，可以這樣說，哪有“蘇琳”的出現，哪就是眾人的焦點。萬眾矚目的“蘇琳”最終落戶於芝加哥的一家動物園，當時甚至創下了一天5.3萬人次的遊覽，該記錄至今未被打破。
結語：雖然嚴格意義上來說，露絲的行為屬於偷盜。但不可否認的是，如今全世界尤其是美國的“熊貓熱”也有她一定的功勞，在上世紀70年代的尼克松的“破冰之旅”中，屢次改變行程的美國一行唯獨不變的是去動物園看熊貓，而最後中方贈予美方的一對大熊貓，無疑使兩國人民的關係更加舒緩。
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